それは、学校に着いた頃からにわかに感じていた。この、なんとも言えない浮かれた空気。大々的な行事があるとか聞いていないし、もしかしてオレが忘れてるだけとか。ずっと頭の中にはてなマークを浮かべながら教室へ入ると、いくつか視線がこちらに向かって飛んできた。男女問わず送られる視線に、どこか居心地の悪さを感じる。それでも何食わぬ顔して自分の席に着くと、クラスの中でよく話すヤツがそろそろと近づいたきた。
「なあ、新開はもうもらったよな」
「……何を？」
　こっそと耳打ちするように聞いてきたそいつに、首を傾げ尋ねる。すると目を丸くした後で、そいつはぽかんと口を開けた。
「え、ほんと何？」
「いや、まさかと思うけどさ……新開今日がなんの日か気づいてない？」

　今日も一日を終え、眠りにつこうとベッドへ潜り込む。そうして明かりを消した瞬間、枕元に置いたスマホが通知を告げた。手繰り寄せ明るくなった画面を覗くと、メッセージが一件きている。すぐに開くとそこには大切な人の名前。
『靖友』
　たったこれだけ。でもこれは無理に返事しなくてもいいよう、新開が気づかってくれてるのをオレは知っている。
『どうした？』
　短く返事して、次のメッセージを待つ。するとすぐに相手からも短い返事がきた。
『寝てた？』
『寝てねーよ』
『そっか』
『おまえこそ寝る時間じゃねーの』
『うーん、そうだけど』
『けど？』
『靖友なにしてるかなーって』
　メッセージを見た瞬間、ふわふわと微笑む新開が浮かんでくる。同時に会いたい気持ちが膨らんで、気づけば通話ボタンをタップしていた。

　今日の昼食はカツカレー。カシャリと音を鳴らしこいつを写真に収めた。その写真をすぐさまメッセージと一緒にアプリで送る。既読になったかは確認せず、テーブルに置き両手を合わせた。隣に座る寿一も、向かいの石垣くんもオレの行動を気にすることなくすでに食べ始めている。大学に入ってから、オレはこうして写真を撮ることが多くなった。その日食べた物、道端で出会った野良猫、季節の花たち。被写体はさまざまだけど、送る相手はひとりだけ。
　遠く離れた恋人に、少しでもいまの自分を届けたい。
　なんてカッコつけてみたけれど、単純に靖友がキチンと返事してくれるのが嬉しいだけだ。離れてからわかったけど、靖友は意外とマメだった。遅れても返事はくれるし、靖友からも電話やメッセージもくれる。オレ自身こんなにやり取りするとも思っていなかった。

　うどんを一口すすったところで、テーブルの上のスマホが震えた。すぐに止まったそれは、通知を知らせるためにピカピカ光る。箸を置き、代わりにそいつを手に持った。素早くロックを解除し、送り主を確認すると想像していたヤツからのメッセージ。
『うまそうだろ！』
　その一言と共に送られてきた写真。そこには分厚いカツの乗ったカレーが写っていた。昼食にしては中々のボリュームだが、こいつなら平気で平らげるだろう。口いっぱいに頬張り、幸せそうに食べる姿を思い浮かべ自然と口元が緩む。
『うまいからって早食いすんなよ』
　そう文字を打ち込んでから、テーブルへスマホを置き食事を再開させた。
　新開はこうして、自分の食べる物を撮ってよこすことがある。それ以外にも澄んだ青空、季節の花や路地裏の野良猫。何気ない日常を切り取ったようなそれらに、オレはいつも癒やされている。本音は恋人の写った写真の方がいい。けど自撮りが下手なこいつは、まともな写真をよこしたことがなかった。たまに福ちゃんが送ってくれる写真の方が、よっぽど上手く撮れている。

　オレはいま、荒北靖友という男について考えている。
　なぜ急に自分の恋人について考えているのかというと、始まりはなんてことない一言だった。
「荒北って、マジでモテねーの？」
　休み時間、なにげに覗いていた窓の下。グラウンドには次の体育の授業のため、生徒が少しずつ集まっている。その中にダルそうに歩く、ジャージ姿の靖友がいた。いつもの剣のある顔と違い、いまは気の抜けた表情をしている。
「背が高くて、スタイルはいいし、運動神経もよくて、顔も悪くない。意外といい奴だし、何より女子に対して構えたとこないだろ」
　スラスラとそいつの口から出る、靖友への褒め言葉。それは間違ってない、間違ってはいないけど、どうにも何かが引っかかる。

