無自覚　いつからかは忘れたけど、燐音くんはHiMERUくんが好きなんだなと思うようになった。皆で集まったときに最初は僕に絡んでくることが多かったのに、気付けばHiMERUくんに絡みに行くのが多くなったのが「あれ？」となったきっかけだったはず。燐音くんから珍しくチョコレートケーキみたいな甘いにおいもしていたし。
　……いや、ちょっと違うかも。僕の落ち着いてご飯を食べられる時間が増えて不思議に思ってたら気付いたんだった。僕にとってはご飯を食べられる時間が増えて、燐音くんにとってはHiMERUくんの隣にいられる時間が増えて良いことしかない結果である。
　だから今向かいのテーブルで燐音くんとHiMERUくんが話しているのをパンを食べながらなんとなく見ていた。あ、天満くんにオススメされたこのパン美味しい。半分ほど食べ進めたところで一つの疑問が思い浮かんだ。

お高いところのポテチはうまい「すごい、ふわふわだ」
　百々人が手に取ったパジャマは柔らかなレモンイエローをした手触りのよいものだった。飼ったこともない愛玩動物を想起させるような温かみのある生地はふわふわとしていて、顔を埋めると気持ちがいい。
　以前秀が仕事でパジャマパーティをしたことがあるのだがそれが思いの外好評だったらしく、プロデューサーから新たに選ばれたメンバーでまたパジャマパーティをすることが決まっていた。百々人はまた年の近い、さらに言えば高校生のメンバーが選ばれると思っていたのだが、メンバーには輝もいるらしい。夜更かしをするなら、と彼がコーヒーを淹れてくれる約束をしたので百々人は楽しみにしているが、苦笑いをする春名と興味のなさそうな漣には輝がひいきにしているセレクトショップでコーラを買ってきてくるそうだ。俺が好きでやることだからと言い張る天道さんにぴぃちゃんが必死に経費で落とすように説得していたっけ。そんなやりとりを思い出しながら、そういえば自分もお菓子を買うなら経費で落とすように言われていたことを百々人は思い出す。若里くんがドーナツを買うなら自分はしょっぱいものがいいか、と自然に決まった役割の中で何もしないつもりの漣のことを考えると何も思わないわけではないが、彼の性格上しっかりと領収書をもらってちゃんと手続きをするとは考えにくいので、ぴぃちゃんや周りの人間の手間暇を考えたらいまのままでいいとも思う。

nectar　俺には縁の無い鮮やかなパッケージたちが視界の中を流れていく。青色を基調にしたディスプレイは夏を表すと共に涼を感じさせようという魂胆か。もっとも、ガンガンにクーラーの効いた店内では外のうだるような暑さはすっかり忘れてしまえるのだけど。
　殺人的な太陽光の下であろうと、呪術師は基本的に安全を優先させて真っ黒の任務服を身に纏う。任務中は帳も降りるし集中もするので気にならないが、祓除が終わってしまえば滝のように流れる汗を認めざるをえない。上着を脱いだところで失った水分は返ってこない。手持ちの水はあっという間になくなってしまった。一番初めに目に留まったドラッグストアはオアシスのようで、寄らないという選択肢は選びようもなかった。

悲しみだけでも独り占め　マユミくんには秘密がある。違う、秘密があった。
　僕だけが知っていた秘密は呆気なくバレてしまった。とは言ってもそれはマユミくんにとっては『秘密』ではなく『言っていないこと』だったから、マユミくん本人は傷ついている様子はない。ただマユミくんは「俺の体質のせいでプロデューサーに迷惑をかける」ことだけを気にしてたっけ。そんなマユミくんを僕らは心配していた。


　マユミくんの涙は宝石になる。知っていたのは僕だけだったのに、いまではみんなが知っている。マユミくんは秘密を守り通せるつもりだったんだろうけど、僕は「それはどうだろうなぁ」だなんて思ってた。マユミくんは涙脆いわけではないけれどどうしようもなく優しいから、いつかは人前で泣くんじゃないかなって思ってた。

きみはきれい　都会には星がないと言っていたのは誰だろう。少なくとも僕らの中にはそんなことを言う人はいない。だって、僕らはみんな都内に住んでるし。
　空なんて、まして夜空なんて見る機会がなかったから星がないと言われれば昔の僕は信じただろう。でも今は違う。星がないのなら、珍しく遅くなった帰り道から眺めるあの頼りない光はなんなんだろう。
　崩れかけたクッキーのような脆い光だ。頼りなくたって、光が弱くたって、完璧ではない成り損ないだって、確かにそこにいるのに。
　とはいえ、理解はしてる。価値がなければ存在していたってないのと同じだ。誰の視界にも入らなくなって、はいさようなら。そんなこと、僕が一番わかってるのに。
「本物の星って、なんだろう」

プール　顔に水をかけられるという行為は撮影中であれば問題なく許容できる。問題があるとすれば、撮影が終わって解散の時間までは好きにプールで遊んでいていいと言われた今のタイミングで天城が思いっきり水をかけてきたことだ。
「…………天城」
「きゃはっ！　メルメルってば水も滴るいい男っしょ」
「……HiMERUはいつでもいい男なのです」
　髪から落ちてくる水滴が目に入ってしまいかねないため、軽く髪をかきあげる。目の前にいる水をかけてきた張本人を睨んでも天城は笑っていて痛くも痒くもなさそうだ。……睨まれたくらいで自分がやったことを素直に省みるような性格であれば、そもそもこんな行動は取らないだろう。
　注意したって聞く相手じゃない。とはいえ、やられっぱなしはどうにも癪に障る。小さく息を吐くとプールの中に手を入れて思いっきり天城の顔に向かって水をかけてやった。やり返してくると思わなかったのか、単に気を抜いていたのか分からないが、水は綺麗に天城の顔に命中した。ぽたぽたと天城の前髪から水が滴り落ちている。少しスッキリした。