ロマンス　出会いは完璧だっただろう。天国のような陽が降り注ぐ午後、整った美しい横顔、一万分の一の掛けに乗った瞬間。
　一瞬で恋に落ちた。もう他の何も目に入らない。彼を逃すつもりは無いし、手放すなんてもっての外だ。蜘蛛に囚われた蝶のように、どうやっても逃れられない。
　だから、将棋のように、少しずつ詰めていった。
　名前を教え合い、挨拶をするようになり、並んで歩いて、偶然を装って手を繋いで……。
　最初に躓いたのは大学三年のときだ。思いのほか繊細だった彼の中に土足で踏み込んでしまった。その反発は驚くほどで、リセットするのにとても苦労したものだ。
　あれから何度、この関係が壊れていっただろうか。
　その度に自分の愚かさにため息をつき、彼の臆病さに涙しながらも、その度にまた初めからやり直していった。

愛しのお前と終焉simile①「おそ松兄さんは？」
「まあ……死んだだろうな」
「マジかぁ……」
「……見たわけじゃあないが、状況的にそうだろう？」

　世界は、もうすぐ終わるらしい。
　星もない真っ暗な空、奇妙に歪んだ極彩色の景色。瓦礫と化した街並み、潰れて平らになった山。おい、何なんだよ、これは。
　おれはいつの間にかカラ松と手を取り合って、そんな中でも暢気に宙に浮かんでいた。理屈はわからない。でも、確かにこの世界が終焉を迎えていると感じていた。
　じゃあしょうがないか。また来世。来世はきっとすぐにおれたちを迎えに来て、再び日常という名の六つ子揃ってのニート生活が始まるだろう。そういうのは前にもあった気がするし、なんとなく感覚でわかっている。来世と言っても、今手を繋いでいるこの兄との関係性が何一つ変わらないであろうことも。

御三方居酒屋の享楽は夜の帳を跳ねのけて輝いていた。
客は各々がグラスをぶつけ、傾け合い、やれ人生論やら猥雑話の合間に酒を注ぐ。
　知見、悟り、啓蒙、チンチン電車とワカメ酒。カオスは酒の息と共に換気扇へと吸い込まれていき、あらゆる会話を取り込んだ換気扇は、その猥雑の濃さに羽の色が黒ずんでいる。
　そんな折、焼きおに斬り、まさむね、万尾獅子の三人は、週末を居酒屋で過ごそうと集った。
　元祖軍と本家軍の争いで焼きおに斬りと万尾獅子が相対し、万尾獅子がまさむねを連れ、そして今日が顔見知りになって初めての集いだった。
　通された胡座席の障子を閉め、座布団をフカフカしながら、金曜はやっぱりうるさいわねと焼きおに斬りが言った。

初恋エンドロール③「あるじゃん？　記憶消してもっかい楽しみたい映画とかマンガとかゲームとか？　それ出来るってよく考えたらすげくね？」
　陽気に喋る少年は、流石のイカレ具合だった。

　五条の自室である地下室は、五条にとっては馴染んた部屋であるが、虎杖にとっては何処までいっても知らない天井でしかないだろう。
　虎杖が五条の高専の生活スペースに住むことになってから、初めてのおはようの時間がやって来た。一日で記憶がリセットされる虎杖だから、朝起きてすぐに五条と顔を合わせることを何度繰り返しても、記憶には残らない。明日になったらまた初めましてになる。
　だからこそ、五条は憶えていたい。
　タイマー通りに寝室のライトが全灯になる。虎杖の部屋も同じ設定にしてあるから、覚醒はしている筈だ。さて朝はなんて言って顔を合わせようか、と五条はベッドの上で首を捻った。

初めましてをもう一度。何も知らない私を彼女が抱きしめた。もう少しでもう一人を犠牲者にしようとしていた踏み切りには、既に電車が線路沿いに勢いよく通っていた。

夏がそろそろ終わる。そんな呑気な事を考えれてしまうほどには、私は生きることに執着はしていなかった。
こうして抱きしめてもらっても尚、記憶は溢れていくのに。こうして彼女の体温を、声を貰っても尚、それは溢れ落ちていくのに。

分からなかった。彼処からどう打開したらいいか。まず「死ぬ」ということまで考えられなかったから。
あのまま放置していたら私は消えていた。この夏から、消えていた。そこを彼女は私の為に命を懸けた。
どうしてだろう。分からない。涙すら出ないのだ、憶えていないから。

────恋人だから？