テレビ局で　山桜小学校では、6年生は社会科見学としてクラスごとに色んな職種の現場に行くことになっている。私たちのクラスはとあるテレビ局を見学することになった。全国ネットで放送されている有名なテレビ局ということで、芸能人に会えるんじゃないかとみんな浮き足立っている。あまり興味がないだろうと思っていたショウくんも、意外と楽しみにしているみたいだった。

「あのテレビ局には、人が消えたりだとか、逆に人が増えていたりだとかっていう噂があるんだ。怖い話を扱う番組もやっているし、何かあるんじゃないかと思ってね」

　ショウくんらしいと言えばらしいけど、そんなことまで知っているのかと驚いた。
　
　一方レイコは、著名なプロデューサーのお眼鏡にかなうようにと、2週間ほど前から徹底的なボディケアに勤しんでいるらしい。最近話題になってきたキッズモデルのサリィちゃんと肩を並べるんだと息巻いていて、その勢いに苦笑いを浮かべるしかできなかった。

初めの1歩冬を知らせる冷たい風が、時折窓をカタカタと小さく揺らす。名も知らぬ名曲のピアノアレンジが流れる店内には、暖かな日差しが差す窓辺の席の2人以外に客は誰も居ないようだ。
｢…つまりだ、ソイツが言ったことを信じるならそのダチョウとやらの卵を使えばクソデケェ目玉焼きが作れるってワケよ｣
いつになく真剣な面持ちでシャウダーはそう話すと、頭に卵を乗せたコックコートのクルー、ミントへ綺麗になぶったスプーンをピッ！と向けた。
｢ダチョウ、ですか…。確かに地球うちに生息している鳥ですが、その卵がうちで手に入るかは…分からないですね｣
ミントの曖昧な返答にシャウダーは問題ないとでも言う風に頬杖をついて鼻で笑った。
｢卵頭たまごあたまなら行けるだろ｣

埋まらぬその差を愛おしいと思う「そういえば輝石の国では18歳以上が飲酒可能だったね」
　キミはもう飲んだのかい
　店内でワインを楽しむ夫婦に目を奪われてそう口にすると、目の前のトレイは「まさか」と笑った。困ったように片眉を上げる、見慣れた彼の笑顔。その頬にクラブのスートがないことだけが、どうにも見慣れなかった。

　まんなかバースデーという考え方は進級直前にケイトから教わったものだった。マジカメで流行っているからと彼に言われるまま算出した恋人のトレイとのまんなかバースデー当日は日曜日。そうと分かればなにかしら恋人らしいイベントをしたいと考えるのは当然と言えた。
　そんな訳で、新学期が始まりエースの誕生日も終えたなんでもない日。リドルは闇の鏡を抜けてインターン参加中のトレイに会いに、輝石の国へ向かったのだった。

芳香に満ちる（3）「飯」
毛布を羽織り、横長のソファに座る人物に声をかける。白髪の相手はこちらを振り向いて「はあい」と声を上げた。
このやり取りももう何度目だろうか。あの三連休以降、ギルモアはヒートでなくとも頻繁に自宅に帰るようにした。男は体調を崩していることもあれば、ピンピンしている日もあった。必ずしも天候と体調が連動するわけではないらしいのだが、大きく気温や気圧の変動がある日は決まって体調を崩した男の元へ帰った。
いちいち外出届を出すのも面倒だと、ギルモアは宿舎を出て家に住まうための申請を出した。先日申請が通り、宿舎に置いていた荷物を全て自分の部屋に移したところだ。
ローテーブルの上に料理を並べる。今日の夕食は、ギルモアの作ったミートグラタンとサラダだ。

知らないお味　一緒にご飯でもどうかな。そんなお誘いに気まぐれに頷いてみた。

　学校が休みの日、夕方。
　高級住宅街が立ち並ぶ駅に降りた瞬間から嫌な予感はしていた。
　けれど、ファウストのような学生を連れて行くのだから。そう、どこか彼の良心を信じていた。
　しかし、高い塀と外車が停められている家が立ち並ぶ道を悠々と歩いていくにつれ不安な気持ちが募っていく。
「ああ、ここかな」
　曲がり角の奥、艶やかな黒の佇まい。どう見ても高そうな店。
「……本気か？」
「うん？」
　不思議そうな顔で見つめられ、何も言えなくなる。ファウストのとまどいはどうやら彼には伝わっていないらしい。
　そういえばフィガロは少し変わった人生を過ごしていた人だった。