　オレはいま、新開隼人という男について考えている。
　なぜ急に自分の恋人について考えているのかというと、始まりはなんてことない一言だった。
「俺さ新開がモテる理由なんかわかるわ」
　次の授業のために教室を移動中、隣を歩くクラスメートが唐突に発した言葉。そいつの目線の先には、女どもに囲まれる新開がいた。口端を緩く持ち上げるその顔は、普通のヤツが見れば笑っているように見えるのだろう。でもオレにはあいつが心の中で、まいったなぁと思ってるのが手に取るようにわかる。
「顔が良くて、人当たりもいい。高身長で筋肉質、おまけにチャラついてないから一途に見える。非の打ち所がないだろ」
　やっぱりこいつにも、新開は笑顔で女どもに対応しているように見えたらしい。ペラペラと口から零れる単語は、全部新開を指している。最大級に褒めているだろうその言葉には、どうにも違和感があり素直に頷くことは出来なっかった。

　朝起きて一番にすることは、洗顔と歯磨き。それから適当に朝食の用意をする。今日のメニューは昨夜コンビニで買ったパンとインスタントコーヒー。貧しい朝食だと思うけど、朝から料理なんてしたくないしこれで丁度いい。
　ローテーブルにパンとコーヒーを乗せ、ソファーに座りテレビを点ける。そうしてパンの袋を開け、そのまま齧りつく。誰かの目を気にすることなく、大口開けて食べられのは一人暮らしの利点だと思う。口の中いっぱいに頬張っても、文句言う人もいないしね。そうして二口目を口に入れながら、朝一でソファーに放おっておいたスマホをたぐり寄せた。
　すぐに明るくなった画面を覗き、素早くロックを解除する。そしてお目当てのアイコンをタップして、タイムラインをスクロールしていく。流すように動かしていた画面に、見慣れた名前を見つけ慌てて止めた。

　放課後、いつもの部室。周りにはいつものメンバー。慣れたヤツらの前で着替えることに、いまさら抵抗はまったくない。もちろん他のヤツの着替えが気になる、なんてことはあるわけもなく。つまり視線がそこへ向いたのはたまたまだった。Ｔシャツを脱いだ靖友が、バッグの中のジャージを探している後ろ姿。その背中にうっすら付いている赤い痕。細く長いそれは、猫にでも引っ掻かれたみたいになっている。
　転んだにしてはおかしな場所。というか、転んだなら痣や擦り傷のようになるはず。コーナギリギリを攻める靖友が、肩に傷を作っていることはよくある。でもあれはそういう類のものじゃない。もしかして猫に背中から襲われた？　にしても片方ならわかるけど、左右に付くって絶対変だ。もしかして本当に誰かに引っ掻かれた？　あんなところを。いや、その前に服の上から引っ掻いて見てわかるほどの痕は残らないだろ。なら裸の時？　風呂場で？　それこそ誰にだよ。だいたい、あれは後ろから付けられた傷じゃない。こう、抱きつかれて爪を立てられって感じで……。そこまで考えて、昨夜のことが急に思い出された。

　ホームルーム終わり、バッグ片手に廊下へと出た。いつも放課後は真っ直ぐ部室へ足を向ける。けれど今日はその足を、逆方向へ出して歩いて行く。窓から見える空は青く広がり、絶好の部活日和だ。なのにオレの口からはため息が漏れる。貴重な梅雨の晴れ間、ロードで直線を駆け抜けたいのに。そうも行かない事情に、また口から深い息が出た。
「新開」
　ふいに呼びかけられ振り返ると、見知った顔がこちらへ歩み寄ってくる。
「お前もこれから委員会だろ？　一緒に行こうぜ」
　ニカッと笑いそう言った人物は、去年までのクラスメイト。今年クラスは別れ、彼はいま靖友のクラスメイトになっている。物怖じしない性格で、靖友ともうまく付き合えているらしい。よく二人で話しているのを見かけていた。

