大正🌊←大正🎴（→）←現代🌊←現代🎴■現代炭

　炭治郎は13歳のとき、キメツ学園中学生時代、高校教師の義勇と出会い、恋をする。
（※キメ学スピンマンガ参照・雪山遭難兄妹を助けてもらう）
　高校生になったらもっと近づける、しかし教師と生徒。卒業したらせめて思いを伝えたいと思い、それまでは生徒の距離で親しくなりたいと頑張る。
　義勇もなにくれとなく気にかけてくれ、やさしい。
　不器用な彼にどんどん惹かれていく心は止まらず、また炭治郎の成長によって、気づかなくていいことにも気づいてしまう。

「あのひとは、おれを通して、誰かを見ている」

　炭治郎は、ふつうに運動は得意だけれども、けっして筋肉がついているタイプではない。
　炭治郎の痣は、幼いころからは少し濃い色にはなったが、今の形からは変化しない。

息子の起こしたタイムトラベル騒動でハリーがヴォルデモートに変身して以降、彼は時折不思議な夢を見るようになっていた。
それは暗闇の中で光が瞬く夢だった。
夢の中で小さく光るその光は、明けの明星の持つ輝きを思わせた。

ハリーは騒動以降日常を取り戻しつつあった。そんな中、魔法省に住み着くゴーストが消え始めているという噂が省内でたっていた。
ハリーはその噂を気にも止めずに自分の日常を過ごしていた。

そんなある日、ハリーはハーマイオニーからある依頼を受けた。それはホグワーツの特別講師の依頼だった。
クレイグ・バウカーJrの死の動揺が未だ残るホグワーツに赴き、生徒を励まし指導して欲しいという依頼だ。
もちろん、ハリーはその依頼を快く承諾した。

「お帰りなさい！」

　酔っ払って帰ったら何故かチコーニャが家にいる。懐かしい状況だなと思いつつ、プロキオンはただいま、と返事をした。

　グラウクスの手で作り替えられて、今の彼女は本来の彼女とは違う人格を持っていた。鎮圧されたあとのグラウクスは深く後悔し、徐々に記憶を返していくと言って彼女を手放したのだが、果たして元の彼女に戻るかそれとも今の彼女の人格のままなのかは彼にも分からないらしい。プロキオンは色々と複雑な思いでもそもそと自分の膝に乗っかってくる彼女を見た。
　苦い思いを感じながら、それを誤魔化すように缶を手に取る。かしゅ、と軽い音と共にプルタブを引いて中身を呷った。

「お酒？」
「せやで」
「私も飲みたい！」

蛮族と姫君3泉の修行。
馬でフロリア川を渡り、遺跡群をいく。
荷馬車はここまで。近くにある王家の保養所から人が集められ、その者たちが荷物を運び、背の高い樹木が鬱蒼と生い茂る密林をいく。
入口には梟が、そこからは龍の石像が続く。
ゾナウでは、龍は勇気。梟は知恵。豚は力を表す。
あらかじめ運ばせてあった小舟に分乗し、カズリュー川をさかのぼる。漕ぎ手と両岸から人がロープで引き数艘の小舟がゆっくりと奥地へと進む。
今まで悪路のため避けていた泉の修行。
勇者が立った地。
その泉であればとなったのだ。
伴に親しい侍女、近衛兵に加えて勇者も同行する。かなりの大所帯だ。
開けた場所にたどり着くと、周囲の空気が変わる。
円形の高度な石造りの広場は、昔連れて行かれた闘技場を思わせた。

砂の城「なあ…ここじゃ近すぎんじゃねぇ？」
「やっぱり？オレもそう思うね」
目線は両手で砂を寄せて盛り上げる手元のままそう返事をすると、ノクトは向かい側にしゃがみ込んで来た。



別荘から歩いて行ける距離にあるこの浜辺は、裸足が心地いいだろうと思わせるきめの細かな白い砂と、時刻によって変わる海の色とのコントラストがとても絵になっていて、ここに来てから何枚もカメラに収めている。
ただし、ノクトの目的の磯釣りができる岩場がその少し向こうに行った所にあるために、何度も横を通るだけで、今日初めて砂浜に足を踏み入れることができたのだ。


　　　◆


その日、いつも通りノクトより先に起きた俺は、天気予報サイトをチェックして、今日の午後からしばらくの間天気が崩れがちになるのを知った。

追凌になるはずだったもの10年後の世界、金凌は蘭陵内で起きた怪異の確認する為に子弟と共に向かう。だがその手前の町で怪異が退治されたと聞いて眉を顰める。何処の仙師だと問うより先に現れたのは、思追だった。数年前に遊学の許可を得て諸国を巡っている思追と会うのは久しぶりのことだった。
景儀達が心配していたぞ、と強引に誘った食事の席で言えば、仄かに微笑んで、そう、と呟く。穏やかな笑顔は変わらないはずなのに何処か遠い存在に感じて金凌は苛立った。知らない相手と話しているようで不愉快だった。そろそろ気は済んだのかと問うが、未だだと返される。いつになれば戻るのかと問うても、分からないと返される。何が目的なのだと問い詰めれば、やがて途方に暮れたような顔で、それが分からなくなってしまったのだと思追は答えた。