初めて人を好きになってしまった。

こう言うと三十過ぎのいいオッサンが何言ってんだ、と言われそうだが、事実なのだから仕方ない。
神官という職業上、今まで色恋とは無縁の人生を送ってきたというのもあるが、何より私自身が愛だの恋だの、そういった感情が気薄だったからだろう。
なのに。
自分と同じ男性、しかも十近くも年下の青年に恋をしてしまった。
きっかけは何だったか。
純粋に私を慕ってくれるその素直さか。
すぐに子犬のようにキャンキャンと突っかかってくるからかいがいのある性格か。
いついかなる時も私を守ろうとする愚直なまでの騎士道精神か。
いや、もしかしたら初めて出会った時から無意識に、彼の清廉な心に惹かれていたのかもしれない。

付き合うにはまだ早かった　ケイ・カンタロウは辻田にフラれた。

　正確には彼が辻斬りナギリだと判明した後、それでも辻田さんが好きです！と告白した後に、VRCを出た後は本官ちで一緒に暮らしましょう！と言ったのだが、嫌だ無理だと断られたのである。
　長い観察期間に問題を起こす事もなく、これ以上の過度な付き纏いはストーカー扱いになるぞと上司や同僚達に叱咤され、カンタロウは泣く泣く辻田への過度な接触を控えるようになった。
　同じ新横浜の街に暮らしている身であり、退治人見習いになって仕事をするようになった辻田と吸血鬼対策課のカンタロウはお互いの仕事現場が被る為、仕事中に街中で出会す事は多かったが、プライベートでは全く会えずにいた。
　顔見知り以上、友人以下。辻斬り被害者と加害者である部分を取っ払ってしまえば、カンタロウとナギリには同じ街で暮らしているだとか、吸対と退治人見習いとしての仕事上の関わりしかなく、カンタロウからは兎も角、ナギリからカンタロウに仕事のない日まで会わないかと誘われるような事もなく、このまま一時のお付き合い（辻斬り捜査）で終わってしまうのかと、カンタロウは未練たらしく辻田への想いを捨てられずにいた。

　口の中が苦い。
　彼が吸った煙草の味だろうか。咳をすると更に濃くなる独特の香りに、うっすらと瞼をあける。
　今は何時だろうか。身体が重くて酷く汗をかいている。トラップ反応が始まりかけているのだと思った。
　またあの夢を見るのだろう。
　ベッド脇に置いていた飲料に手を伸ばそうとして、やめた。
　この味が、もう一人の自分が、傍にいる証なのだとしたら。
「さいごまで、一緒にいて」
　ポツリと呟いた言葉は、ひとり部屋の温度をあと一℃、上げれた気がした。
　今夜も肺の中で、煙が巻く。


了

不思議な味方「丞武」
後ろから掛けられた呼び声に、時空院は振り返らずに答える。
「ご心配なく。少し風に当たってくるだけですよ」

些細なことで阿久根と言い合いになった。
二人の距離感は有馬や谷ケ崎と違って、ある一定のラインがある。
時空院も阿久根も基本的には自分から争いを引き起こすのではなく、中立の立場をとってチームの輪を保つ立ち回りをするタイプだ。互いにそれを口にはせずとも理解している。
傍から見ればその距離感は素っ気なく見えるのかもしれないが、当人達は特にそれに不満もなければ改めるつもりもない。
二人の共通点。それは「人間らしくない」と評されること。過去の生き様ゆえに二人とも感情的になることが少なく、仕事と割り切ればどんな冷酷な判断も躊躇なく出来る、いわば仕事人枠だ。

女装した俺が可愛すぎる件について！栗色の、腰まであるふわふわの髪の毛、薄く色づくピンク色のリップ、くるんと上がったまつ毛に、膝下あたりまで丈のある真っ白なワンピース。
どこからどう見ても女の子にしか見えない。

