積み重なった足跡と「司くん、どうしたの？　痒い？」
「へ？」

　タブレットをいじっていた司に類が声を掛けると、キョトンとした顔でこちらを見上げてきた。何を言われているのか心当たりが無い、といった様子。二十代も後半に入ったと言うのに、相変わらず子供みたいなくりくりした瞳が類を映している。
　二人で吟味した革張りのソファは、適度に反発があって座り心地も寝心地もいい。その座面にだらりと寝そべった司の足を脇によけて類が座ると、ムッと眉を寄せて司が起き上がった。
　同棲当初、ソファ選びの際に「寝心地がいいのが欲しいなあ」という類の要望に対して、「ソファで寝るんじゃない」と散々文句を言ったくせに、当の本人がだらしなく寝転んでいる。一体誰に似たんだろう。

綺麗なものナルニアが汚れた手を綺麗に洗い、喉が渇いたと一言告げると近くに居た署員はナルニアに伺いをたて尋問室を出る。
尋問室に残る汚れを屈み眺めていたフェンリルはよくこれで死ななかったもんだと立ち上がりナルニアと視線を合わせた。

「相変わらず容赦ないっすね～ナルニアさん」
「容赦？必要あるのか？」

何を言っているのだと首を傾げたナルニアにフェンリルは苦笑を漏らす。

「ナルニアはそれで良いんだ」
「アンリ。何を持ってるんだ？」
「押収物だ。かなり多くの貴金属だ」

ほらと見せてきた箱の中にはありとあらゆる貴金属に宝石が輝き詰め込まれていた。

「うわ～すっごい詰められてるっすね～目チカチカしそう」
「そう思うなら見るな」
「あっこれナルニアさんみたいな色っすね～こっちはアンリさん？」

傷つけてはいけない人　もう傷つけたくないと思った。
　恐怖と保身のために裏切った自分に、彼——マッシュ・バーンデッドは「いい人」だと言った。
　いい人とはなんだ？
　思い返してみても、フィンは出会った時から当たり障りの無い受け答えしかしていなかった。箒の件は、貸して欲しいと言われたから貸しただけだ。特別なことなんて一つもしていない。
　自分の方だ。マッシュに「いい人」だと、「誰より純粋な人」だと言いたいのは。
　何もしていない自分に、彼は好物だというシュークリームを二度も分けてくれた。分ける度に彼は自分を「いい人」だと言って、心を救ってくれた。
　フィンの何気ない行動を、マッシュは心から善意として受け取ってくれる。自分を「いい人」でいさせてくれる。

それを人は優しさと呼ぶ「へえ、随分と趣味悪りぃことしてくれるじゃねえの。ここのトップはよっぽど死にてえんだな？」
　おちゃらけた口調と相反して、その声には聞いたものをゾッとさせるほどの殺意と憎しみが込められていた。尖った歯を剥き出しにして唸る彼に、レインは全く動じることもなくこう返す。
「オレが来たのはお前の監視のためだ。くだらねえ話を聴きにきたわけじゃねえ」
「そうかよ。オレは今すぐにでもテメェのムカつくツラぐっちゃぐちゃにしてやりてえけど」
　目の前の彼——デリザスタは衝動のままレインに襲い掛かろうとする。しかしその身を縛る数多の拘束具と周囲の刑務官が動きを抑え、行動は失敗に終わった。彼はギラついた目でレインを見据え、低い声を出す。

こんな質問に意味などない「やだー‼︎　オレっちもう飽きた‼︎　やめるこんなの‼︎」
「オレも飽きた。退屈すぎ。今すぐ死にそう」
　ヘカテリス監獄に、二つの悲鳴が鳴り響く。
　ドゥウムはデリザスタとファーミンを振り返り、駄々っ子を諭すような口調で答えた。
「貴様ら、そんな醜態ではここから出るのに千年はかかるぞ」
「だってよ〜こんな作業マジでつまらねえんだもん」
「そーだそーだ」
　二人とも割り振られた作業を指差してブウブウと文句を言う。兄弟達は今、自分達がどんな被害をもたらしたのか資料をまとめる作業をやらされていた。この作業の工程を通して自分を見つめ直せ、ということらしい。
「うるさいですよ皆さん。私の研究の邪魔をしないでいただきたい」

むざこくにちょっかいを掛けて楽しむカガヤ様　ツーッツーッツーッ……。
　また無惨に着信拒否された。ここ半月、毎朝４時に電話を掛けていたら、遂に拒否されたのだ。
　初めからこうしていれば良いのに、無惨は変に律儀なところがあって、ご丁寧に半月様子を見て、やっと着信拒否にしたのだ。
「ふふっ、可愛いなぁ……」
　電源を切るなり何なり出来るのに、何故か毎朝４時に出てしまう。恐らく「掛かってきた電話は取り敢えず出る」という習性があるのだろう。
　だったら次は非通知で掛けるか、と思い、頭に１８４を付けて発信する。
「ヤッホー！　無惨！！」
「おはようございます、耀哉様」
「あれ、巌勝？」
「黒死牟でございます」
　無惨のスマホに掛けたはずなのに出たのは黒死牟こと巌勝だった。

そしてこれからも日々は続く　ヘカテリス監獄の一室で、彼らは一斉に食事を摂らされていた。
　デリザスタはすっかり囚人服が板についた兄たちと、一人制服を着て立っている弟に目を向ける。
「なぁ、ここってもっといいもん出ないワケ？　そろそろ血ィ飲まねえとお肌が荒れちゃうんだけど」
　そう軽口をたたくと、長男のドゥウムが諫めるようにこう言った。
「そう言うな。我々がしでかしたことを考えると、かなり丁重に扱われている方だ」
「そうかなぁ。低調に、の間違いっしょ」
「肌にはプリンがいいですよ、糖分は全てを解決してくれます」
　エピデムがカスタードプリンをどこからか取り出す。
「欲しい」
「どうぞ」
　デリザスタが何か言う前に、ファーミンが横からプリンを攫って行った。ガツガツと食べる彼に、デリザスタは半目になって言う。

ぽつぽつ。そう聞こえた気がして片手を伸ばしてみると冷たい雨が降り始めていることに気が付いた。久しぶりにミスタとの外出だってのにツイてないな。

「ミスタ、これは相当降るぞ、家まで走るか？」
「げっ、天気雨かよめっちゃ晴れてんのに。まあ濡れて困るもんもないし歩いて帰ろうよ」

おそらく二人揃ってずぶ濡れになると思うが、ミスタが良いなら良いか、そう思って他愛ない話を互いにしながら歩いた。

「そういえば日本ではこの天気のことを狐の嫁入りと呼ぶんだ」
「狐の嫁入り？狐が結婚したら雨が降んの？」
「そういう訳ではないと思うがことわざの一種だろうな」

少しミスタが悩んであっ、と声を上げた。
「そういやさ、猿の誕生日とも言うよね」