②「……それは大変だったねぇ。お疲れ様でした」
「ほんとは早く家に帰る予定だったんです」
「そうなの？そしたら、オレ、後輩くんに感謝しなきゃだね」

どうしてか訪ねると男性は、自分のグラスをゆっくりと持ち上げた。

「だって後輩くんがミスしてくれたから、今日お兄さんに会えたってことでしょ？」

カウンターに肘をつき首を少し傾け、グラスの中身をクルっと回しながら微笑んだ。

「ジェイドです」
「え？」

いつものジントニックを【双i黒→国】　大人の男というものは、行き付けのバーのひとつやふたつはあるものだ。
　このバーは最近開拓し、主にプライベート用として通っている。
　照明を落としたウッド調の店内は、カウンターと二人掛けの小さなテーブル席が幾つか並び、その殆どが客で埋まっていた。静かにジャズが流れる落ち着いた雰囲気の中で、客達は酒と瀟洒な空気に酔い痴れている。
　しかしながら、今日はやけに女性客が目に付く。恐らく、あの新入りバーテンダーがシフトに入っているのだろう。
　そう思っていると、「きゃー」という女性客の黄色い声が耳に届いた。
　カウンターの向こうで、件のバーテンダーが女性客に向って手を振っていたのだ。
　俳優かモデルを思わせる甘いマスク。蓬髪の髪型すらも不潔に思わせないのは、顔がいい奴の特権なのだろうか。

魏嬰特製カクテルがノンアルコールなのは当然です！「歓迎光臨（いらっしゃいませ）。ようこそ、バー蓮花塢へ」
魏嬰は呼び鈴の音を聞きつけ、店の入り口のほうへ明るく声を掛けた。
まず若い女性が二人。その後ろから背の高い男が入ってくる。その男を見て驚いた。
「藍湛！　本当に来てくれたんだ！」
魏嬰は急いで濡れた手を拭くと、カウンターから出て三人のほうへ向かった。
十代の頃からの親友へ近づき「デートか？」と耳打ちすると、藍湛は一瞬動きを止め、それから魏嬰をまじまじと見つめた。だがしばらく待っても返答がないので、魏嬰は諦めて二人の女性のほうへ顔を向けた。
二人とも、魏嬰や藍湛と同じく大学生のように見えた。店内を見回していた彼女たちが、店を褒めているのが耳に入ったので、魏嬰はニッコリと微笑みかけた。

55 アル空「滑らかな味わいのフルーツジュースが欲しいな。名前が思い出せないんだけど……スモールサイズでお願い」
「かしこまりました、スイートシードル湖、スモールサイズですね」

「コーヒーと紅茶と……あと、ミルク！　それら全てを一気に味わえるようなドリンクはあるかしら？　ラージサイズで飲みたいわ」
「晩鐘ですね、かしこまりました」

「濃厚な味わいのコーヒーを飲みたいんだ。サイズはスモールでいいから、とにかく濃くしてほしい。頼んだよ」
「アテネウムでコーヒーを濃いめですね、お待ちください」

ドリンクの正式名称を口にしない客たちから次々にオーダーを受けていた空は、にこやかな表情で接客しつつも、途切れる気配のない列に疲れを感じ始めていた。

ふっさこ現パロ　あの日のカクテルグラス　深夜も喧騒に包まれる繁華街から一本路地を入ると、けばけばしいネオンとは無縁の落ち着いた雰囲気に包まれる。
　明るい雰囲気のイアリアンバルと、いささか高級な雰囲気をもった和風居酒屋に挟まれた場所にそのオーセンティックバーはあった。
　揃えているアルコールの種類の多さに定評がある店は、マスターの伏犠が一人で営んでいる。席はカウンター十席のみで、一人静かに酒を傾けたい大人向けの店だった。
　夜七時。今夜も店の入り口の看板がライトアップされて開店を告げる。早速仕事帰りのサラリーマンが来店し、四席が埋まった。
　この店のフードメニューには簡単なつまみ程度しかない。そのかわり、両隣の店からデリバリーが取れるようになっていた。今日の客も、まずはデリバリーを取って軽い夕飯代わりにしている。伏犠はそれを見ても嫌な顔一つしない。客と楽しく会話をしながらロック用のアイスを削ったり、グラスを磨いていたりする。客の頼みで食前酒や食事とのペアリングを考えて酒を用意することもよくあった。

カランカラーン。
ドアについているベルが鳴り、客が来たことを知らせてくれる。
「いらっしゃいませ」
暗く照明を落としているせいで、ドアのところにいる人影は暗く顔を見ることはできないが、長身の男性のようだ。
「こちらへどうぞ」
大学生になって始めたアルバイト先は、この落ち着いたバー。深夜までのバイトは大変かと思ったが、元々夜に起きているのは慣れているし、なにより時給の良さに惹かれて始めた。マスターの優しさもありもう半年近くになる。授業の課題などもあるので週末を中心に週3回ほど入っているが、接客にはだいぶ慣れてきた。
先ほど入って来た客は、空いていたカウンターの端の席に座る。なんとなく知った顔に似ている気もしたが、つばのある帽子を被っていて顔に影ができてしまっているのでよく見えない。

天ぐだ♀／キス・イン・ザ・ダーク（改）毎年恒例の夏休みが終わり、季節感のなさが戻りつつあるノウム・カルデア。異聞帯攻略の谷間ではあるが、習慣となった訓練を怠ることもなく、マスター・藤丸リツカはその夜もマイルームに戻ってきた。

「いらっしゃいませ、マスター」
微かに聞こえる気だるげなジャズの旋律とともに、落ち着いた声が部屋の奥から聞こえる。ここ、マイルームだよね？おかえりなさい、ならまだしも。
普段サーヴァントたちを迎える無機質なテーブルはバーカウンター風に変わっており、棚には数々の酒瓶が並んでいた。書き割りではなく本物のようだ。そして、カウンターで恭しく手を組んで立っているのは。
「四郎、何してるの」
「今の私はバーのマスター・天草四郎時貞です。ああ、電気はつけないで。間接照明がありますから」