俺は今、楢崎の手によって魔法をかけられた。
端的に言うと、女装させられた。

というのも、高校卒業後美容系の専門学校に進学した楢崎は男を女装させるという課題が出たと言う。
楢崎とは高校時代色々あったが、仲直りしてから急激に仲良くなった俺たちの関係は、モデルをお願いしてもらえるまでになっていたようだ。なんで岸谷に頼まなかったかと聞くと『かっこよすぎて女に見えない』とか。惚気やがって。
俺だってかっこいいだろ、と言ってやるとこちらを見もせずに「はいはい、そういうのいいから」と軽くあしらわれる。せっかく協力してやったのに、相変わらずドライな奴だ。

水月　暑い。

　あまりに陳腐な響きだが、どうしようもなく暑すぎる。

　夕方ごろはまだ涼しかったのに、夜になってから一気に暑くなるなんて。星を見上げながら、深くため息をつく。自分の吐く息ですら熱苦しく感じてしまうのだから、もう相当だ。
　文句を言っている暇があったら、さっさと塵歌壺にでも引きこもったほうがいい……というのも確かだが。俺……いや。俺たちは今、そんな逃げには走れないような状況にいる。


「……うーん。何も居ないね……」
　小さく唸りながら、低めの丘の上から森の中を見渡す背中。暑さのせいで頭の回らない俺と違って、アルベドはいつも通り、冷静なままで周辺地域の調査にあたっていた。

「不審な光源なんて……酔っ払いの見間違いだよ、絶対」

ごちそうさん「最近、斎藤はおかしくねぇか」
「おかしい……と申しますと？」
はて、という表情を作りながら蕎麦を啜る。一緒に昼飯でも食いにいかねぇかと誘われた時点でおおよそ予想していたが、直球であることが多い土方が遠回しに話題を切り出したので確信に変わった。
「……うまく言えねぇんだが、前ほど荒々しくないというか、大人しいというか。身体の調子でも悪いのか？」
「そうですかね？相変わらず馬鹿で騒がしくて元気ですよ、ハジメちゃんは」
「いや馬鹿は馬鹿だしうるせぇときもあるんだが……妙に落ち着いた表情してる時、あるじゃねぇか。身体の不調ってわけじゃねぇなら悩み事とか、なにか聞いてねぇか永倉」
ようやく土方が蕎麦とセットの天ぷらに箸をつけて、さくさくと咀嚼し始めた。土方としては僕に探りを入れるのが目的で、食事は外へ誘う口実に過ぎなかったろうからあまり腹を空かせていないのかもしれない。けれど揚げたての天ぷらが冷めてしまうのを見るのは心苦しかったから、促す前に食べ始めてくれてよかった。気が散っていたが、ようやくこの話を面白がれる。

特別な日(たいみつワンウィーク作品)今、目の前に柴大寿がいる。
青筋は浮き出てないものの、眉間には軽く皺が寄り、仏頂面で明らかに不機嫌そうだ。無言な彼の威圧感に気圧されはしないが、オレ、何か怒らせるようなことした？と心が騒めいてしまう。大寿くんは大富豪の家の長男。彼の弟の八戒とは兄弟のような仲とはいえ、抗争後仲良くなった大寿くんに気安く接しすぎて、知らず知らずに失礼な態度を取ってしまっていたかもしれない。オレの家庭は裕福ではなく、住む世界が違うから、度々苛つかせてしまってるのかもしれない。
今日は初めて大寿君に誘われてとても嬉しくて浮かれてたけど、オレの想像と違った。専門学校の課題とバイトで忙しくて、最近大寿君に連絡できなかった。いつも連絡するのも誘うのもオレからで、大寿くんは応じてくれるし、会えば楽しく過ごせてると思っていたものの、大寿くんから積極的に誘ってくれることはなく、オレが連絡しなければ疎遠になってしまう仲なのかなと寂しかった。大寿くんは会社を経営して、仕事が凄く忙しそうで、迷惑かなと連絡し辛くなってしまったのもある。だけど、大寿くんから連絡が来て、オレに会いたいのかな？と嬉しくて、なんとしても会いたいと、バイトのシフトを代わってもらい、今対面で座ってるのだけど…。