肉は美味いソファーに少し丸まって、こちらには背を向け穏やかにくうくうと眠っている盧笙の姿を見て向かいのチェアに座っている簓はあいも変わらず愛おしいなと思っていた。
が、それはそれとして、鑑賞タイムも気づけばあっという間に1時間とちょっと経ってしまってガラス窓の向こうは夕焼け小焼け。
買い出しジャンケン、簓が負けた。で、帰ってきたら盧笙がのびのびソファーで寝ていた。回想終わり。
さて、そろそろ起こさなな、怒られてまうわ、と思いながらそれでも、もうちょっと、と思う簓が居る。自宅は繭みたいなものだと簓は思う。そんな場所に盧笙がいるものだから安易に監禁とか、せめて軟禁とか、そういう単語が簓の頭の中で過る。あと童話の赤ずきんちゃん。恋ってこっわ。

姫ちゃんへのメッセージ姫ちゃんへ

この一年間、いろんなことがあったね。
きっとこれを読むことがあったら、俺はもう君の隣にはいないのかもしれないな。
本当に一年間、姫ちゃんとこうして過ごせた事を俺は幸せに思うよ。

最初はさ、俺と姫ちゃんって微妙な距離感だったしお互い印象も良くなかったでしょ？
そっから夫婦になるまで色んなことがあったよね。姫ちゃんが媚薬盛られた時とか、姫ちゃんがブライトに吹っ飛ばされて落ちそうになってた俺を助けてくれたりとか。でもあれ入院したの姫ちゃんだったよねぇ。
その時から結構姫ちゃん無茶しがちでさ、正直、道具である俺にそこまでするか？ってなっちゃって最初は変な奴って思ってたんだけど、そんな姫ちゃんに次第に惹かれてったんだよね。

金田一耕助様


風間建設への書類作成の件でご連絡させて頂きました。

半分ほどは作成したのですが、急に3日間出張に行かなければならなくなりました。私の留守の間に残りの書類を作成していただけたらと思います。締め切りは次の木曜日です。突然の依頼で申し訳ないのですが、お力をお借りしたいと思います。書類作成のための説明を添付いたしましたので、お確かめの上、これに取り組むことが可能であるかどうかお知らせください。

よろしくお願い致します。

明智小五郎


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<D坂の明智さんのお手紙>

金田一君へ

こんにちは。風間建設さんの大将はお元気ですか。大将というのも違いますか。でも僕は初めて出会ったとき、ヤー貫禄があるなアなんて思ったモンですから、つい思い出しました。その書類の件で用事があるので、手紙を書きます。

クリスマスまでにもう一度　元恋人のカルナが念願の花屋を始めたというメールが届いた。今年の夏のことだ。
　彼は職を転々としながら（時には危ない仕事もしていたようだ）資金を貯め、ようやく貸店舗を借りることができたという。自分との別れ話もそれが原因だったから、内心憎々しくもあるが。アルジュナは未練たらたらなので、その連絡に飛び上がって食いついたのだ。彼がどういう気持ちでそれを送ったのか、想像もつかないまま。もしかしたら彼も自分に未練があるのかも、と残り香にたかるようにメールボックスを開けて、そう長くもない文を読み耽った。
　住所を見ると、案外近場にその貸店舗はあった。郊外の、大通りから一本逸れた寂れた路地だ。添付されていた写真を見る限り、そこは相当古い建物だった。彼が手入れをしてよく磨き上げても、経年劣化は誤魔化せない。一階の店舗部分は小綺麗になっているが、二階の居住スペースのみすぼらしさは傍目にも明らかだった。それに影の位置からして、北向きの家屋だ。壁に嵌った大きなガラス窓は美しいが、扉の白塗りのペンキは彼が塗り直したようで不自然に明るく、他のくすんだ色彩とミスマッチに見える。白くうつくしい彼の微笑みも、日陰に覆われて不釣り合いだ。

慣れぬくらいならその腕に　――冬、か。リィンは仕事が一段落した寮のベッドで、バタリと倒れながらそう思う。《黄昏》が終結してから三度目になるその季節に、そろそろ拭えていい筈の不安がまだ心の奥底で突き刺さっていた。

「流石に通信は女々しいかな」

流石に三度目ともなれば慣れなくてはならないと、彼は思う。今は異国を巡りながら情報収集やら遊撃士協会の協力者やらで忙しい悪友を、年末には必ず帰ってくる優しい人を心配させない為に。開いたり、閉じたりしてどうも定まらない思考をなんとか纏めようとする。

「今年は帰ってこなくても大丈夫だって、言おうかな……」

移動距離だってそんなに短くないのだ、忙しい時間を自分に割かせるには余りにも勿体無さすぎる。そもそも、帰ってくるという表現さえ正しいのかは分からないが。導力メールで今年は帰ってこなくても大丈夫だという旨だけ書いて送信して、そのまま目を閉じる。通信を告げる着信音がやけに遠く感じながら、リィンはそのまま眠りについた。