「なあ。キスって……したことある？」
　二人きりの控え室。シンはいつものようにオカルトちっくな本を、俺はタブレットでメンテナンスした部分の確認をしていた。
　そこに響いたのは、いつものシンらしくない、少し弱い声だった。
　端的に答えるならノーだ。今までしたいと思ったことはなかった。シンに、出会うまでは。
　くるくるまわる表情の中で特に感情を表す唇から目が離せなくなったのはいつからだったろうか。嬉々としてオカルト話をしている時も、シンカリオンについて、テオティについて話し合っている時も。引き結ばれたり尖らせたり、動く唇に目がいって仕方なかった。
　考え込んで自分の世界に入ると、無意識にか唇をむにむにと弄っていることがあって、そうなると視線はそこからはなせなくなる。人の気持ちも知らないで無防備な、と何度ハナビに八つ当たりしそうになったか。察して逃げられたが。

「シン、頼みがある。お前にしか頼めないことなんだ」
　アブトから真剣な顔でそう言われて、何か大きな事件が起こったのだろうかとオレは背筋を伸ばした。
　人に頼るのが苦手なアブトがこんなに真剣なんだ。どんなことかわからないけど、オレにできることなら手伝ってあげたい。
「どうしたんだ？　オレにできることなら何でもするよ！」
　向かい合って見つめ合う。オレの答えに真剣な顔をほっと弛めたアブトが、何かを後ろから出してきた。
「これを着て奉仕してくれ」
「……は？」
　声を出すのにたっぷり十秒はかかったと思う。目の前に差し出されたのは黒と白のコントラストが眩しい、いわゆるメイド服だったから。
　このボリュームを後ろに隠してたの？　どうやって？　全然見えなかったよ？　オレはむしろその謎を解きたいんだけど？

A Midsummer Night’s Dream 2　ハングマンは優秀だ。トップガンでの成績も１位であったし、そこに至るまでの学生生活でも学業・スポーツともに常にトップ。やんちゃな時期ももちろんあったが、ふざけているようでも成績を落とすことはなかった。
　唯一、優秀さに加え恵まれた容姿のおかげでミミを落とすのが早かったせいか、アナポリスに入学する前の年まで遊び回らないようにサマー・キャンプに強制参加させられていた。しかし自分から相手を探すほど性的なことにハマっていたわけではないので、親の思惑とは反対にキャンプを満喫していた。夜中に出歩いて洞窟の中を探索してみたり、滝壺に飛び込んで遊んでみたり、星空が反射して見える湖を見つけたり……。最近は思い出すことも滅多にないがハングマンにとって良い記憶だった。

「おはようございます坊っちゃま」
　柔らかな声と共に陽の光を遮っていたぶ厚いカーテンが開けられた。真っ暗だった室内に入ってきた突然の光がまぶしくて、身を捩って逃げようとしたが、この厳しい執事は許してくれない。
「今日はご友人とお約束がある日でしょう。寝坊していいんですか？」
　呆れたようなからかうような声音はとても主人を敬っているようには聞こえない。ん～と唸りながら薄目を開けて見れば、優しい顔をした執事が思ったより近くに来ていてシンは飛び起きた。
「起きなければこのまま口付けてやろうと思ったのに」
　にやりと笑うその顔は、さっきまでの優しい表情と口調とは一転して、男を感じさせる熱の篭ったものになっていた。