夜烏「いや〜。いい式だった」
ホテルの部屋に戻るなり俺がしみじみ呟くと、そうだなと兄貴も頷く。
今日はミユの結婚式だった。梅雨の時期ではあったが奇跡的に快晴で、最高のガーデンパーティーであった。
大学進学と共にミユは東京へ出た。そこで出会った新郎と今日ゴールインしたのだ。もちろん結婚式も東京で行われた。午後からの式であったから、俺たちはホテルで一泊してから帰ることになっている。
首元の蝶ネクタイをとり、ボタンを緩める。かしこまった格好は苦手だ。チラリと兄貴に視線を寄せれば、ベッドへ腰を降ろし、俺と同じく蝶ネクタイを外しているところだった。スラっとした細マッチョの兄貴はタキシードがよく似合う。それが見納めかと思うとなんだかもったいない。

Deep Blue　♯銃二を旅行へ連れていく～オーストラリア・ケアンズ編～※Attention※

　これは未来の銃二がオーストラリアのケアンズを旅するお話、
　DRB出場メンバーのあれこれは全て円満解決済みの平和な世界です。
　二人の旅先の情報やダイビングのあれこれに関しては広い心で見守って下さい。

　さあ、二人と共に絶景の海へ！


Deep Blue


　約七時間のフライトを経て到着したのは、オーストラリアのケアンズ空港だ。耳につく雑多な言語とそこはかとなく漂ってくる日焼け止め独特の酸化した脂のようなにおいに、異国の地へやってきたことを思い知らされる。
　預けていた小さなトランクをピックアップして到着ロビーに出ると、ド派手な柄シャツにハーフパンツ姿でもうすっかり現地に馴染んだ二郎が私を出迎えてくれた。健康的に日焼けした肌と相変わらずの人懐っこい笑顔が眩しい。

魔法みたいなテスト対策「うわー、こんなの……ぜってえ無理」
　エペルはそう言うと、教科書に頭を突っ込んだ。
　もうすぐ、魔法薬学のテストがある。前回かなり赤点に近かったこいつは、次こそはと意気込んで俺の部屋まで勉強にきたはずなのだが……。
「おい、諦めるの早すぎだろ」
「この例題も全然わかんないし。え、こんなの習ってなくねえ！？」
　そう言って逆ギレすると、エペルはほっぺたを膨らませた。
「そんなわけねえだろ。そもそもこの辺は、覚えてないと解けねえ問題ばっかりなんだ。お前、素材の名前とか性質とか全然頭に入ってねえんじゃねえか？」
「だって、こんなにたくさん覚えられるわけねえよ！！　……それこそ、魔法でも使わねえと」
　まだ勉強を開始したばっかりなのに、泣き言ばっかり言いやがって。まったく、部活じゃもっと根性があるだろうに……。

腕まくり雲一つない青空の下、賢者は剣の稽古に励む二人の魔法使いをベンチに座って熱心に見ていた。
剣が交わる音が止まる事なく響いている。

「なぁにニヤけた面して見てんだ、賢者」
「ひゃいっ！！！！」

突然かけられた声に驚いて振り向くと、朝から見かけなかったブラッドリーが立っていた。

「ブ、ブラッドリー！心臓に悪いのでやめてください…」
「別に気配殺してたわけでもねぇよ。お前が気づかなかっただけだ。何に夢中になってたんだろうなぁ？」
「うっ…」

意地の悪い笑みを浮かべたブラッドリーに、賢者は居心地の悪さを感じる。
絶対に揶揄ってやろうという魂胆が見え見えなのだ。賢者はすっと視線を逸らす。
ブラッドリーは構わずドカッと隣に腰を下ろした。

素直になるのは難しい今日は愛を伝える日だと言う。
江澄は普段自らの気持ちを言葉で伝えることが苦手だ。
情人である藍曦臣は、江澄と正反対で会う度に「好きです。」「愛しています。」と言ってくれる。
江澄が最後にちゃんと言葉にして言ったのはいつだったか。こんなにも愛を伝えられない俺では愛想を尽かされるのではと不安になった。
愛を伝える日だからときっかけがあれば、普段よりは言いやすいのかもしれない。
今日は元々藍曦臣が蓮花塢にくる予定があった。宗主としてではなく、私的に。言ってしまえば逢瀬である。


しかし、いざ本人を目の前にすれば想いを伝えることができない。
両思いになって数年が経つというのに、自ら気持ちを表出することに羞恥を覚えなかなか言えないのである。

地球は丸く、太陽が当たる場所は常に半分。完璧ではいからこそ、その存在を人は愛す。「じゃぁ、ちょっといってくるから」


工藤家の玄関前で突然そう言ったのは、快斗。
その表情は、どこか焦っているような落ち着きのない印象だった。

今年は珍しく自分の誕生日を覚えているにも関わらず
その誕生日の一週間前に急に何処か外国へ行くと言い出した快斗。

パンドラ絡みなのだろうと、新一は特に追求することもなく了承する。

「気を付けてな」

快斗のことだから、自分の誕生日が一週間後であることは
解っていることなのだろう。
だからこそ、焦っているのかも知れないと新一は笑顔で見送る。
その自分の笑顔に安心したのか、
快斗は案外あっさりと自分が目の届かない処へと旅立っていった。




第一日目―――。


そんな快斗を見送ってから、すぐに振動するスマホ。