　最近、私にはお気に入りの人が出来た。
　お気に入りと言っても、手の届くところにいる人じゃない。会ったことなんてないし、話すなんて絶対に無理だ。専門の雑誌や、彼のSNSで情報を得るのがやっとって感じの人。
　新開隼人、これが彼の名前。
　プロのロードレーサーで、最近は海外でも走ってるんだって。私と彼の出会いは本当に偶然で、イケメン好きの友達に突然見せられた彼の画像から。初めて見た新開さんは、体にピッタリとしたジャージを着て、黒い自転車に跨がっていた。ハンドル部分に肘を置き、前傾姿勢で笑みを浮かべた姿に一発でノックアウトだった。そこからネットで情報を集め、公式の彼の情報は全部頭に叩き込んだ。もちろん彼のSNSまでたどり着き、いまでは毎日チェックは欠かさない。

　キスが好きだ。
　唇を触れ合わせるだけの軽いキス。深く繋がって、どろどろに溶けてしまうような濃厚なキス。どっちのキスも好きだし、気持ちいい。
　厳密に言うとただキスが好きなわけじゃなく、新開とのキスが好きなんだ。ふわふわで柔らかいあいつの唇は、どれだけ重ねても飽きることなんかない。少しだけ甘く感じる咥内は、いつまでも味わっていたくなる。軽く触れ合わせた後の微笑む顔も、深く合わせた後の蕩けた瞳も、全部が好きすぎてどうにかなってしまいそうだ。
　だから新開とのキスに不満なんてない。ねだってくるのも可愛いくて、すぐに応えてしまう。いや、マジで可愛いんだって！　ふにゃりと笑って、名前を呼ばれたら抵抗なんて出来やしない。オレが新開に甘いことは、自分でも充分に理解している。でも可愛いもんは可愛いし、甘やかすなって言われても、それが無理なのもわかっていた。

　ベッドに腰掛け、いつの間にか日課となってしまったメールを送信する。毎日送っても筆無精なあいつからの返信は、ほとんどきたことがない。というか電話しても無視されることも多いし、もしかしたら読んでいないということもありうる。今度会った時には、その辺りも確認しないとダメだな。
　本当、巻ちゃんには困ったもんだ。
　腕組みしながらライバルの顔を思い浮かべたところに、控えめなノックの音が響いた。
「はい」
「尽八、入ってもいい？」
　視線を扉へ向け返事すると、向こう側から小さく声をかけられる。
「どうぞ」
　こんな時間に隼人がオレのところへ来るなんて珍しい。ゆっくり開く扉を見つめながら、そんなことを思う。
「どうした？」

　目の前の、丸くて形のいい頭へそっと手を伸ばす。普段はサラリと指をすり抜ける黒髪は、汗でしっとりと濡れていた。その髪を梳くよう、何度も手を動かすと髪と同じ真っ黒な瞳がこちらを見る。
「なァに」
「んー」
　曖昧に返事したら少しつり気味の目が、ふっと細くなり瞳は柔らかな色を映す。その目元へ指を滑らせると、今度は薄い唇がゆるりと弧を描いた。そのまま唇をなぞった指先は、靖友の指に絡め取られてしまう。
「もしかして誘ってんのォ」
「まさか、さすがにもう無理だって」
「だよなァ、何回か飛びかけてたし」
　今度はからかうように口角を上げ、オレの手の甲へ唇を寄せた。ちゅっ、と可愛い音を立て離れた唇は、次にオレの唇へ同じように触れてくる。さっきまでの情事の時とはまるで違う、優しく啄むようなキス。伸びてきた腕にふんわりと包まれ、労るように腰を擦られる。セックスの後の靖友はひどく優しい。普段も充分優しいけれど、こういう時の靖友は壊れ物でも扱うかのようにオレに触れてくる。

