或る生者の備忘録(1)　とある国のとある町、とある森。
　相容れない二つの地を結ぶようにして建てられた館に、一人の少女の声が響き渡る。

「大変大変たいへん～～～～！！」


case.1　消えた風見鶏


　扉の開け放たれる音と共に一人の少女が飛び込んできて、執務机に向かっていた将校は顔を上げた。金色の髪に白の軍服。年の割りに幼く見られがちな風貌だが、キリリと伸びた背筋と落ち着いた眼差しが、年相応の風格を与えている。
　一方で突如現れた少女はと言えば、桃色の髪に生命力溢れる大きな瞳。顔には染料で不可思議な文様が施され、麻で編まれた服に独特の装飾品で身を飾っている。その軍服とは真逆の装いに、将校の背後にいた参謀は思わず眉間に皺を寄せた。

『恋に焦がれて鳴く蝉よりも鳴かぬ蛍が身を焦がす』異常気象と騒がれているがこのところ急激に気温が下がり、むしろ例年よりも早く衣替えを始めた木々に囲まれてその小さな家は静かに佇んでいた。
「あ痛てっ！」
と思えばそんな悲鳴が聞こえてくる。
Amazonesで購入した箒を伸ばし瓦葺き屋根から雨樋に積もった赤や黄の葉をはたき落としていた際、小石が銀時の頭を直撃したのだ。次いでぶつぶつと悪態が続く。普段であればこんなところまで丁寧に掃除などしないが今日はそうでもしていなければ落ち着かなかった。
十月十日。十五夜に共に月を見る約束をした男はいまだ帰っては来ない。
「別にいいけどね〜一々献立に気ぃ遣わなくて済むし。用意しといた圓七の月見饅頭、俺が全部食っちまうもんね」

Sweet Happy Birthday「なぁ〜〜もういっそどっかに泊まろうぜ…」
「だーめだって、明日は普通に朝から出勤なんだから」
「だ〜からさぁ、そもそもそのスケジュールがおかしいって話じゃん」
「仕方ないでしょ〜、それが俺たちのお仕事なんだからさ」

先程から助手席で延々と愚痴が止まらない後輩で年下の先輩で、それからまだ気持ちを確かめ合ってはいないが、多分両想いの相棒を宥めすかしながら、愛車のライカを駆る。
時刻はそろそろ23時を回ろうとしていた。
フロントガラス越しに見える景色は、車のヘッドライトが届く範囲以外、漆黒と呼んでも差し支えない闇が鬱蒼と広がっている。
いま走っているのは山あいの森の中。
時おり、連なる木々の切れ間から遠く眼下に街の明かりの煌めきが見えるが、それもベルランドやシールドシティに比べれば随分と控えめなものだ。