16人目のスポットライト！？ある日の広場。そこでは沢山の美しい光に当てられ、15人の少年や少女、中には闇の貴公子様も美しい光を浴びて多くの人から称賛の声をかけられていた。
「おめでとう」
そのような言葉をかけられながら、彼ら・彼女らは光の当たる華やかな道を歩む。

そして光のある場所には当然影という闇も存在する。
多くの人が美しい光を当てられている者をみている一方、影になっている方には誰も目を当てやしない。そんな中、人々の影を転々と動く、黒い男がいた。
「はやく、アイツの元へ辿り着かねば…」
まるでその姿は音すら立てない忍者のようだ。そして辿り着いた場所には、むらさきぷよの形をモチーフにしたトロフィーがあった。
周辺を見渡す黒い男。そしてお目当ての存在を見つけて後ろから不意打ちをしようとしたその時。

Rose背中にヒタリと這う手のひらが気持ちいい。長湯で火照った肌に、ボディークリームの冷感とローズの香り。それを塗るのが大好きな人の手のひらだからなおのこと、優しさに包まれている気分になる。風呂上がりは至福の時間だ。

「いつも思うけど、いいにおいだよね」
「だろ？　彩子のおすすめだと」
「そりゃ間違いねぇや」

殺風景な六畳一間にボディークリームなんて洒落たものが登場したのは、ちょうど1ヶ月前のことだった。持ち込んだのはもちろん三井さん。どうして急にこんなものを？　疑問をぶつけると「お前の肌、粉吹いてるから」と言われ、はじめて自身の乾燥肌に気が付いた。言われてみれば、毎年この時期は肌がパリパリと痛い。保湿なんて自分には不要と思っていたけれど、実は結構重要らしい。

ワイズの鳥籠　1「どうしよう…」

2月15日、バレンタインデーを終えたフレは自室で一人、真っ暗なモニターを前にして むむむ…と頭を抱えていた。

「2人からプレゼントを貰えるなんて思ってもみなかったな…」

2月14日はバレンタインデー。
月の初めにその話題をボヌに振った際、彼は興味がなさそうだった。
てっきり目を輝かせて食いつくと思っていたフレは拍子抜けしながらも(そんなものか…)と以降その話題は出さなかったのだ。
…それなのにバレンタインデー当日…つまりは昨日、ボヌどころかピィまでもが彼女にプレゼントを贈ってくれた。
…それはフレにとっては大きな誤算だった。
プレゼントはもちろん嬉しかったし、2体ともバレンタインらしい衣装に身を包んでいて大層可愛らしかった。

心ばかりではございますが１

休日の昼下がり。秋晴れの空から光が差し込む台所に、爽やかなレモンの香りが広がる。オーブンを開けて天板を取り出せば、キレイにふくらんだマフィンがようやくお目見えだ。

「うん、いい感じ」

友達から教えてもらったレシピは、まさに完璧。あとは冷めるのを待つだけだ。冷めたら彼に「一緒に食べよう」とメールを送ってみよう。でも、まずは片付けをしなければ。とりあえず、レシピの紙をなくしてしまわないように、再びクリアファイルのなかに戻そうとして――私は嫌なものを見つけてしまう。

「すっかり、忘れてた」

現代文の授業で出された課題レポート。レポートの内容を発表するプレゼンは確かずっと先だと記憶していたが……もしかして。おそるおそる赤枠で囲まれた日付を確認してみると、締切は、なんと明日だった。なにかひとつでも決まっていれば取り組みやすいのだけれど、学生の自主性を促すために設定された“テーマ不問”という文字が、今は恨めしい。

【虎若、一年生】
　最初はまた変な先輩がきたって思ったけど、ぼくは火縄銃で先輩は火器全般が好きという共通点があって、共に行動することが多かった。
火器や火薬の知識は自慢するだけあって豊富だし実力もある。やっぱり変なところもあるけど、最近のぼくは田村先輩と一緒に練習する時間がわりと好きだ。


【虎若、二年生】
「田村先輩って前から虎若のこと虎って呼んでた？」
田村先輩に呼び止められて少し立ち話をした後、ふいに隣にいた団蔵が疑問を口にした。
「呼びやすいんだって」
ふ一ん、と団蔵はそれ以上の興味をなくしたようだったけど、ぼくは田村先輩にそう呼ばれるのは少し照れくさいけどなんだか特別みたいで嬉しい。


【三木ヱ門、六年生】