余興前のちいさないたずら「トリックオアトリート！　お菓子をくれなきゃいたずらするよ！」
普段より元気な声で彼女が助手兼恋人である菊池にハロウィンの呪文を唱える。菊池の前にひょっこりとジャンプで移動してきた彼女は満面の笑みを浮かべている。
「ほらよ」
　ハロウィンだから彼女が何か仕掛けてくるだろう踏んでいた菊池は彼女の好物であるあんぱんが入った袋を渡した。張り切って常套句を言ったはいいものの、こうも簡単にお菓子を貰うのは何かが違う気がする。そういう顔を彼女はしていた。
「……うん、ありがとう」
「そんなに嬉しくないのか？」
「いや、そのなに……悪戯する楽しみってあるじゃん？」
　とはいえ、彼女は悪戯がしたかったというわけでもない。ただ常に余裕な表情を浮かべている菊池の少しでも焦ったような顔が見たかっただけなのだ。

仁義なきポッキーゲーム対決「アーロン、ポッキーゲームをするぞ！！」
「しねえ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　～完～



「いや待ってくれ！！　君はポッキーゲームがどんなものかをまず知っているのか！」
　食い下がるルークに、嫌な予感が増していく。アーロンは椅子に寄りかかり、踵で粗末な机に乗せた長い脛を掻いた。あくまで冷静に、そっけなく断ってやるのだ。このお人好しの相棒は、本当に誰かが嫌がっていることを強いたりはしない。わけのわからない名前の遊びを断る今、げんなりした顔で呆れ気味に断りでもしたら、不機嫌をまともに受け止める相棒は如実に萎れて考え込んでしまうだろう。
「どうせロクでもねえゲームなのは名前だけでわかんだよ。くだらねえこと言ってんな。飲めよ」

ビターチョコだなんて嘘だ　静まり返る真夜中。おそらくほとんどの人が眠っているであろう時間帯に歩くのは割と好きだ。澄んだ空気に革靴がコツコツと鳴り響くのは形容し難い心地良さを感じる。しかも、恋人の自宅に向かうとなれば尚更。
　店を出る前にメッセージを送ったところ『執筆中なのでうるさくしないのであれば来ても良いですよ』という可愛げのない返事がきたことを思い出してくすりと笑う。
　まあ、それでも「来るな」とは言わないのだから愛されているなぁ〜とか思ったりして。なんて自惚れかな。本人に聞いたら間違いなく「自惚れですね」と言われてしまいそうだ。

　通い慣れた玄関の引き戸をカラカラと開け、一歩足を踏み入れると暖かい空気に混じって彼の使用する石けんの香りまで漂ってきたので不覚にも胸がときめく。