夢小さい頃の夢─警察官
幼稚園の頃の他愛ない質疑応答。俺は元気よく「警察官！」と答えた。
なんでだったかな。ちょうどその頃見ていた子供向けヒーロー戦隊物の主人公が警察官だったからかもしれない。
わかりやすい悪玉。　善役の主人公達が力を合わせて大事な人達や世界を悪い奴らから守るのを　ワクワクしながら見ていた。　カッコ良かった。
「宇宙飛行士」「ケーキ屋さん」「サッカー選手」「お姫様」
まだ　世の中にどんな職業があるかも知らない幼い頃。　完全な善悪の判断なんて単純ではない事を知らなかった幼い頃。
それなのにおまえは「全米スペルなんちゃら」　ちっちゃい頃からなんて具体的な‥夢があるんだか無いんだかわからない夢を。　それ　夢じゃなくて目標じゃないか？　しかもおまえ　達成させる気満々だっただろ？　夢ってのはもっと　漠然と　叶えられるかどうか分かんないけどそうなったらいいな　って　ふわっと幸せになるような。　

ただいまの贈りもの「あら、ダイ君！　おかえりなさ……」
言い終わる前に抱きすくめられた。ぎゅうっと力強く。
「ちょ……ちょっと、どうしたの？　ダイ君……」
「…………」
ダイ君は何も言わないであたしを無言で抱きしめたまま。頭に頬を摺り寄せているのがわかる。

なにかあったのね、きっと。
時折ダイ君は、やるせない思いを胸にかかえたまま帰ってくることがある。そんな時はたいてい、こうして無言で抱きしめられる。言葉として発することもまた彼にとって負担になるのだろう。

だからあたしも何も言わない。
あたしの言葉を求めている時は、ダイ君は言葉や眼差しでなにかを伝えようとしてくれるから。
今はきっとこのまま彼の腕の中にいるのが一番。あたしを抱きしめることが、なんらかの癒しになるのなら、それでいい。

#212#212



「大日本帝国陸軍 北海道第七師団 歩兵第27聯隊に配属された鯉登音之進だ！」


　背筋をピンと張り、俺に向かいハツラツとした大きな声で自己紹介をする年若い青年はこれから俺の上司となる男。

　……ええ、大変よく存じておりますよ。


「階級は少尉。月島軍曹、貴様の補佐を受ける事になる、以後よろしく頼む！」


　眩しいほどの笑顔だ。
　若さに溢れていて、とても爽やかである。

　数年前に顔も身分も何もかも隠して初めて彼と出会った時は、時々思い詰めたような表情を見せるどこか影のあった美少年だった。
　その美しい顔はほぼそのままに程よく精悍さを増し、背もグッと伸びて均整の取れた体格を持った立派な青年として今再び俺の前に現れた。

母と娘「これがいいかしら……でもターニアさんの髪の色味ならこの石のネックレスの方が、でもこのドレスに合わせるならこれくらいの……」
　真剣な顔のシェーラ王妃様が、……いえ、正しくはシェーラ王太后様が、ネックレスを何本も手に持って、私の首元に合わせていく。
　光を反射して輝く、色んな色の石で彩られたネックレスが目の前で揺れて、たまにぶつかる音を聞いて、私は、ひえ、と思わず悲鳴を上げた。
「どうしたの？」
　何か嫌だったかしら、と、心配そうにこちらを伺って来られる王太后様に、恐縮して、おもわずかぶりを振る。
「いっ、いえ、あの、……ネックレスがぶつかったら、傷になるんじゃないかって、…………わ、私なんか、普通なら一生つけられないような高価なものでしょうし、田舎者で、そんなの似合わないし、ドレスだって他の方に比べたら全然、……あの、いいんです、私は、レックにいちゃ、……お、王様の知り合いなだけで、ただ、レック王が、ご結婚されて、お幸せなら、それで」

ようやくドラウスとクラージィを対面させることができて、ノースディンは胸を撫でおろした。
二人を引き合わせたのは、当然一族の次期当主に新しい一員を紹介するためだが、なによりドラウスがクラージィに会いたがったからだ。そして、ノースディンにも会ってほしい理由があった。

どこでどうなったのか、クラージィはノースディンの知らぬ間に目覚めてシンヨコに辿り着いて、あの町で吸血鬼としての生を始めた。
あの町のおかげで吸血鬼としての暮らしで躓くようなことはないが、あの町のせいで吸血鬼の知識がたいがい変態になる。
悪魔祓いとしてどれだけ高等吸血鬼とやりあったのかしらないが、吸血鬼の基本能力をどれほど把握しているのか。自分にできることの範囲が人間の感覚から抜けきってないように見える。

perfect day「お寝坊さん。もう起きて。」
お母さんの声。　まだ眠くて。お母さんが開けたカーテンから"こんにちは"してきたお日様から逃げるように　お布団に潜り込む。
「又　本　読みながら夜更かししたのね。暗い中で読むと目が悪くなるわよ。」
読みながら眠ってしまって手から滑り落ちた本。お母さんがそれを拾いながら呆れた声で僕を嗜める。‥だって　丁度ホームズが‥。
「いいお天気だからお花見しに出かけようって　お父さんが。」

今日は土曜日⁈　お父さんがいる！

「お父さん、今日はお仕事しなくていいの？一緒にお出かけできるの⁈」
現金にも跳ね起きた僕にお母さんが笑う。

「今日はお仕事無しですって。一日中　つよしと一緒にいられるって　お父さん　つよしが起きてくるの待ってるわよ。お弁当持ってお花見に行こうって。」

単なる遊び‥この玄関を開けるのも　もう慣れた。
居心地の良さと　ほんの少しの後ろめたさとも言える逡巡。初めて訪れた時に感じたその比重がいつのまにか逆転しかけているのに戸惑う自分がいる。
そして新しく加わった更に戸惑う感情。‥それは期待とも呼べるもので。

青木とは望めない　この男が与えてくれるこの部屋での時間を望んでしまっている僕がいる。


「薪さん　いらっしゃい。お待ちしていました。」

僕を招き入れるタジクに続いて部屋に入る。
咄嗟に俯いたとはいえ　僕の瞳に宿る期待は　押さえ切れない欲求は、きっとこいつにはお見通しだろう。
僕が　おまえの僅かに弾んだ声にそれを聞き取ったように。
‥そう。僕らはお互い似た物同士で。
丁度いいんだ‥。たまに息抜きをする相手として。──相性がいいんだ。