　トクッ、トクッ、と規則正しく刻まれるリズム、同時に深く静かな寝息も耳に届く。いつもならその心地よく安心出来る音に、すぐに眠気はやってくる。なのに今日はどれだけ時間が経っても眠れそうになかった。
　――その理由はよくわかっている。
「オレ、洋南に決めたわ」
　一ヶ月前、靖友に告げられた進路。その時は「そっか、頑張れ。靖友なら大丈夫」と笑って言えた。けれど不安の種はここで蒔かれたらしく、そいつはいまオレの中で根を張り始めている。
　このところ気づけば、東京と静岡の距離や交通手段、新幹線やバスの料金なんかを調べていた。そうしてわかったのは、新幹線で一時間半、バスだと三時間はかかるということ。遠距離と言うほど長くはない、それでも部屋を出て数歩で会えるこの距離よりは絶対に遠い。会いたい触れたいと思っても、すぐには会えない触れあえない、そんな距離だ。この距離に阻まれて、オレ達はうまくやっていけるのだろうか。

　目の前に差し出された小さな紙袋。うつむき加減で頬を染めるその姿を見るのは、今日何回目だろうか。愛想笑いを張り付け、ありがとう……でもごめんね。このセリフも同じだけ言っている。今も、そう声かけようとしていたところだった。
「これ、荒北くんに渡してもらえないかな」
「……え？」
「新開くん……荒北くんと仲いいよね！　あの、返事とかいらないから……その、食べてくれるだけでいいからって言ってほしいの。お願いします！」
　オレが口を挟む隙もなく、捲し立てるように言った彼女に無理やり紙袋を持たされる。そうして、真っ赤な顔のまま彼女は振り返り走り去ってしまった。
　いや、まって。オレにくれるのも困るけど、靖友にとかマジ勘弁してくれよ。なんで自分の恋人に、他人からの本命チョコ渡さなきゃなんないんだ。

　いつもの放課後、いつもの部室。そしていつも通り先輩が着替えをし、オレも同じように着替えている。
　そういつもと変わらない風景だが、ひとつだけ違うのは今オレはこの人と二人きりだということだ。部員数が多いこの自転車部で、ロッカーで誰かと二人きりなんてまずない。あったとしてもよっぽど早いか、遅いかのどちらかだ。ちなみに今はそのどちらでもない。かといってこの状況に困っているわけでもないので、特に気にすることもなく着替えている。
「あ、そうだ！　荒北さん、今日久しぶりにしょう、ぶ……」
　してくれませんか。そう続けるはずだった言葉を、オレは最後まで告げられなかった。
「あァ、んだって？」
　さっきまで着ていた制服のシャツは脱ぎ捨てられ、今荒北さんは上半身裸になっている。バッグの中のジャージを探しているのか、背中を向けたまま聞き返してきた。

「さ、む、い～！　やすとも～、寒い」
　厚手のコートにマフラー、ニット帽もかぶってセーターの中には温かインナー二枚重ねだ。これでも寒いのだから、もう嫌になってくる。
「おまえ、そんなモコモコでも寒ィのかヨ」
「だって、じっとしてると寒くなってくるだろ」
　オレたちはいま除夜の鐘が鳴り響く中、二年参りの行列に並んでいた。年明け前のこの列は増える一方で、減ることはないし列も進まない。だから余計に寒いのだと膨れながら文句を言うと、靖友の顔はさらに呆れたものへと変わっていく。
「だから明日にしろっつったろが」
「だって……」
　咎めるような台詞に、反論出来ず言葉に詰まる。そう靖友は寒がりのオレを心配して、昼間に来た方がいいと言ってくれていた。なのにどうしても二年参りしたいと、オレが駄々をこねた。なぜなら靖友と付き合ってから、ずっとそばで新年を迎えたかったんだ。お互いの実家さえ近ければ、二年参りくらいは出来たのにと何度考えたことか。そのチャンスがようやく訪れたんだと思ったら何がなんでも、お参りに来たかったんだ。

