ルーチェ #1　賢者がくれた贈り物の箱の中には、裁縫で使うまち針が入っていた。ケース入りで、長さ別に五色の玉がついている。作るものによって使い分けができて良さそうだ。

「色々考えたんですが、やっぱりクロエにはお裁縫に関するものがいいかと思って」
「ありがとう！　とっても嬉しいよ。まち針はいくらあっても困らないし、折れたり曲がったりしたら交換しないといけないからさ」

　クロエは嬉しそうにしながら晶に向かってそう答えた。晶はあまり裁縫に明るくはなく、知識はもとの世界で学校に通っていたときに授業で聞いて覚えていたことにとどまるのだが、クロエからしばしば話を聞くようになってやっと道具の名前や布の種類が少し分かるようになってきた。しかし、その程度といえばその程度だし、針が折れたり曲がったりするということは頭にはなかったので、何の気なしに選んだものに対する思ってもいなかったコメントに晶は興味を抱く。

因果の糸で仕立てた衣装「助けてくれてありがとう！」


　◇　　　◇　　　◇


　ない。
　オーエンがそう気づいたのは、抜け落ちた記憶を挟んで意識を取り戻してすぐのことだった。

　果実を煮詰めたような濃い赤の宝石をメインに、周りには氷樹に生きる北の国の鉱石を小さく整えたものが散りばめられている。銀色の土台は蔦を伸ばす植物を模しており、繊細さと華やかさの両方を兼ね備える。それは、王族への貢物や最古の魔法使いが抱える秘密の魔道具さえ凌駕する美しさを誇る、世界に二つとないブローチだった。
　数日前にクロエがオーエンに贈ったそれを、オーエンはまだ身につけたことがなかった。ずっとポケットに忍ばせ、時折、周囲に誰もいないことを確認してはまるで盗み見るようにして、その輝きを眺めただけだ。まだ服の上で持ち主を飾ったことのない、生まれたばかりのそれは、その喜びを知る前にオーエンの手を離れてしまった。