蘆屋はグランデが似合う アイスもパイントが似合うけど飽きるのでレギュラーを選ぶ すごく小さく見える
どんな味？と聞いても冷たいですな甘いですねえがいいとこで おいしい？に至っては「しもべに好悪を問うほど無益なこともそうありますまい まして死人とあらば尚のこと…違いますかな？」
(そうやってまた断絶を露呈しようとする)きみは冷たいね
「私はそうは思わないよ みんなの好きなものとか教えてもらうのは必要なことだし」
はあ皆ですか それはそれは結構
一口あげようかと思ったけど いらない？
いえ…で差し出したプラスチックスプーンの柄の半ば近くまでばきりと噛み割られて このッ！ぺっしなさい！！って叱りつけてるマスター きみが今食べたのラブポーションサーティワンだよ

冬の日、まどろみしとしとと雨垂れの落ちる音がする。ふと窓を見ると、垂れた水滴が曲がりくねった道を何本も作っていた。

明け方まで降っていた雪は気づかないうちに雨に変わったようだった。わずかに積もっていた分も、そのうち溶けて土に吸われていくだろう。積もったままだと木々の手入れも大掛かりになるので少し安堵する。

喉の乾きを覚えて身体を起こすと、指の触れた先が身じろいだ。

「…シノ……」
「どうした、ヒース」

迷子のようにぼんやりと名前を呼ばれる。夢の中にいるのだろうか。朝に弱いオレの主君は重たげな目蓋をかすかにふるわせる。羽根のような睫毛が一緒に揺れる。

まだ外も暗い。

寝てていいぞ、とあやすように声を掛けると、ん〜……とむずかるようにむにゃむにゃ唇を動かした。心臓を羽ぼうきでくすぐられているような気持ちになる。幼い頃一緒に過ごした厄災の夜のことを思い出す。

クランペットの美味しい食べ方おばあちゃんから教えて貰った言い伝え。

ウルダハには何の前触れもなく双子の兄弟が現れる。顔がそっくりな美男子で、双子が訪れるとその日はお店の売上げがよかったり思いもよらず臨時収入が入ったりと縁起の良いことが起きるとか。きっとウルダハの守護神ナルザル神様の使いに違いないと。

ーーーーーーーー

ウルダハのナル大門前にある宿屋「砂時計亭」のロビーにある酒場、クイックサンドは今日もお客さんと冒険者でいっぱい。それはクイックサンドの女将である私、モモディ・モディが冒険者ギルドのマスターでもあるから。毎日のように一攫千金を狙った冒険者が、仕事を求めて私のもとへ訪ねてくる。ここにいると本当にいろんな人と出会うのよ。実家がお金持ちなのに三男坊で跡継ぎになれないからと一念発起して冒険者の道を踏み出した若者。冒険者同士でパーティを組むうちに恋愛関係になった男女とか。けれどもギルドの依頼を受けて意気込んで出発したものの、二度とクイックサンドを訪れなくなった冒険者も数えきれない。それでも私がこの仕事を続けているのは、たぶん人との出会いが好きだから。今日もクイックサンドには珍しいお客さんが来ているの。ほら、私から見て左側のテーブル席に座っている若い二人組。

オル光♀ / ハンドクリームの話　暖炉から薪が弾ける音が聞こえ、オルシュファンは微睡みから目を覚ました。ふと周囲を見渡すと、先程まで自らの隣に座っていた恋人・ユゥイの姿がない。オルシュファンは覚醒しきれていない意識のまま、ソファーからゆらりと立ち上がり、ユゥイの姿を探し始めた。
　耳を澄ませてみると、部屋に備え付けられた簡易的な厨房の方から、食器が触れ合う音がする。周囲をよく見れば、サイドテーブルに置いたはずのコップが二つと、イシュガルドマフィンを乗せていた皿が消えていた。自分が寝ている間に、彼女が片付けてくれたのだと気づき、オルシュファンは厨房へ向かった。
「ユゥイ」
　驚かせないよう小さく声をかけると、ユゥイはくるりとオルシュファンの方へ振り向いた。