　お疲れ様でした。店内にもう一度声をかけ、バイト先を後にする。ぐるぐると首に巻いたマフラーに顔を半分まで埋め、ポケットに手を突っ込み歩く。
　キラキラと輝く街並みで、すれ違う人達はみなどこか楽しそう。腕を組みぴったりと寄り添うカップルは、寒さなんて感じないんだろうな。ちょっと羨ましいとか思ってしまうのは、今日という日に恋人に会えない寂しさからだろうか。
「おまえさァ、大晦日からこっち来る気ねェ？」
　それはいつものように、他愛ない話をしていた最中の急すぎる話題転換だった。
「え？」
「いや、そのさァ……オレ面倒くせェから実家帰んのヤメたんだヨ」
「うん」
「だから、なんつーか……おまえが、もし実家帰んなくて大丈夫なら、こっちで一緒に年越しとか――」

　慣れた寮の廊下を、小さな赤い箱ひとつ持って歩く。目指して進んだ先、扉の前に立ち止まり二回ノックした。
「やーすとも、いる？」
「おー、入ればァ」
　すぐにもらえたお許しに、気分良く扉を開き部屋へと入る。
「へへ、靖友！」
「んー」
　返事は返してくれたけど、靖友の視線は読んでいる漫画からこちらへは向かない。そんなことは構わず側まで行き、靖友の寝転ぶベッドへ腰かけた。
「靖友、今日なんの日か知ってる？」
　問いかけに靖友の視線がチラリとオレを見て、また漫画へと戻っていく。
「福ちゃんの日」
「へ？」
「だから、今日は福ちゃんの日だろ」
　予想していたのとは全く違う返答に、思わず首を捻ってしまう。
「寿一の日？」
「そ」
「なんで？」

　玄関を開けてすぐ、目に飛び込んできたのは自分の物ではないスニーカー。短い廊下の向う側では人の動く気配がする。なんの連絡ももらっていないのに、あいつのわけがない。けれどこの部屋の鍵を、オレ以外に持っている人物が一人しかないのも事実だ。なかば駆け出すように慌てて靴を脱ぎ、リビングへの扉を開けた。
「……あ、靖友。おかえり」
「新開」
　ベッドへ背をあずけ座る新開は、読んでいただろう小説から顔を上げこちらへ笑いかける。
「……なんで」
「急に時間空いたからさ、来ちまった」
「おまえ、連絡くらい入れろヨ」
「迷惑だったか？」
「だれも、んなこと言ってねェ」
　実際、迷惑なわけがない、いつだって会いたいと思っているのだから。突然でも新開がこうして会いにきてくれるのは、嬉しくてたまらない。ただ、それを素直に表に出すのが恥ずかしいだけだ。

　あー、くそあっちィ！
　サイバーだか、パンクだか知んねェけど、まだあっちィんだって！　なんだってこんな厚着させらんなきゃなんねェんだヨ。しかもみんなお揃いってのがもっと訳わかんねェ。つーか、これから何すんだヨ！
　心の中でひとしきり文句を言ってから、暑さを和らげよう上着を少しだけずらす。露出した肌にほんのりと風が当たって気持ちいい。ふっ、とひと息ついたところに刺さるような視線を感じた。犯人は目の前に立っている新開で、大きな瞳をこちらへ向けている。
「んだヨ」
　しゃがんだまま見上げると、新開の眉が少しだけ下がった。
「靖友、それ……ちゃんと着ろよ」
「あっちィんだヨ」
　オレと違いきっちりと着こんでいる新開は、見るだけで暑苦しい。ファスナー閉めて、手袋まで……よく耐えられるよな。

「なぁ、靖友はオレのどこが好き？」
　口の中にアーモンドチョコを一粒放り込み、新開は尋ねてくる。ガリッと音を立てアーモンドを噛み砕き、何度か口をモグモグ動かしてから新開はこちらへ顔を向けた。
「ね、どこ？」
　少し首を傾げじっと見つめる瞳から、視線を反らさず様子を窺う。新開がこういうことを訊いてくる時は、何かに不安を覚えていることが多い。けれど今日はそういう感じでもないみたいだ。だったら真面目に答えてやる必要もないな。
「さァね」
「なんでだよ、教えてくれてもいいだろ！」
「い、や、だ」
「……靖友のケチ。なぁ一個だけでいいから」
　どうしても訊き出したいのか、新開はどんどん距離を詰めてくる。両手でオレの二の腕を掴み、顔はすぐにキスが出来るくらい近くにあった。

