思い出すことは「青い鳥は、大空へとはばたいてゆきました。しあわせは、本当はとても身近なところにあったのです……おしまい」
　アミュレットが読み終えると、彼女の両脇で絵本をのぞき込んでいた二人――エステアとフェクタは同時に顔を上げた。
「すてきなお話だったね、フェクタ」
「ああ。それに、うさぎも出てきた」
「あれ？　うさぎさんなんていたっけ……」
「確か、『森の国』の場面で――」
　読んできた方向とは逆にページを捲りながら話しだした二人の声を、アミュレットはどこか遠くのことのように聞いていた。
　︱︱魔女は言いました。これから、あんたたちには青い鳥を探しに行ってもらわねばならんね。あんたたちが、青い鳥を探しに行けば……
　彼女の脳裏で、さっき自分で読み上げたばかりの物語の一場面が再生される。

アミュエスのゆるい話（書きかけ）　それはいつもと変わらない夜、のはずだった。

「ふぅ、面白かった……まさか連続パンの実消失事件の犯人が教頭先生で、禁忌の魔法を使って学園を丸ごとパンプディングの森に変えちゃう計画だったなんて」
　両手に持った本から顔を上げ、周りに誰もいないのをいいことに、エステアはひとりごちた。
　彼女が読んでいたのは、王都の子どもたちを中心に大流行している学園小説だった。魔力は低いが天才的な頭脳を持つ主人公が魔法学校に入学し、学園内で起こる難事件を次々に解決していくシリーズで、新刊が出る度に売り切れと重版を繰り返している。
　その人気ぶりは彼女の仲間たちの間でも例外ではなかった。もっとも旅の身では嵩張る本をそう多くは持てないから、新刊が出版されると何人かで共同してお金を出し合い、誰か一人が代表して買ってきて、それを皆で回し読むようにしている。今読んでいる第六巻は数週間前の発売日にイータが張り切って買ってきたもので、やっとエステアの順番が回ってきたのだ。物語自体に惹き込まれるのはもちろんだが、もう読んだ仲間と感想を話し合ったり、あるいはこれから読む誰かの反応を見守ったりするのが楽しみだった。

きみとかぼちゃのクッキーを「トリック・オア・トリート～！！」
　突然ドアが勢いよく開いたかと思うと、元気な声が部屋中に響き渡った。
「あら、リッカちゃんに、ニーナちゃん。こんにちは」
　部屋の入り口に立っているのは、私と同じオルテア生まれの女の子二人組だ。書き物をしていた手を止めて、彼女たちに挨拶する。種族は違うけれど、とても仲のいい二人の様子を見ていると、こちらまで心が弾んでくる。
「とりっく、おあ、とりーと」
「トリック・オア・トリート…あのう、お仕事中、すみません…」
　リッカちゃんとニーナちゃんの背後から、少し控えめな声がする。同じオルテア出身のエステアちゃんとフェクタちゃんだ。
「エステアちゃんとフェクタちゃんも、こんにちは。…その帽子、おそろい？とってもかわいい」