楓可不『quarter escape』　ＨＡＭＡ３区と４区に跨る遊園地は創業から五十年を超えても開演当時の面影を残しているという。観光特区制度が導入されて以来、幾度となく再開発や大規模なリニューアル、はたまた閉園の話が上がっていたが二つの区に跨っていることもあり、なかなか話が進まなかったらしい。
「練牙の管轄だったら今頃、超高額な入園料を取っていただろうね」
「あはは……」
　困ったように笑う楓の後ろをバイクの集団が大音量で駆け抜けていった。遊園地の内外を仕切る柵の向こうはすぐに車道だ。少し視線を上げれば見慣れた高層ビルが目に入る。園内に一貫した強いコンセプトがあるわけではなく、非日常感は皆無だ。一日かけてどっぷり遊びこむには物足りないが、仕事終わりや観光の合間に少し立ち寄るような、日常のちょっとした楽しみとしては手軽なスポットだと可不可は思う。

Steal the SceneTake#1

一人の男が海辺を散歩している。 威厳が漂う長い金髪と軍服のコートを海風になびかせるラインハルトだ。
真っ白な砂浜はどこまでも続いていて、どこまでも続く。 突如吹く風に立ち止まった彼は、襟を立ててどこか遠くを眺めた。
季節は冬だった。 永遠に凍ることのない茫茫たる大海の塩水に雪足が舞う……



Interlude#1

「どうやら時間的背景を変えた方がいいようだな、ハイドリヒ」
背の高い金髪の美男子と、彼より一回りほど小柄な黒髪の中性的な男が向かい合ってカメラを覗き込んでいた。 黒髪の男は監督で、金髪の男は有名な俳優だった。 その姿に通行人の視線が集まったが、いつもなら休養地を埋め尽くすはずの人だかりは、本能的に彼らの周囲を遠ざけようとした。

if...　魔法使いに生まれて良かったなんて、思ったことがなかった。
　魔法使いでなかったら、と思ったことなら、数え切れないほどある。
　魔法使いでなかったら、知らなくて済んだ、巻き込まれずに済んだことがきっとたくさんあった。
　魔法使いでなかったら、「強い」とか「弱い」とか、こんなに考えずに済んだだろう。
　魔法使いでなかったら、こんなに気の遠くなるような年月を生きることもなかった。
　もしも、魔法使いでなかったら。

　——俺は、あんたにも出会ってなかった、のか。

　＊　＊　＊

　目覚まし時計の音で、ぱち、と目が覚めた。
　見慣れた天井、ハーブの微かに香る寝室の匂い。
　なんだか、ずいぶんと寝た気がしたが、枕元の時計はいつもの時間をさしていた。

夏の楽しい一時をアンタと「ねぇ…ルーク。今度夏祭りがあるのだけど、一緒に行かない？」

先日、外出していた際に夏祭りのチラシを見つけた。折角の機会だ、ルークと出かけるのも悪くないだろう。そう思い話しかけるとルークは目を輝かせながら、行きたいと返事を返してくれた為、内心ほっとした。

「なぁなぁ、折角だから浴衣着て行かないか？」

確かに夏しか着れないし、良い案かもしれない。

「いいよ。そうしようか。」

いつか着るだろうと思い、お互いの浴衣を購入したばかりだった。
こうして、夏祭りデートが決まった。

*


「おぉ、凄いな！！」

夏祭り当日。
浴衣に着替えてルークと共に会場に来てみると、そこにはたこ焼き、射的等、沢山の屋台が並んでおり、賑やかな雰囲気が出ていた。辺りに人が沢山いる。

甘いくて、溶けて「海に行こうぜ」
　水曜日の３コマめ。お互いに空きコマの90分間を大学すぐ近くのファミレスで過ごすのがいつの間にか習慣になってしまった。
「なんや急に」
　ドリンクバーで作ったアイスコーヒーをくるくるとストローでかき回しながらウルフウッドが首を傾げる。
「だってもうすぐ大学最後の夏休みだろ？　夏っぽいことしようぜ」
　バチンとウィンクを飛ばせば呆れたように右手を振ってはじき返された。
「海なぁ……ここからどれくらいかかるんや？」
　思ったより色よい返事だ。もしかしたら彼も行ってみたかったのかもしれない。
　嬉しくなってリュックに入れっぱなしになっていたスマートフォンを取り出して地図アプリを開く。事前に目星をつけていた海水浴場を彼に見せる。澄んだ海水と白い砂浜が売りの海水浴場だ。

台牧と台葬で現パロ海ネタ♡　就労というものをなめくさっているであろう弟を日々心配していた兄のもとに、ある日友人の呟きが聞こえてきた。
「困ったことがある、海の家のバイト要員が足りないんだ」
　渡りに舟とはこのことか、ウルフウッドはすぐさまその友人にとびついた。曰く、自分の弟を貸してやる、と。

　そういうわけで貴重な高校二年の夏休みを半分ほど、ニコラスは兄のさしがねのもと炎天下のビーチの下で浪費することになったのだが。

「お兄さん、こっちにビール二つね」
「僕、かき氷、いちご味で」
「枝豆よこせや～」
　兄と友人の三人組が毎日やって来るのはいかがなものか。
　暑さによる汗がたらりと流れる。苛立ちから盆を持つ手に力がこもってしまうが、ニコラスはぐっとその感情を押し込めてにっこりと笑みを貼り付けた。