　恋人と三十秒ハグするだけで、一日のストレスが三分の一回復するそうだ。ストレス云々が本当かどうか、オレにはわからない。けれど、靖友と抱き合うのが気持ちいいのは知っている。
　抱き合った時に伝わるぬくもりや安心感。何より言わなくても、訊かなくても気持ちが伝わるようで、ジワジワと幸せに包まれる。キスしたり、セックスするのも好きだけど、オレは靖友の優しい腕に抱きしめてもらうのが一番好きなのかもしれない。



　おはよう、朝の挨拶を交わしながらいつものように寿一の隣に座る。返ってきた挨拶は二つだけで、不思議に思いながら向かいの席へ目をやった。そこに、いつもは先に座っているはずの人物の姿がない。
「靖友は？」
「今日はまだだ」

「靖友、スイカ食おうぜ！」
　新開は楽しそうにスイカ一玉を両手で持ち、見せつけるようにこちらへ突き出した。
「……おまえ、それ買ったのォ？」
「うん。近所のスーパー行ったら、なんと特売で一玉千円だったんだぜ！」
　キラキラと瞳を輝かせ自慢げに話す新開は正直可愛い。
「二人で一玉食うのかヨ」
「え、オレと靖友なら普通に食えるだろ」
　こてんと首を傾げる仕草に、わざとなのかと少し疑ってしまう。返事せず黙って新開を見つめていると、今度はキリッと上がっていた眉が下がり始める。
「……靖友、食いたくなかった？」
　しょんぼりと呟く姿に、これが全部計算だとしたら、こいつかなりあざといよなとか思う。でも計算じゃないのは知っているし、何よりこいつの行動全部が可愛く見えるオレがおかしいんだよ。「食うヨ。でも一回で一玉はダメ」

　靖友はキスが好き……だと思う。
　なんで、だと思うなのかと言うとオレは靖友以外と付き合ったことがないから、普通がどうなのかを知らない。しかも友達とそういう話をすることも少ないから余計にわからない。
　それでも、靖友はキスが好きだと思う。
　靖友と付き合い初めてキスをした時から二人きりになって、キスをしなかったことなんて数えるくらいしかない。そのほとんどが、靖友から仕掛けられたキスだ。まず目が合えばキスしてくるのは普通だし、小説を読んでいる時に頬へキスされることもある。この間なんか二人でテレビを観ていたら、ふと気づけば手を握られていた。恋人みたいに繋がれた手を持ち上げられ、柔らかく手の甲にキスされた時は、王子さまかよ！　って叫びそうになったくらいカッコよかった。

　食後のうっすらと眠気漂うまったり時間。テレビから流れるバラエティー番組を、睡魔と戦いながらぼんやりと眺めていた。そこに映し出されていたのは、最近よく見かける女の子。名前は覚えていないけど、誰かが可愛いって騒いでいた気がする。
　ゼミで一緒のヤツだったか？　それとも部活の仲間だったっけ？　まぁ、どっちでもいいか。
　ふわりとした笑顔を浮かべながら、その子は司会者の質問に答えている。ちゃんと自分の言葉で喋っているのに、際どい質問は天然ぽく躱していて、これは人気も出るだろうなと納得していた。
「なんかさ、この子いま人気みたいだよな」
「んぁ、……あー可愛いもんなァ」
　他意もなく口にした言葉に、意外な返事が戻ってきて思わず固まってしまう。チラリと視線を送り、隣に座った靖友の様子を窺った。テレビに夢中なのか、それとも彼女に夢中なのかオレの視線に気づく気配はない。

　まん丸な瓶の中に、これまたまん丸なピンクがいっぱい詰まっている。たまにトゲトゲした水色、黄緑、黄色にオレンジも入ってた。そしてまったく同じ形の瓶に、こちらには水色がいっぱい詰まった物を隣に一緒に並べる。
　靖友がホワイトデーのお返しにくれたのは、瓶詰めの可愛いあめ玉。なぜかふたつもあったそれに首を傾げたら、ひとつじゃ足んねェだろって、からかうように言われた。
　そんなことはないのに。靖友にもらった物は、なんだって大切にしたい。だからこれも、一日に食べるのは一粒ずつって決めていた。右手を伸ばして、ピンクが詰まった瓶の蓋を開ける。こっちの味はイチゴソーダ、それを一粒摘まんで口の中へと放り込む。すぐに広がる甘さとイチゴの香りに、心も顔も綻んでしまう。

