魔人の報復　おれはどうなってもいい。死んでもいい。ここでこのまま殺されてもいいから。
　そいつのことは助けてくれ。
　マァムを殺さないでくれ。

　ズタボロになって命乞いをする、今は亡き仇敵の弟子。
　ほんの一端、成長と脅威の兆しを見せたのが嘘のように這いつくばり、惨めに、無様に、師の敵に頭を下げる小僧。

　望み通りくびり殺してやる義理はない。
　蚊がつついたほどのダメージとはいえ、こやつはオレに傷をつけた。そんな相手の望みを叶えてやる必要がどこにある。
　ではこの小娘を今すぐ殺すか。こやつはどうも死にかけのこの小娘に惚れているらしい。ならば、目の前で無惨に女の命を奪い、こいつの心を絶望でズタズタにしてから殺してやろうか。

もしもの話「ん？お…これ昔の…10代くらいのイングリット、か？
「あぁ、その…お父様が使っていたものね、お見合いのための肖像画よ
「なるほどな…………
「ちょっと、あんまりじろじろ見ないでよ、なんだか恥ずかしいじゃない
「あっとすまん…いやこうしてみるとお前って昔から可愛いかったなぁと思ってだな……
「は！？な、何を言っているの…！
「もちろん見目が全然駄目だと思ってたわけではないが、妹とか男みたいなやつって印象だったから……俺の目って節穴だったんだなぁ……
「別に……あなたにかわいいと思われたかったわけではなかったから……いいわよそんなふうに……
「今このときのイングリットと出会ったら間違いなく口説いてたのに、もったいないなー俺

6.もしも　幽助との関係において『もしも』はいくつも思い浮かぶ。もしも幽助が出会ったばかりの自分を信じなかったら。もしも幽助を手助けするというコエンマの提案を受けなかったら。もしも――。挙げているとキリがないが、最大の『もしも』は彼が魔族ではなかったとしたら、に違いない。

　麗らかな春の陽気に包まれた小さな公園で、幽助が一人の男の子と遊んでいる。初対面の幽助にも物怖じせず無邪気に滑り台を下りるその子は、今年で三歳になる蔵馬の義弟の子供だ。義弟は今朝いきなり蔵馬の部屋にやってきて、自分も妻も急な仕事が入ってしまったため夕方まで息子を預かってほしいことを告げてきた。こちらが恐縮するくらい頭を下げながら。
　たまたま予定のない土曜日だったし、甥っ子はそれなりに可愛いので預かること自体は構わなかったが、いざ二人きりになると時間を持て余す。近所のファミレスで悪戦苦闘しながら昼食を終えたあとは、特にしてあげられることがない。そこにたまたまやってきたのが幽助で、彼は意気揚々と甥っ子を近所の公園に連れ出した。

唐門解錠【陶酔】

人は金に酔う。
獣人も金が好きだ。
全てが手に入るから。

そう話すコンスゥは懐中電灯を手に、数歩先も見えない暗闇を歩いていく。ストウとカワベは白鱗尾の煌めきを頼りに後を追い掛け、不法買取店にされている倉庫を探索して回った。制限時間は六時間。六時間でこの倉庫を探索し尽くし、制圧し、不法買取店員を連行しなければならないのだ。

「おぉ…これは凄い。」
「全部狭間に戻すんだから、取ったらだめよ。」

東廊下のとある部屋を開けたコンスゥは、そこにある山と積まれた黄金と宝石の欠片を前に楽しそうだ。だが取りも触れようともせず、懐中電灯をストウに渡して太刀を構える。そんなコンスゥを見たカワベも拳銃を構え、ストウは周囲をくるりと照らして警戒を強めた。

寵鬼寵鬼

「あの夜叉を傍に置くのはお止めください」
執務室にて、いくつかの状況報告を終えた部下の一人が苦々しげに最後に告げたのはこれまでも何度となく聞かされた諫言だった。
ゆったりと却砂材で作られた椅子に腰かけていた岩王帝君は少しだけその黄金の瞳を揺らす。それだけでも部下は体のどこかが石にでもなった心地がした。
危険だから、恨みを持つ者が大勢いるモノを傍に置けば自身の名に傷がつくからなどなど身を案じた進言から単なる心配、それから「傍に置いている」という事実への妬みまで…かの岩王帝君が目にかけているという事実は側近のみならず他愛もない噂話にも飛び火していることなど百も承知している。
自身で救い上げた者たちを手の届く限りは守りたいという考えに賛同した者たちが集まっているはずだが、ことあの夜叉に関しては眉を顰める者も少なくない。