さよならセーマン　前編　セーマンは俺の幼馴染だ。親友だ。先日、恋愛相談をしたら俺の好きなエマちゃんがクラスのイケメン、シヌーンと付き合っていることが判明し急転直下の失恋に打ちのめされたかと思ったのも束の間、何故かセーマンにブッチュとキッスされ、しかも続きを試させろと求められている。どうしてこうなったんだ。一日で起きていい情報量ではない。

「で、返事はまだか？」
　しれっと真っ昼間の休憩中の教室でそんなことを言ってくるのがセーマンだ。せめて声を顰めて欲しい。
「しーっ教室で聞くな馬鹿……おま、本当そういうとこだぞ？」
「ふむ、何か問題だったか？では帰りに今一度問うとしよう、それまでに答えを出しておけ。流石に待ちくたびれたぞ」
　あれから一週間経っていた。先延ばししておけば、いずれ興味を失って諦めてくれるかと一縷の望みを託していたのだが無駄だったようだ。返事をしなければいけない。しかし困った。俺は別に男が好きなわけではない、エマちゃんへみたいな普通に可愛い胸の大きい女子が好きだ。いや、好きだった。セーマンは確かに綺麗な顔はしているが、同性だしそれより何より友達とそういう関係性になるつもりはない。気を抜くとずっとあの日の事を反芻して何とも言えない妙な気分になってしまってはいるけれど、それはそれ、これはこれだ。

セーマンの話　セーマンは俺の幼馴染だ。家が近所で親が仲良しで、年が同じ。小さい頃から当たり前のように遊んできた。虫取り、木登り、川遊び。学校でもいつも一緒につるんでいた。しかしある時から奴は急に態度が変わった。いきなり口調が大人びて一人称が僕から俺になった。付き合いが悪くなり、そして妙な言動をするようになった。

「俺はヴィータではない」
　ちょうど、町で流行っていた英雄冒険譚を読み終わった頃だった。俺も夢中になって読んだところだったから、影響されたのだろうと思った。登場人物が、何せすごくカッコよかったのだ。特にヴィータの姿を借りた武神のヨ・イーチが三千メートル先の敵が食べようとしたネクタルの実を射抜いたシーンは胸が震えた。ヨ・イーチはそこで初めて自身がヴィータではないことを仲間に打ち明けるのだ。

王都にて　デカラビアのことを何も知らなかった。少しでも知りたいと思って、話がしたくて声をかけた。そこまではよかったはずだ。それがどうしてあんなことになってしまったんだろう。
「何をぼんやりしている。スリに遭っても知らんぞ」
「あ、うん、その、大丈夫！」
　俺は今、デカラビアと二人で王都に買い物に来ていた。アジトの買い出し、ではなく気晴らしも兼ねた散歩に近い。薄曇りの空の下でデカラビアは人混みをすいと縫うように市場を優雅に歩いていく。いつも通りの飄々とした後ろ姿は昨夜のことなど気にもしていないように見えた。こっちは気を抜くとうっかり反芻してしまって大変なことになっていると言うのに。大仰な三角帽子のおかげで見失うことはないがあまり離れるのもまずい。人混みを掻き分けてどうにか横に並ぶ。