甘美な菓子と炬燵の誘惑「週末の天気は晴れ、一二月下旬頃のような気温になり、最低気温は……」
　テレビで流れる天気予報は、今週末が一段と冷えることを示していた。それを見ていた暁人が「早めに冬支度をしておいて、正解だったね」と夕飯の準備をしながらＫＫに語りかける。
「今年は随分と過ごしにくいな、日中は春みたいな気温だってのに」
「本当にね、体調崩さないようにしないと」
　今日の夕飯は生姜をたっぷり使ったスープと、スタミナがつくようにと豚キムチにした。キッチンから香る美味しそうな匂いにＫＫの腹の虫が鳴く。
「お待たせＫＫ、ご飯にしよっか」
　ぱたん、と読んでいた本を閉じてＫＫが食事の準備を始める。ダイニングテーブルの上に色違いで購入したランチョンマットを敷いて、箸を置く。今日は酒を飲んでもいい日だと、グラスにビールを注いでいく。

こたつに入ってチョコレートケーキを食べながら暁人の七五三の写真を見ている。
「いや雑すぎるだろ」
「何が？」
「何がってわけじゃねえが……こう、雑だろ」
同じ言葉を繰り返すKKに暁人は首を傾けた。
こたつは高騰する電気代を少しでも節約するために安く入手したもので一人暮らしで暁人くらいしか来訪しないというかさせないKKの家にはちょうど良いサイズだ。
こたつ布団も安価なものですませているが、暁人が肌触りと洗濯できることを重視したので入ってみるとこれがなかなかいい。こたつ初体験だった暁人は時々コタツムリ（KKの命名だ）になって寝かけてKKにベッドにつれていかれるほど愛用している。
一度ここで事に及んだ時は暑さで死にかけたが。以降はKKが必ず電源を切るので逆にそれが合図になってしまった。

運命論　何の用もない休日の午後、自室でのんびりと本のページをめくっていた。そこにパタパタと機嫌の良さそうな足音が近寄ってくるのを感じ、少し身構える。
「見てくれ明智！」
　ノックもなくドアを開け放した彼に、読んでいた本を置いて渋々振り返った。ほとんど真顔のくせに、やけに楽しそうにしている。見てくれと言う割には変わった様子のない彼に、眉根を寄せた。
「……何」
「今日、運命的な出会いを果たしたんだ。俺とこたつ」
「は？」
「さらにおでんとか熱燗が作れるメーカーまで当たったから、これはもう運命に違いないと思って買ってきた。ほら、リビングいくぞ」
「え、」
　ぎゅっと手を握られて引っ張られる。勢いだけで押し切ろうとするそれに一回抵抗しようか迷うが、まったく譲る気のない力の強さに無駄な労力を使わないことにする。ここで抵抗すればお互い意地になって体力が尽きるまで競ってしまうだろうし。

浮き立つ初夏　幸せを言葉であらわすとすれば。例えば抜けるような晴天。どこか懐かしい山の空気。笑う友人。　
　大きな皿。袋一杯のお米。縦横厚さが同じ肉。　
　こんな感じになると思う。だから今は幸せ。少なくとも予感は充分だ。
「ちょっと。今聞いてなかったでしょ」
「ごめん」
「ぼんやりしてる暇無いんだからね。前日決めとかホントありえない……はいこれ、ランガ達の分」
　受け取った段ボール箱は大して重くなかったが、
「もう一つ。あとこれもそう」
「わ、わ……」
　同じサイズを次々上に乗せられるまでは予想していなかった。準備が間に合わず足元をふらつかせるこちらに、MIYAが鼻をならす。
「ふんだ、いい気味。……まあでも、これくらいにしといてあげる。貸して――」

　寒がりである友人クラージィの、その寒がりがどうやら本人の吸血鬼としての特性らしいとわかったのは先日の事。氷を生み出す能力が判明した。ときどき「セイッ」と狙った形の氷を出す練習をしているが、今はゲームをしている三木や吉田とのんびりこたつを囲み、サバ白の猫をだっこしている。
「寒がりが特殊能力由来なら、能力制御で体質改善できますかねえ」
「かもしれませんね。まあ対症療法は続けた方がいいですよ」
「寒かったら温まる以外ないですよね。クラさん、お風呂はシャワーだけじゃなくて、お湯にも漬かってます？」
「ハイ、オ湯キモチイイ。アヒルサン、カワイイデス」
ゆっくりとお湯につかる時間が楽しくなるように、以前クラージィにゴムのアヒルをプレゼントした。それぞれの家に揃いで風呂場に置いてある。どうやら気に入ってくれてるらしい。

朝早く、ボードレールが適当に文豪宿舎を散歩していたら叫び声が聞こえた。
「何があっ……ハワード！！」
部屋にはこたつがあり、ラヴクラフトが入っていて叫んでいた部屋の主は困惑していた。
「寒い。冷え込み。こたつ、ありました。入りました」
「人の部屋にいきなり入るな！　この部屋は……君は……二号……二号だな」
「……尾崎放哉」
ボードレールは文豪全員の名前を憶えているわけではないが、それでも見たことの或るものだ。誰だと叫ぶとさらに話題が散るため誰だと想い出すと二号が浮かんだ。二号は尾崎放哉と名乗った。何が二号だったのだろうとなるが尾崎か放哉で一号がいるのだろうとなる。二号と誰かが言っていたのだ。
「何か出たのか」

≪トマ蛍≫こたつの話こたつ。寒い季節を乗り越えるアイテム。社奉行でご飯をご馳走になったパイモンが体験したというそれはとてもとても快適らしく、なあなあ洞天にも置こうぜ！　と連日熱烈なアピールを受けている。確かに、最近は洞天の気温を少し下げているのもあり、日が落ちるとぐっと冷え込む。様々な表情を見せてくれるという四季に憧れ、マルに頼んで管理してもらっているのだけれど。全室に暖炉を用意するのも大変だし、かといって火鉢だけでは暖めきれない。新しい暖房器具を導入したいのは山々だが、なんせ邸宅にはどうにか詰め込んだ家具たち。詳しいことはわからないけれど、たくさん家具を置きすぎるとマルが困ってしまうらしい。今はもうこれ以上物を置く余裕がないのだ。