熱海　ゴルフを楽しんだ後、
　温泉にでも浸かりませんか、
　と眼鏡の若手弁護士に誘われた時、
　何と馬鹿げたことを言い出すのかと、
　狩魔はその男を心の底から軽蔑した。

　百万年、早いわ。

　あまりに軽蔑したので、
　常より滑らかに返事をしてしまった。

「断る」
「やはり、お忙しいですか？」
「当然だ」
「残念です」

　言葉ほど残念そうには聞こえない声で、
　眼鏡の弁護士はあっさりと引き下がった。

「では、どなたか別の方をお誘いしてみます」

　そう言われて、
　狩魔は軽蔑の上に怒りを重ねた。

「待て」
「はい」
「貴様、何様のつもりだ」
「と、おっしゃいますと」

　過度の軽蔑と怒りのために、
　平たくなった声で狩魔は言った。

「吾輩を、誰だと思っている」

ハッピーバースディそれが何匹目だったのかはわからない。
ドクンと体の中で何かが脈打ったのがわかった、耳元で誰かが啜り泣いたような気がした。
それが自分達の「父」という存在の別れの意味を込めた悲しみの音色だとは知りもしない。
肩甲骨付近に走り抜けた痛み．内側から外へと突き破るかの激痛。
立っていられずシュルスは膝をつき、一度何かに別れを告げるかのように空を仰いだかと思うと、襲いかかってきた激痛を抱きしめるかのように自らの体を抱きしめ、顔を地面へと向けた。
「シュルス！」
フェルネは駆け寄ろうとしたが、それを遮るように影から悪魔が姿を見せる。
「お前……」
「全ての時間が混じり合った……」
にぃと笑い差し出したのは砂時計。砂は落ちることなく上に止まっている