今日のキスは、なんの味？俺がベッドでゴロゴロしている間、シメオンは、ベッドの脇にもたれていつものように本を読んでいる。
それは、いつもの光景ではあるのだが、一つだけ、違うことがある。
シメオンの口から、カラコロと軽快な音色が聞こえてくるのだ。

「ん？シメオン、なんか食べてる？」

俺は、ベッドから、シメオンの肩口に顎を乗せ、シメオンにたずねる。
すると、音が止み、俺の方を向いたシメオンの顔が眼前に迫る。

「うん、飴玉。たまに食べたくなるよね」

「わかるー。口寂しい時ちょうどいいよね」

べぇっと出したシメオンの舌の上には、しましまの柄が入った丸い飴玉がちょこんと乗っかっていて、開いたシメオンの口からは、ソーダ味の甘い香りが漂い俺の鼻をくすぐる。

シュークリムル（ヴェルドラ視点）光、と呼ぶには鈍すぎる色だ。が、日の照る場所ならば眼を細めないと眩しいほどには存在感のある銀糸の髪をキラキラ輝かせながら、リムルは我の横を駆けていく。
「そこにいろよ。ぜったいに、ぜったいに！　そこにいろよ！」
なんて、まるで我が小さく分別のない子供のような物言いだ。しかし我はかっこいい大人の男であるから、いちいちそんな事には腹をたてん。了解したと手をひらひらさせて合図すれば、リムルも肩を竦め、ようやく目当ての店に駆けていく。
（全く、心配性なものよな……）
リムルの性質上仕方がないとはいえ、我に対して過保護な扱いをしてくる。それがこそばゆい時もあったりするので、まあ我もリムルの事をとやかくは言えんのだが。

シュークリムル「ほい。これ、ヴェルドラの分のシュークリーム」
あとオレンジジュースな、って言いながら渡すと、俺はそのヴェルドラの隣に座った。
手の中には砂糖をたっぷりまぶした固めの生地のシュークリーム。中にはたっぷりとカスタードクリームが入ってるけれど、胃が凭れるほど甘くはない。ちょうどいい甘さの奇跡のバランスで作られたシュークリームは、俺もヴェルドラもお気に入りだ。その証拠に俺が渡したシュークリームを受け取った瞬間、ヴェルドラが満面の笑顔になった。
「うむ！　……ところでリムルよ。なぜ我らは店舗に入らぬのだ？」
「それはな、ヴェルドラ。お前には大人しく行列に並ぶという行為が出来るとは、全く、これっぽっちも思っていないからだ」

恋の終わり、情の始まり「誕生日おめでとう、アキラくん」
　千石さんのアパートで俺は21歳を迎えた。酒が飲めるようになって一年、もう年齢確認をされるワクワクもなく、今日も先週や先々週と同じように近所のスーパーで買い込んだ酒を二人で開けていたところで、日が変わった。
「乾杯しようよ」
　千石さんが掲げるのは特別な日に持つようなワイングラスではなく、100円の缶チューハイだ。
「飲み始めたときも乾杯したじゃないすか」
「君の誕生日になったんだからそう言わずに」
俺が持っている缶に掲げた缶をぐいぐい押し付け、千石さんは「乾杯」と言った。
「君の誕生日に一緒にいてくれない跡部くんなんて捨てちゃいなよ」
　千石さんは酔っ払うとそればっかりになる。跡部なんて捨てちゃえ。もう何回言われただろう。週に最低一回のペースで互いの家で飲んでるから、50回は言われたと思う。十代の頃からなんだかんだで繋がりはあったけど、こんなに頻繁に会うようになったのも、千石さんが酔って悪魔みたいに囁くのも、俺が酒を飲めるようになって、跡部の許婚の話をしてからだ。

ちょっと嫌なことが続いていたから飲みたい気分だった。同じ勤務時間のやつが今日は一人だけで、ダメ元で誘ってみたら意外にもOKと返ってきたから正直驚いた。

「空なんか見上げて、どうした？」

背後から現れた人物はすっと横に並び、俺が見上げていた空を上目で伺う。絵になる横顔のこの男は同期配属のVegas。あまり人と関わらないタイプの警官で一匹狼を貫いていたから飲みに誘ったところで、てっきり断られると思っていた。珍しいことが起きたせいで明日雨が降らなよう祈ってた、とは流石に言えない。

「いや、何でもない」

署を出て近くの屋台へ向かう。軽く食事をしながら何で誘いをOKしたのか聞いてみたら"明日は休みだったから"とシンプルな答えが返ってきた。なるほどな。