触手の1本まで愛す。「あ。」

手に持っていたゴミ袋が地面に落ちた。
なんてことない仕事終わりの夜に、陰が落ちる。
生臭い匂い、獣のような息遣いと、なんとも形容し難い異様なシルエット。淀んだ空気。
まるでここだけ異空間だというように切り取られたみたいだった。

その異様なモノがこちらの気配に気づき、ぴたりと止まる。気付かれた。命が危機に晒されているはずなのに、なぜか、俺はその存在から目が離せなかった。あろうことか、「どうしたの？」と話しかけようとするほどには。

「　　　　　　　」

何かを言われた気がしたが、分からなかった。動物の鳴き声と同じ、人の言語ではない。
ソレは何か諦めたように身を縮こませ、グジュグジュと奇妙な音を立てながら"何かの姿"に戻っていくようだった。俺の全身を覆っていたデカイ影は、足元に少しかかるくらいにまで小さくなる。

肺も凍えるくらい冷え込む12月。ただこの日だけは体の内から熱が溢れていて鼓動もうるさいくらい高鳴っていて、寒いはずなのに服の下は少し汗ばんでいた
---

『今度ご飯行く？』

突然だった、あの今をときめくアイドル葵ゆうたからご飯に誘われたのだ、なぜか。
突然の誘いに脳での処理が追いつかず口からは素頓狂な声が出てしまい、それを聞いたゆうたは軽く笑みをこぼしていたからすこし恥ずかしかった。
この痴態がなければそのあとは二つ返事で応じて約束を取り付け、その流れでさらっと連絡先も交換してしまった。正直テンポが早すぎて途中は夢かと思っていた。本来なら交換できないと思っていた遠い場所にいる相手がこんなにも近くにまで急接近してきたのだから