「──マスター？」
　その背中に呼びかけたのは、モリアーティ自身にも思いがけない行動だった。姿が目に入ったからといって、特段用件があるわけでもない。そもそもモリアーティは──再臨を経てからは、召喚当時のまるで学友かのように親しげな態度はすっかりなりを潜め──マスターである立香と距離を置いていたのだ。
だというのに、自ら関わりを持つきっかけを作ってしまった不可解さにモリアーティは眉をひそめる。肩を小さく揺らしてからくるりと声の主へ向き直った立香は、その険しい顔つきにも「こんばんは、モリアーティ」と軽やかに応じてみせた。
「こんな真夜中にどうしたの？」
「……それはこちらの台詞だ。君の方こそ、食堂で何をこそこそやっているんだ」

⬜🐱とお化け屋敷「遊園地というのはなかなか行かなかったので楽しいですが……心夢先輩、休みましょうか？」
俺は買ってきたジュースをベンチで疲れてる先輩に渡した。
バイト先の人から遊園地のチケットを貰ったということで誘われた。遊園地…子供の頃は殆ど行くことはなかったな。
「はー…はー…」
「大丈夫ですか？」
「大丈夫…だ、が…」
「沢山乗りましたもんね、コーヒーカップにジェットコースター、バイキング…あ、今度はここに行きたいです」
「…あんま見たことないぞお前のそのビー玉みたいにキラキラした目」
「でもその前にお昼にしましょう。売店で買ってきたので」
そう言って俺は先輩に売店で買ってきたホットドッグを手渡した。ここの遊園地のホットドッグは味も良くソーセージにもこだわっていて、通常のより特大のサイズってのもあって大人気だ。

重ねる「デンジくん、今日は一緒に帰れないよ」
「あ、そぉ」
放課後、誰もいなくなった教室。
申し訳なさそうに思っているような思ってないような顔で黒髪の青年が言う。
彼＿＿吉田ヒロフミ＿＿はデンジが高校生活を始めてからというもの「チェンソーマンになるな」と言い続け、何かとデンジを追いかけていた。デンジはそんな吉田を最初は只管に煙たがっていたが(今も時々煙たがってはいるが)、紆余曲折を経た結果今の2人の関係はセフレに落ち着いている。
なんとなく一緒にいる機会が多くて、
なんとなく互いの家に行くようになって、
なんとなく行為に及んで、
なんとなく関係を続けて。
する間隔は3日から1週間程度。2人とも一応健全な男子高校生ではあるし、放っておけばそれなりに発散したくなるというもので。

------


きみのそばで会おう
　
　
　ベッドに寝転がったまま、シーカーストーンを取り出し、映し出された画面を覗く。
　すべての塔を解放したから、地図は欠けることなく表示されている。さまざまな地名に、散らばる祠のアイコン。端から端まで、ずいぶんと色々なところへ行った。祠も百二十個を終え、ご褒美と称して特別な服をもらった。トワはこれに似た、緑の衣を着ていたと聞いている。オレには似合うと思えなくて、一度袖を通したきりだ。
　馬宿や村などでよく頼みごとをされたけど、最近は声を掛けられない。神獣も解放し、英傑の魂はみんな無事に解放出来た。白銀種の魔物を倒して、手元にはかなり強い武器が集まった。もちろんマスターソードもある。コログの森での剣の試練は、なんとか終えている。

おっさんの痴話話「そういう風に慣れちまった人間は、お上の道具になりやすいのさ。」

　自嘲するように、彼は真っ暗闇の窓の向こうを見る。反射する、その顔は随分年老いた顔つきをしていた。
　私も随分歳をとったと思う。とは言え、未だに童顔だと言われるのは、やはり自身のやりがいが充実しているなのか、それとも、ただの性格か、生活か、そういう血筋なのか。
　色々と要因を浮かべるが、それは愚問であろう。
今は、決めつけたボーダーラインを越えて、向き合って話さなければならないことである。

「……それでなにか改善策でもあったのかね。」

　彼は眉毛をピクりと上げた。そして、困った顔をする。困らせる言葉を掛けたのは間違いではない。

「あったら、自分が抜けているさ。どうしようもないしがらみから、な。」