【5/4スパコミ無配】アクスイ（ブラッドリー視点）　約束の時間にそいつは現れなかった。すっぽかされたのかと思いきや、「ごめんね。少し迷ってしまって、もうすぐ着くよ」とメッセージが入っていた。そしてもうすぐ着くとあったのに件の男、ラスティカが到着したのは待ち合わせの三十分後だった。
「ごめんね。待たせてしまったかな？」
「先にやってたから、気にしなくていい」
　テーブルには、すでに俺が勝手に注文したシュニッツェルなどが並んでいる。店員を呼び、俺は二杯目、ラスティカは一杯目の酒を注文した。店員が静かに扉の向こうに消えていく。
　完全個室のイタリアンだ。店員たちも、こちらが芸能人とわかっていても騒いだりしない。口の固い店員しか採用されないのだろう。ここは、そういう店だ。俺はまだわずかに残ったビールを煽った。

いつだって傍にいる晴れやかな午後13時。暖かい日中の日差しはとても心地よく、道端の猫も眠たそうに、んにゃんにゃと声を漏らしながら欠伸を零す。それは人であろうと変わることはなく、ほんのりぽかぽかと暖かいHANDの部署では1人の青年がすぅすぅと寝息をたて、穏やかな寝顔を晒していた。

「ナギねえ、ナギねぇ！ハルマサ寝ちゃった！お布団かけてあげたほうがいい？」
「いえ…その必要ありませんよ、蒼角」

愛しい鬼の子は頭を撫でてやると嬉しそうに頭を擦り寄せた。その姿のなんと可愛らしいことか、日頃の疲れも吹っ飛ぶというもの。

「ん………」

だが、だらしない同僚の寝顔は別である。

「はぁ……全く…」

この部署の副課長とされている月城柳はその綺麗な桃色の髪を揺らし、未だ眠りこけている青年へと近づく。そしていつもつかさず持ち歩いているバインダーを高く振り上げ…

やり直す勇気を　その知らせは東の空を照らす朝日と共にルクセンダルク全土に響き渡った。

「正教騎士団三銃士ユウ・ゼネオルシア！ここに邪神を打ち倒した事をご報告いたします！」

　決戦の直後だというのに疲れを感じさせない若き騎士の声がそう告げるのを、ジャンとニコライはガテラティオの大聖堂で聞いていた。連絡手段となっているクリスタルの欠片はかなり小さい。そこに映し出されているはずの光景は二人からは見えないが、声の主はきっと身体中に傷を負いながらも晴れ晴れとした顔を見せているだろう。難しい任務をこなした後いつも嬉しそうに笑っていたのと同じように。

「やったんだなあいつ」

　大聖堂内に待機していた人々が沸き立つ様子を遠目に見ながらジャンはぽつりと呟く。誰に向けた言葉でもなかったが傍にいたニコライには聞こえたようで小さな頷きが返ってきた。

片付かない雛人形　自分でver.重大な事実に気がついてしまい、シャスティルはサッと青ざめる。

「バルバロス……大変だ」

出てきた声は予想以上に沈痛にひびき、声をかけられたバルバロスもどうしたのかと眉間にシワを寄せる。
ここ最近、あまりの仕事量に忙殺されて家にもほとんど帰れていなかったシャスティルは、寝ても覚めても仕事のことで頭がいっぱいだった。睡眠と食事だけはきちんと取れていたが、家のことまでは頭が回っていなかった、というのは言い訳だろう。やってしまった、という思いが頭の中をかけめぐっていくのを自覚しながら、シャスティルがゆっくりと口を開いた。

「雛人形、まだ片付けてなかったんだ…」
「ひなにんぎょう……？」

聞きなれないといった様子のバルバロス。

傷だらけの霧氷花「あぁ、もうどこまで行っちゃったんですか………」

険しい山道。
獣道すらない森は、昼の明るい時間だというのに陽の光が葉の隙間から微かに漏れる程度。
そんな中、先に走って行った人を見つけるのは至難のわざで。
まだ、彼の声が大きくて叫びに似た威圧感のある声が、森の木々の中を反響しながら聞こえてくる。
こちらはこの前から研究と請け負った仕事ばかりで、久々のレイシフト故に足取りもいつものようにはいかなくて。
根詰めていた分、彼が一緒にレイシフト出来なかったことに苦言を呈していた訳では無いが、ようやくと嬉しそうに満面の笑みを溢したことをつい思い出した。
でも、出発ギリギリまで締め切りのあった仕事をしたのは失敗だったとこの後に後悔することになるのだが。

Heaven's falling down（二章）Heaven's falling down（二章）

二．二人だけの騒ぎ

　あれからまた数日が経ち、オビトはついに瞼を開くようになった。
　オビトが眠っている間に、わかったことがある。それは、いくつかの傷はこの一年間に付けられたものだということだ。無論、カカシがその身体を見たのは、オビトが溺死しかけていたときのみで、全体的に広がる残酷な傷と見分けることはできていなかった。だが、ずっとオビトを担当していた医者の弁を信じないほどカカシは疑り深くなかった。
　ミナトや上司たちは、オビトがあの洞穴で生き延びて、他里で取引をされていたのではないか、と議論していた。
　オビトはうちは一族の忍で、辛うじて残っている様子の右目には写輪眼という血継限界がある。加えて、右半身に取り憑いている細胞も謎に包まれている。それも含めてあらゆる里で研究されており、その内容の中には非人道的な実験もあったのだろうと結論づけられた。