緑の存在証明彼がノワール城にやってきたのは、ついこの間のことだ。ミスターLと同じ格好をして、それでいて頭と首元には赤色を纏った男。

ーーミスター∑。

初めて顔を合わせたときにそう名前を呟いて以来、彼が口を開いたことは無い。最初こそマネーラなんかが喋らせようと躍起になっていたが、ミスター∑は少し煩わしそうな顔をして身軽な動きで逃げてしまった。そこからしばらくは鬼ごっこをしていたようだが、やがて諦めたのかマネーラが追い回すことはなくなり、無口な人間として仲間達に受け入れられていった。

エルはミスター∑が苦手だった。
それはあの悪趣味な赤色が憎き勇者を思い出させるから、というだけの話ではない。
ミスター∑はいつ見てもぼんやりとした顔をしていて、動きは最小限。何をするにも気だるげなのに、与えられた任務は完璧にこなしてしまうのだ。次々に手柄を立てていく様を見ていると、彼よりも少し先にここに来たエルとしては、焦るというのが正直なところである。しかし最近はヨゲンの勇者達に目立った動きが見られず、手柄の立てようがない。やりきれない思いを抱えたまま、日に日にミスター∑への苛立ちが高まるのを感じていた。

これも全部、必要なことパチン、パチン、パチン――――。

静かな部屋の中で爪を切る音だけが響く。ベッドの端に座った荼毘の向かいに座ったコンプレスはつぎはぎの手を取って、丁寧に爪を切っていく。
少し伸びた爪を爪切りで切って、やすりで整える。

そんなに丁寧にしなくても邪魔にならなければ何でもいいのにと思いながらも、荼毘は大人しくしている。

ガタつく爪をやすりで削って、引っかからないように指に沿ったカーブを作る。片方の指を仕上げて満足そうにしたコンプレスは「はい、反対の手出して」とまるでお手をしてもらうかのように荼毘の手を待った。

荼毘はベッドの上に置いていた手をコンプレスの前に出す。

「……楽しいか？」

反対側も同じように伸びた爪が切られていく。機嫌が良さそうな顔をしてるコンプレスに荼毘は眉をしかめながら聞いた。

君の声、君の匂いミスタは肩を組むのが好きだ。


元々仲間内では距離も近く、意味もなく叩いたり触れたり、身体的な接触は多い方だ。最初こそ戸惑ったものの、チームとして共に時間を過ごすうちにすっかり慣れてしまっていた。そこには特別な感情はない。フーゴにしても、ブチャラティのもとに来てから数年が経ち、チームの人数が増えるにつれ周りとの距離感には以前よりもずっと寛容になっていた。

ヴェネツィアでの離別を経て、新生パッショーネでのふたりの立場は今までと大きく変わったが、ミスタの接し方は根本的にはさほど変わってないようだった。


「よぉフーゴ、このあとメシ食いに行かねぇ？奢るからよ」
「今夜ですか？特に予定はないけど…」

デスクまでやってきたミスタがフーゴの肩に手を置いた途端に、ふわりと爽やかな香りがフーゴの鼻腔をくすぐった。驚いてミスタの顔を見上げた。

ここから始まるジョルノの治療は異常に痛い。何度も瀕死の状態から助けられているし、こいつの機転とそのとんでもない芸当には感謝している。それにしたって、怪我を遥かに上回る痛みにはいつまで経っても慣れない。まあ、慣れられたら困ると怪我をするたびに怒られているわけだが。


俺がこの世界に入って初めて深手を負ったのは、ブチャラティチームに入って間もないころのことだ。
取り立てで乗り込んだ店内で乱闘になり、店の外に潜んでいたチンピラの銃弾を一発太腿に食らってしまった。即座に返り討ちにしたはいいが、店を出ても腿からの出血は全く止まらなかった。

「クソ！ナランチャ、ブチャラティに連絡してくれ！それから通りに出てタクシーでもトラックでもいい、拾って来てくれ！」

猫の日ミスタ×夢主ちゃん「おい！大丈夫か…って遅かったか…」
「にゃん！」

ブチャラティは勢いよく開けたドアをため息と共に閉める

ここは護衛チームのアジト
いつもとは違う事が起きていた

それは夢主が半分猫状態になっているという事だ

「あー…こいつもか」
後から入ってきたミスタも頭を抱える

2/22、何故か街中の人が皆人間と猫のハーフの様な状態に
なっていたのだ

人によって多少変わるが皆猫耳が生えたり、猫語しか
話せなくなっていたり、もう見た目全部猫になっている人もいた

「にゃ…？」

「見た目は人の姿に耳としっぽが生えているな…
意識は完全猫か？」

ミスタが耳に手を伸ばすと

「シャー！！！」
夢主に威嚇されてしまった

「なっ！？」
まさか威嚇されると思っていなかったミスタは