春の訪問者もう無理だ

西日の差し込む部屋で長いこと横になっていたサクモは、ゆっくりと体を起こした。そして虚ろな目のまま、ふらふらと洗面所へと入っていく。そこには洗濯物干し用のロープが置いてある。
ビッ！
手に取ったロープを力一杯左右に引っ張ってみた。
うん、これなら痩せ衰えた自分の体を吊るすことも出来そうだ。
青白い顔に力無い笑みが広がる。
部屋に戻り、鴨居にロープをかけたその時。玄関扉を叩く音がした。
「！」
びくり、と細く尖った肩が跳ね上がる。
「ごめんください」
ガラス面に小さな影が写る。
「ごめんください」
一度は無視しようとしたが、再度聞こえてきた声にため息をつくと、サクモはロープから手を離し玄関へと向かった。
「こんにちは、サクモさん」

無題「明日は休日なので、手塚君、どこかに遊びに行きませんか？」

大和部長の唐突な一言から決まった明日の予定はあと数分で今日の予定へと変わる。
役目を終えた参考書とノートを閉じ、机の上に置いてある日記帳へと手を伸ばす。過去の今日がずらりと記されているそれに数時間前の出来事を付け加えていく。
そういえばどこへ行くのか、何をするのかを聞かないまま頷いてしまった。そのことに気付き紙の上を走らせていたペンを止める。
大和部長が普段どこで遊んでいるのかはわからないがこの辺りの遊び場といえば街のほうだろう。俺も何か考えたほうがいいだろうかと思案するものの浮かんだのは近くのスポーツ店と書店ぐらいで。
ふと購読している雑誌が明日発売だったことを思い出し途中に寄ってもらおうと考えながら再度ペンを走らせた。

連日大量に出される課題。手に負えないグリム。
当初からは随分と減ったが、未だに続く嫌がらせ。
モストロ・ラウンジでのアルバイト、購買部のお手伝い。

―…疲れた…。

全く言うことを聞かない足腰と、滝のように溢れてくる涙。それはまるで、張りつめていた糸がプツン、と切れたかのよう。

心も身体も限界を超えてしまい、人気の無いところで蹲っていたところに現れて、俺は何も見てねぇよ、とぶっきらぼうに言いながら、誰も寄り付かない空き教室に、手を引き大股で歩きながら連れていってくれた人。

小走りになりながら廊下を歩き、その大きくて広い背中と、夕焼けに輝く銀色の髪を見つめた。

『…ジャック、ありがとう。』

涙が溢れて、喉が詰まって、思ったように声が出ないままお礼を言ったから、きっと聞こえていなかったかもしれない。