夢見た未来と違っても。4ふいに意識が浮上する感覚に重たい目蓋を開いた。
ぼんやりする視界には真っ白な天井が見えた。
確か銃で撃たれて、その後の事は何も思い出せないし軽い頭痛がする。
体も重たくて上手く動かせ無いから今置かれている自分の状況と周囲の情報を得る為に視線を動かした。
クリーム色の壁と消毒液の匂い。点滴台とそれから心電図モニター。
清潔なパリッと糊の利いたシーツ。
これらの物から連想されるのはここが病院の個室であるらしいという事。
病室にしては広めだし少し離れた所には大型のテレビと革張りの黒いソファが置いてあるから一応特別室らしい。
裸眼では相変わらず輪郭がボヤけて見えるが、ソファの上に誰かが横たわっているのも見えた。

「…いってぇ…」

夢見た未来と違っても。3ガクッと首が落ちる感覚で目を覚ました。
眠気の残る目を擦って当たりを見回してみると薄暗い何かの倉庫みたいな場所だった。
錆びたドラム缶やダンボールが乱雑に積み上がっていてゆらゆらと白熱灯が揺れていた。
出口の重たそうな鉄の扉はピッタリと閉じられていて室内は気温が低いのか肌寒く感じて思わず腕を擦った。
どうやら椅子に腰掛けている状態らしい。
この態勢のまま居眠りでもしていたのだろうか。
伸びをして欠伸をしてから手元を見ると腕に嵌めた高級ブランドの腕時計が映る。
見覚えがないそれにまた夢の続きなのか、と思う。
確か自分は青宗と幸せな未来を生きていて、デートしてたらトラックに轢かれて…多分死んだ気がする。
あの後どうなったのだろうか、青宗を悲しませたままなのかと思うと胸が痛む。

夢見た未来と違っても。2確かに自分は死んだと思った。
それなのに目が覚めると言う感覚でもって目蓋を開いた。
見覚えの無い天井に見覚えの無い照明器具がぶら下がっている。
寝起きのせいかぼやける視界にもう一度ぎゅっと目蓋を閉じて開くが、やはりそこは知らない場所だった。
知らない場所で感触的にベッドか何かに寝転んでいる。
顔にかかる前髪を掻き上げると肘が何かに当たった感触がする。
何だとそちら側を向いてみればこんもりと人型に盛り上がるシーツの山。
自分以外の誰かの温もりが毛布の中の足に当たっているのを感じる。
これはつまり隣に誰か居るという事であろう。

「誰…？」

全くといっていい程心当たりも見覚えも無いそれに、なんなんだ一体と身を起こす。
その振動がベッドを揺らしたらしく、隣の温もりがモゾモゾと動き出した。

夢見た未来と違っても。「はあ…こんな事になんなら言っときゃ良かったな…」

刺さっていたナイフを思い切り引き抜くとそのまま地面に投げ捨てた。
熱くてズキズキと痛む横っ腹を押さえながら上手く動かない足を引き摺って逃げ込んだ路地裏。
追手が来る気配は無さそうだど、安堵の息を吐いて壁に背を預けた。
ポケットの中の携帯電話を取り出したが血に塗れた指先では滑って上手くボタンを押せない。
それでも何とか履歴から呼び出した幼馴染の電話番号。通話ボタンを押そうとするも、痛みからではない震えでどうしても押す事が出来ずにいる。
その内立っている事すら辛くなってズルズルとその場に座り込む。
ゴミ箱からはみ出た生ゴミが悪臭を放ちネズミが数匹目の前を駆け抜けていく。

眠ると夢を見る。見る夢は大抵“彼”の夢だ。
見る夢は過去だった。確証などないが、そうだったのだろうという漠然とした、けれど確実な思いがある。
そして過去、何度も“彼”と出会い惹かれ合った。それが運命であるかとでもいうように。何度も生まれては出会い、そして死に別れた。
葛之葉雨彦は今まで過ごした数多の人生を、その中でも“彼”と過ごした日々を夢に見る。
だから、雨彦は眠ることを厭うようになった。

海はあまり好きではない。“彼”の死に際を思い出す。
“彼”はいつでも美しかった。美しいまま、必ず海で死んでいく。ある時は生贄として、ある時は人間の手にかかり、ある時は世界に絶望して、ある時は事故で、ある時は雨彦を助ける為に。

クリスマスマーケットなんて嫌いだ！ークリスマスマーケットー

ヴァイセン及び周辺国の冬のメーンイベント
クリスマス期間の約1ヶ月、11月下旬からクリスマスまで街並みに出店や屋台が建ち並び、多くの人々で賑わう
グリューワインを片手にバウムクーヘンを頬張りながら広場を闊歩し、厳しい寒さを吹き飛ばす、そんなクリスマス限定のお祭りである


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「よし、お前ら。クリスマスマーケットに行くぞ！」


生徒たちは顧問の急な提案にこの人はまた何を言い出すんだろう？と各々に首を傾げている。

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ことの発端は上司からクリスマスマーケットの治安維持を行えという命令からだった。クリスマスマーケットの間は多くの人が広場に集う。そしてそのような場にはテロや犯罪が付き物だ。

独歩が過去に跳ぶ話。ヒプノシススピーカーーーー

「いや、起動はしてないな…」

右手を見ても旧型モバイルは無かった。
では、これはなんだ？

目の前、否ーーー
360度全て独歩のヒプノシススピーカーが浮かんでいる。そして無限に続く真っ白な部屋。
スピーカーであるPCがノイズを散らしながら、何かを流している。

全く身に覚えが無く、
どうしてここに居るのか分からないが、
ひたすらに続く空間に少し恐怖がある。

夢、だと思いたいし、早く覚めて欲しい。
いくら普段から独りにしてくれ、と思っていてもこんな無機質な空間には居たくない。

寂雷先生、一二三…
助けてくれ…

入間、さん…


パン！

彼の顔が浮かんだ瞬間、目頭が熱くなり泣きそうになった。
ダメだ、こんな所早く出なくては！