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「〇〇〇〇ナ！　〇〇〇〇ヤ、セヤロ？　〇〇〇〇ネン、アンナ、オレ〇〇〜〜――」

　サクラが日本語を喋っている。メッセージアプリの無料通話で、日本のクラスメイトと。ジェラードの家のソファに腰かけ、脚まで偉そうに組んで背もたれに片腕を預けて、文字通りの『我が物』だ。
　聞こえてくるのは、日本語の独特のイントネーション、少し高く聞こえるトーン、リズミカルで抑揚が大きく、弾むような喋り方、部分的に分かる単語。――ジェラードがじっと見る先には、サクラの後頭部がある。黒檀の髪と肌の色のコントラスト。なめらかな曲線を描く耳の形。
「なはははは　ホンデナ〇〇〇〇――」
　ご機嫌な様子を眺めつつ、ふっと、ジェラードはサクラの後頭部の刈り上がった部分に手を触れた。じょり、と短髪のしっかりした心地が掌に返ってくる。