Happy ice cream for you「荷物持ちをしてよ」

休日で予定もなくソファで爪切りをしていた俺に、ドラルクが言った。
先ほどまで冷蔵庫をピーピー言わせながら何やらごそごそしていたからちょっと凝った料理でも作るのかと思っていたが、どうやらまだ買い出しの段階らしい。
なんだ、今から食べられるわけじゃないのかと少しがっかりする。
でもまあ、買い出しした食料は最終的には俺とジョンの胃袋におさまるわけで。美味しいご飯の為ならひ弱なコイツにかわって荷物持ちするくらいはかまわない。
爪も切り終わって暇だったのもあって、俺はいそいそとエコバックを手に立ち上がったのだった。

─────
にっぴき連れ立って日が沈んでもまだまだ活気のある新横浜の街を歩く。
吸血鬼にとっては少しばかり眩い街灯にも慣れたものだ。

沢山我慢したよ「……浮奇、俺は昼飯を買ってきて欲しいって頼んだはずなんだが。」

灰紫色の瞳がメガネ越しに怪訝さを顕にしてこちらを見つめる。
その美しい銀糸を軽く結いており、大きめのスウェットという完全にオフな姿でファルガーは物語の世界に入り込んでいた。
そのタイトルは確かSFだった気がする。

「えへ、沢山買ってきちゃった。」

ファルガーがくつろいでいるベッドの上にばらばらとそれらを散らす。
機械で出来た手が色とりどりの小さなそれの1つを取って、小首を傾げた。

「……リップクリーム？」
「そう。ねぇふーちゃん、ちょっとゲームしようよ。｣

ベッドに乗り上げてファルガーの手に自分のを重ねて、持っている小説をぱたん、と閉じてやる。
自分の声とその仕草に良くないものを感じたのか、直ぐに距離をとろうとするのを軽く腕を引いて止めた。逃がすわけもないのに。

3月21日がエドモンドの誕生日という事を知ったのはもう既に数日が過ぎてしまっていてからだった。
何がきっかけだったか、たまたま話題に少しのぼっただけでエドモンド本人も特に気にかける風では無かったが、知らなかったとはいえ「おめでとう」の一言もかけれなかった事はエイトの心にわずかなしこりを残していた。

「誕生日ねぇ……」

少し過ぎてしまってはいるがせっかくだから何かお祝いでもしようかと思ったのだが、いまいち何をしていいのか分からない。
エイト自身誕生日を最後に祝ったのはいつだっただろう。記憶を辿ってみても何となくしか思い出せない。恋人と……と言っても正直ヤってた事しか記憶にない。いや、どうなんだよそれ。と言う話なのだが事実なのだからしょうがないことだ。そもそも恋人だったかも怪しい存在もいるのだが今はどうでもいい話としておく。

ハンドクリーム ｢これって新商品のやつだよね！｣
｢あ～この子最近よくCM出てるよね｣

喧騒の中聞こえてきた声にふと視線を上げるとアイツの写真がでかでかと印刷されたポスターが目に入った。
まるで恋人同士が朝のベッドで触れ合うように、絡め合った手が印象的なハンドクリームのポスター。
最近お互い仕事も波に乗り始め会う機会が少し減ったせいもあるのか、そこに写るソイツは俺の知るアイツとは掛け離れすぎていて妙な感覚がする。

｢あれ？！獅子丸もう来てたの？
ってかコーヒー！もう先頼んでんの？！
オレも飲みたい～！｣
視界に入ってくるや否や、とにかくうるせぇ。
卒業してもう5年も経つのにコイツは相変わらずクソうるさうさぎのままなのだ。
｢ちょっと待ってて！オレも頼んでくるから！｣