｢ねぇ江兄、どうして兄ってわからず屋ばっかりなのかな｣

観音廟で金光瑤の悪事が暴かれたあと四大世家は大変な後始末に追われていた。次期宗主として一人で立つには金凌はまだ幼すぎるとの声が数多聞かれる一方、直系としての血を無視することも出来ないとの意見も根強く蘭陵金氏は大変な騒ぎになっていた。
また姑蘇藍氏のほうは藍曦臣が閉関してしまい仙督の藍忘機が宗主代理まで担う一大事に発展していた。そして清河聶氏の宗主といえば三不知の聶懐桑である。しかもこれまで彼が頼りにしてきた2人のうち1人は死にもう1人も世俗から身を隠してしまっている。残った雲夢江氏の宗主である江晩吟の肩に様々な問題が降り掛かってくることは火を見るより明らかであった。

⭕️💛キャラメルかんちょお冒頭書き直し───
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「きゃらめる……かんちょお？」
　一言一句ひらがなに聞こえるレオンの滑舌は、キャラメルよりも遥かに甘い。
　それは新衣装の採寸を明日に控えた放課後。いつものように“お腹に”トラブルを抱えたレオンの為、レイジが見つけた苦肉の策だった。

　　Secret Cara*melt

「そうだ。レイジが、このレイジがレオンなんかの為に貴重な時間を費やし優秀な頭脳を働かせ、その上キャラメルまで買ってやったんだからな？　ハニトーでもパンケーキでも、なんならどっちでも？　奢ってもらわなきゃ割に合わないんだよねー」
　言いながら、レオンの部屋に土足で乗り込もうとしてきたレイジが、我が物顔で学習机の椅子にどっかり腰を下ろす。

始まりのオペレッタ　とある日、ショーの練習をするためにセカイを訪れたワンダーランズ×ショウタイムの面々は…
「司ぁ！一体なんなのこれは！？」
「オレだって知るわけないだろう！？」
「だってここあんたのセカイじゃない！」
…謎のドス黒い怪物から逃げ回っていた。
　経緯も先に述べた通りである。いつものようにセカイへと訪れた。ただそれだけ。足を踏み入れた瞬間になんだか嫌な気配は感じたが、気のせいだと思った。だが、嫌な予感というものはよく当たるものである。バーチャルシンガー達を探して歩いていると、後ろから気配を感じた。意を決して4人が振り向くと、謎の怪物がいた、という訳だ。目を合わせた瞬間にそいつは襲いかかってきたため、4人は逃げ出した。何故か、セカイから出るという発想は出てこなかった。

🍃🌹　リビングに漂う香ばしいバターの香りと砂糖をちょっと焦がした甘ったるい匂い、ポンポンと弾けるような軽快な音。そしてキッチンから聞こえてくるご機嫌な鼻歌。どうやら今日はポップコーンパーティーが開催されるようだ。
　キッチンを覗くと、そこには予想どおり、フライパンを揺すりながら器用に鍋でキャラメルを作るマリオンの後ろ姿があった。誰に聴かせるでもない鼻歌に合わせ、片足でパタパタとリズムを取っているマリオンは絵に描いたような上機嫌で、そんな年相応の姿をガストはたまらなく愛おしく思う。
「いい匂いだな」
　そう言って、ガストはマリオンの背後から鍋を覗き込んだ。とろりと甘く溶けたキャラメルを火から下ろし、今まさに味見をしようとしていたマリオンは、ポップコーン作りに水を差されて少し眉を顰めた。心なしか頬がうっすらと色付いているのは、鍋から甘く立ち上る湯気のせいか、それともひとり口ずさんでいた鼻歌をガストに聴かれたためだろうか。

夢紡ぐ「おん、戻ったぞキャスター」

重い扉を開けて、研究室に入ると部屋の端に置いてあったソファへと体を投げ出した。
休む為というよりもただ座る為に設置されたソファーは、クッション性が低くて横になるには存外固い。
それでも床に寝っ転がるよりはマシだと、ひんやりした革製の感触に清涼感を感じていると、こちらへと足音が聞こえて来る。
石タイル作りの床には靴音が響き、それが段々と大きくなると側でピタリと止まった。

「おかえりなさい、アサシンさん」

薄めで見上げれば、白熱球の照明に透ける様な金にも似た髪が視界に散らばる。
それが店先に並んだべっこう飴の様だと錯覚し、彼のこちらの髪に触れる白い指先すら砂糖菓子に見えて。
こちらの頭に触れようとしていた指先を掴むと、パクッと口へと運んだ。