　新開はモテる。
　そりゃ、こんだけツラが良くて、人当たりも良けりゃモテない訳がない。どっかの自分で自分のこと美しいとか言ってるバカと同じくらい、女子にキャーキャー言われてる。しょっちゅう呼び出されてるし、手紙らしき物を持ってるのを見かけたことだって数え切れない。
　だからいまさら、こいつがバレンタインチョコを山ほど貰ったくらいじゃ妬いたりなんかしない。全部断ってるのも知ってるし、ヤバそうな手作りは絶対受け取らないのも知ってる。何より女どもが必死な想いでチョコを渡してるこいつが、オレに本命チョコをくれるって事実はデカいよな。
　ちょっと照れくさそうに笑って、チョコを差し出す新開の可愛さを知ってるのはオレだけ。まぁ、それ以外にも新開を好きだって言うヤツらは見たことないこいつの顔を、オレはたくさん見てる。新開が告られる度に感じるのは、『こいつはオレのなんだよね』って優越感。

　肌寒さに目が覚めた。ゆっくりと瞼を持ち上げ辺りを見渡すと、まだ薄暗くて夜明けにはほど遠いらしい。いくら目を凝らしてもさすがに時計の針を確認することは出来なくて、しかたなくぼーっと天井付近を眺めていた。
　しばらくして慣れてきた目に、ぼんやりと物の形がわかるようになって、仰向けていた身体を横へと倒してみる。すぐに丸くて形のいい頭が見えて、こっちを向いていないことに少しの不満と寂しさを感じてしまう。一緒に布団に潜り込んで、眠りについた時にはこっちを見ていたはずなのに。
　むぅと膨れながら自分達の間に開いた隙間を埋めるように、そっと寄り添った。ぴたりとあたたかな背中に胸をくっつけて、腕は抱きしめるように前の方へと回す。鼻先をうなじへうずめ、すぅっと息を吸い込む。とたんに身体全部が靖友の匂いに満たされて、ひどく安心した。

　日付もとうに変わった頃、早めにシャワーも済ませオレはぬくぬくと暖かい布団にくるまって腕だけ出して小説を読んでいた。
「あーッ、さみィ」
　本当に洗ってるのか？　そんな早さで靖友は体を震わせながら風呂場から出てくる。シャワーだけでもちゃんと時間をかけて浴びれば、それなりに体は温まるはずなのに。靖友はいつもさっさと出てきてしまう。
「靖友、ちゃんとあったまってから出てこいよ。風邪ひくぞ」
「めんどくせェ」
「いや、面倒くさいじゃなくて……」
　がばっと布団を捲られて、潜り込んできた体は少しも温まってなくて、それどころか冷たくなってしまっている。そっと髪へ手を伸ばせば、その髪はやっぱり湿っていて、これじゃ絶対風邪をひいてしまう。

　最悪だ。
　今朝起きた瞬間に違和感を覚えてトイレへ駆け込めば、案の定きていた生理。まぁそれは時期的にそろそろだと思っていたので想定内だった。ただ想定外だったのは、このお腹の痛さ。毎月じゃなく数ヶ月に一度襲ってくる、この痛みはいつまで経ってもなれない。しかも数ヶ月に一度だから薬も持ち合わせていなかった。
　保健室にもらいに行く？　でも身体を動かすのもダルい。机に突っ伏して、腹を擦りながら痛みに耐える。そうやって乗り越えた四時間目、昼休みに突入したからって痛みが引いてくれる訳はない。どうしよう、そろそろ靖友が迎えにくるはずだ。生理で腹が痛いとか、さすがに恥ずかしくて言いにくい。
　う～っと唸り声を上げていると、ぱさりと肩になにかが掛かった。驚いて顔を上げると、そこには靖友が立っていて、肩に掛かけられた物は靖友のカーディガン。