伝染思慕便箋(仮)#5
「わっ」
廊下の曲がり角近くから声がした。
私を置いて逃げ出した男……キープくん12号は、大方前方不注意で誰かとぶつかったんだろう。初心なんだな、それだけしか思うところは無い。一つだけ言えるのは、キープくんにした以上目はかけるつもりではあるということだけ。だからあんなにドギマギさせてやった。私は可愛いで全て落とせば問題ないもの。
生憎、私の次の目的地もそちらにあるのだ。だから当然廊下を進むのだが、今日は様子がおかしい。
折られた紙が落ちていた。
「な～にこれ。紙なんて珍しいじゃん」
落としたやつが悪いのよ。外面はちょっと皺が目立つけど、中身を見てたっぷり数分間微笑んでやった。
「なになに？貴女を想い続けます。貴女に想いが届いて欲しい、なんて烏滸がましいけれど。それでも愛し続けることを許してほしい。……ってポエムかよ」

伝染思慕便箋(仮)争いとは時にひょんな事から始まる。同じ相手を好きになる者、恋路を彷徨い揺れる者、手に入れようと手段を選ばぬ者、様々な者たちの葛藤がこの学園に渦巻いていた。

#4
最近、嫌な噂が立っている。
〈水星女が御三家を全滅させる気だ〉
まあ、認めたくないけれど今は彼女がホルダーなんだから、その立場を守るには全てに打ち勝つというのは至極当然であって。それを長らく維持し続け、周囲から尊敬されていたグエル先輩は偉大なのだと、この頃は特に痛感する。過去形で述べたが、少なくとも私たちは今でもグエル先輩を尊敬している。パイロットとして優秀な成績を修めながら、父君であるジェタークＣＥＯの後継者として日々自己研鑽を怠らないその姿に、一個人として感銘を受けている。

伝染思慕便箋(仮)本当に伝えたいと思った時ほど、貴方はいない。

#3
夜なのに煌々と光が漏れ出すジェターク寮談話室。
しかし今ここに居るのは僕一人だ。
日中、勢いのまま受け取ってしまった紙屑の皺を伸ばしてみた。最初は二つ折りだったようだが、今は折り目が増えている。シャディクはこれを握らせて、良いことがあるなどと宣ったが、信じてもないし何も起きてなどいない。
「こんなの僕にどうしろと」
第一この時代に紙などの媒体を使う者など滅多に居ない。ほとんど嗜好品のようなものだ。
渡し方からして、シャディクが僕宛という訳でもなさそうだ。
興味本位というか、何気ない動作で紙を開いた。
当然のように全文読んでしまった。
……実にくだらない。他人の恋愛など知ったことでもない。なんだよ「許して」だなんて。

慈愛の指など要らず　彼は――、乱凪砂は、巴日和のものだ。
　人間に所有権を付して考えるなど、甚だおかしな話だが。乱凪砂の人間らしい一部分は日和に由来している。じっくりと彼の動作を見れば、分かってしまう。一見違うが、ひとつひとつ分解していけば、日和の影が見えてくる。
　凪砂の中には日和がいる。
　子の背後に、親の影があるかのごとく。
　だからこそ、凪砂が日和と違う環境で過ごすことは悪い事だと思わないし、むしろ今でもプラスに働いていると思う。
　日和と違うものをみて、思いを共有しない事で、“個”の“乱凪砂”を強くしていく。日々記録をつけながら、茨は実感していた。
　‎凪砂の中の日和を少しずつ消していったことに、罪悪感はなかったが、それらの進化を日和は変化と呼んで、偶に忌み嫌った。

在りの遊び　突き飛ばされたのだ、と気づくのには時間がかかった。
牀榻から転げ落ちて、まだ半開きの両の眼を擦りながら、藍忘機を見やった。
おまえが寝惚けるなんて珍しい、と軽口を叩こうとして、おや、と思う。
　こちらを見る藍忘機の視線は終ぞ向けられたこともないほど、冷たく、そればかりか怒りすら宿していたのだ。纏う空気も随分とピリピリとしている。
　様子のおかしい夫に、魏無羨は昨夜の名残のある重い体を起こした。
「なんだ、昨日の続きか？」
　いつものように夜をともにしたとは言え、床に入る前に一悶着あったことを思い出し、頭をぼりぼりと掻く。
　それには答えず、冷静さを装う硬い声が、落ちてきた。
「君は誰だ？なぜここにいる？」


「藍湛がおかしい」

新生のプレリュード深い、深い、森の中――木々が太陽すら覆い隠す森の奥深くに、小さな足音が響き渡った。


「待ってろ、お兄ちゃんが必ず持って帰ってくるからな……！」

そんなことを呟き足早に駆けているのは、金色の髪をもつ幼い少年であった。質素な服に身を包み、不相応に大きい片手剣を抱くように持っている。

人々から『黒の森』とも呼ばれているこの森は、少年の住む”森の都市”を覆うように存在している。森は都市から離れるほどに人の管理が薄くなっており、ましてや少年が今走っている場所は森の比較的奥深く……最深部ほどではないものの、危険な獣や魔物も確認されている地帯だった。
時折、腕利きの冒険者や警備隊が見回りに訪れているものの、幼子一人が勝手に歩いて良い場所ではないのは明らかだ。だというのに、その少年は何かに急かされるように、森の中をひたすら走っていたのである。