今の君に、どうしても伝えたいこと「ルシフェルさんが来てるんだけど」
「何を言っているんだ君は」

閉店間際の喫茶室に訪ねてきて何かと思えば。
前置きなしにジータの口から放たれた言葉にサンダルフォンは思ったまま言葉を返した。

「えっと…気持ちはわかるんだけどあまり時間がなくて、というか勿体無いと思うから」

ジータは真剣な表情だが流石に意味がわからない。
ひとまず団長室に向かいながら話すと、サンダルフォンは閉店作業もそこそこに喫茶室から引っ張り出された。


俄に信じ難いが、どうやらジータの部屋である団長室に一時的にルシフェルが顕現しているらしい。
天司の加護を強く受け、果ては堕天司の力ですら扱うジータを力の媒介として、限られた時間と空間で顕現可能になったのだとか。

子ベリがファーとフェルの親子に拾われる話習作　ズル、ズル、と何かを引きずる音がする。
　同時に己の後頭部から背中にかけてを土のようなざらついたもので擦られているような痛みで、引きずられているものが自分なのだと気が付いた。
　いよいよ『悪魔の子』を処刑すると聞き、命からがら逃げだしてきたものの、長年監禁されていた身体で遠くに行けるはずもなく森の中で行き倒れていた。
　きっと追手がかかったのだ。
　またあの場所に戻されるのならばいっそ一思いに――。
　だが衰弱しきった身体には最早自らの命を絶つばかりの力すら残ってはいなかったのだ。
　このまま森の獣に食われて死にたい。あの場所に戻るくらいなら。
　そう祈りながら目を閉じ――次に気がついた時にはこれだったというわけだ。ゴチ、と鈍い音がして痛みが止まった。

ラユだったいや〜…ラさん切なすぎて涙目になっちゃったよ
きっとなんの加護も発動せず遊べたんだね
よかったね😭

てなってたら嬉しくてユにそのゲームのこと教えるし一緒に遊んじゃうの〜？！？！
ラさんのショタメンタルとユのお兄ちゃんムーブに僕の中のラユゲージがガン上りですよ
はーこんな感じで聞いて聞いて！て流れで一線越えるやつじゃん…

ロスくん神シナリオありがとう…

「ローゼマインです。フェルディナンド、先日の研究報告を読み終えました。お伺いしたいことがあるので、今からそちらへ向かっても宜しいですか？」
　ある夏の休日、昼下がりに飛んで来たオルドナンツからは、楽しげな妻の声が聞こえて来る。研究所の自室にいたフェルディナンドは、軽やかなその声を三度聞きながら調合鍋の中身を空ける。二つの薬液を一回り大きななべの中で混ぜ合わせると、幾つかの素材をその中に漬け込んだ。
　――短縮の魔法陣を使ったとしても、漬け込みには時間がかかるな。
　魔法陣を描きながらそんなことを考えて、調合を中断してローゼマインの相手をするための段取りを頭の中で整える。調合机の片付けをユストクスに任せると、自分は机の端に転がったオルドナンツを叩いて、妻への返答を吹き込んだ。

怪物の眼は緑色をしてはいない　その赤をひとめ映したその時から、己の心は焼け落ちたのだろう。今でも、カフェはそう思っている。
　からだが燃える。焼ける。熱を持つ。その熱さが肌を舐め、脳みそをくらりと揺らし、声を聞けばとろけるような甘さが耳に残り続けて、あの眠たげな赤と金がいつまでも瞼の裏に焼き付いて、いつまでだって彼が頭の中から離れやしない。
　今までだって誰かを好きだと思った事はあるし言葉にしたことだって山のようにあるけれど、好きだなんて言葉では足りなくて、愛してるでもたりなくて、これ以上の熱さなんてカフェは知らなかった。知るならば彼から与えられるものでなければきっと意味がないし、彼以外からは知りたくもなかった。この心に熱を灯すのは、いつまでも彼が良かった。

救済者のいない箱庭で　愛とは何か。
　そう問われ、確りと答えられる者はそう居ないだろう。なにせ愛とは不確かで、非合理で、どうしようもないものだからだ。
　しかし、故に貴いのだと言う者も居るだろう。それでも己の知る愛と言えばせいぜい、その在処の熱を知り、排他を知り、奪われまいと執着を呼び起こし、ひとを狂わせ、その激情がいつか己さえ殺す。誰かを殺してしまう。その暴力性こそ、その暴力性以外には知らなかった。
　――自身を月の名で呼んだ、あの空のように青い瞳をしていたニンゲンの少女が抵抗も許されないまま“そうされた”ように。
『こうげつ、だいすきよ。だから、いいこにしていてね』
　最後に見た彼女の顔は思い出せないし、あの言い付けを守って得たものなど皓月というキツネには、なにも存在しなかった。