あたたかさを知る❄️「大丈夫か？」
🌹「平気だよ。寝てれば治る。だから早く行きなよ」
熱は三十八度を超え、体のだるさと寒気がレンを襲っている。最近、急に気温が上がり始めた。ここ最近、いつもに増して不規則な生活リズムだったせいもある。完全に夏風邪だ。
❄️「飲み物はここに置いておく。おかゆもあるから食べれそうなら食べてくれ。何かあったら連絡しろ」
🌹「子どもじゃないんだから大丈夫だよ」
小さい頃でもこんなふうに言われたことは無かった。父ら見向きもしなかったし、母はいない。使用人たちに看病された記憶しかない。
❄️「子ども扱いはしてない。甘やかしてるだけだ」
体調の悪いときにこんな言葉を言われたことは無かった。だから真斗と恋仲になってから、具合が悪いときは熱とはさらに違った温かさがあると知った。甘やかすための言葉と表情にレンは慣れていなくてくすぐったい。熱もさらに上がった気がする。

ナマモノ売りは慎重に　久楽間 潮とは、町でハンカチを落として「すみません、落としましたよ」と声を掛ければ、「触んないでくれない？」と嫌そうな顔を浮かべハンカチをもぎ取って去っていく素質を持つ(否、この表現は誇張であり、流石の潮でも「どーも」と嫌な顔をしながらもお礼を言ってくれる。余談だが、拾われたハンカチはごみ箱へ捨てられるまでがセットだ)。
　そんな彼は人の感情を逆なですることを得意として、意図せず敵を作ってしまうタイプの人間であった。本人もその自覚があるため、極力人と関わらないようにしているが、生きているだけで他人との接触は生まれる。現に今も帰宅時に路地裏を通ろうとしたが、目の前で立ち往生する不良に「邪魔なんだけど」と脊髄反射で楯突いてしまうのだった。

前編　GEGO DIG. SUMMER 3　展示作品夏の、蒸し暑い午後だった。

「悟。そこを”どけ”」
「……イヤだね。お前こそ、その手を下ろせよ」





山奥の村での任務だった。

廃墟同然の家屋の壁を吹き飛ばし、突如現れた白髪の青年に、その場にいた人間はみな同時に言葉を失った。
薄暗い室内に真夏の日差しが差し込んで、子供2人は目を細める。まるで昔、母親に読んでもらった物語から飛び出してきたかのような容姿の彼。息を乱し、肩で呼吸しながら汗を拭って顔を上げた五条は、サングラスをどこかへ落としたのか、六眼が晒されている。ギラギラと異様な六眼の輝きを前に、壮年の男女はハッとして何やら汚い言葉で五条を罵った。しかしそれも、彼がひと睨みすれば口を閉じる。

「悟……なぜここに」

『愛の亡霊』あーあ、つまらないったらない。けれどそこはマスターたってのお願いなので、嫌で嫌でたまらなかったですけれど、仕方なく。これっぽっちもマスターからの愛なんて期待してないですけれど？あんな顔で名前なんか呼ばれてしまったら、私としてはそんなマスターをドロドロに溶かして、甘やかしてしまいたくてしょうがありませんでしたけど？そこはガマンしました。
それこそ……いつかのように地に這いつくばらせて、嫌だ嫌だなんて可愛く啼きながら私の愛を拒む貴方をまた見てみたい、なんてことは。
とにかく、えぇ。お願いを引き受けました。本当はマスターのお願いでも、私としてはあの男は逆にこれ以上もないほどグズグスに堕としてしまった方が扱いやすくなってWin-Winな気もしましたけど。だって、その要素は初めから全て持ち合わせていましたし？そう。私の大好きなものです。ほら、指先でつん、と軽くつついただけで人間の理性とかってくだらないものは簡単に崩れるものでしょう？だから、今回もそう。えい、と指先であの男の心を、魂をつついただけ。

リが流星痕(あくまで「痕」、たぶん流星本体は良い子とかそんな何か。)のよーり。　そらを引っ掻くようにして流れてゆく星。その痕跡しか残せないのに、直ぐにその痕すら遺らず消えてゆく。
　それでも必至に、そらを描く星の痕跡を、そこに追い縋るようにして残すのだ。遺すことしか出来ない。
　もどかしい。だから。だから、ああ早く、誰か。
　星に願いを。
「おれには願いたい自分の願いなんて無いよ。」
　そんな。
　どうして。それでは星がこの儘消えて行くばかりだ。

汗のしたたる　あれ、まずいかもしれない。くらりと揺れた視界にそんなことを思って、でもそれをどうにかする術があるわけでもない。踏ん張ったところであまり意味がなくて、地面がゆっくりと近づいてくる。
「っ、アベンチュリン？」
　でもそこに身体がぶつかることは終ぞなかった。落ちた先はあたたかな腕の中で、しかしその体温が今は毒で。
　母星だって熱い場所だった。気温は多分ここよりも高くて、それでいて冷房などといった文明の利器も存在しなかった。だから大丈夫だろうと高をくくっていたのが運の尽きだったのだろうか。
「……はぁ。熱中症の危険度には気温だけではなく、湿度や輻射熱も関係する。ここは四方が海に囲まれているのもあって湿度が高いんだ」

この世で最も安全な場所　あ、まずい。そう思ったのは商談の最中だった。相手はとある工場を運営する若社長で、この星での五本指に入るほどの権力者だ。カンパニーに対して友好的ではあるものの虎視眈々とその足元を狙ってる気配もあり、だからこそボロが出ないようにレイシオまで呼び出したのだ。彼であれば、技術的な会話でも引けを取ることはないだろうから。
　けれどボロを出しそうなのはアベンチュリンの方だった。ぐら、と視界がゆがむ。なんだ、毒か？ 薬や毒の類であればそれなりに耐性があるはずで、そもそも同じものを出されているレイシオは何の問題もなさそうに会話を続けている。ではこれは。
「……？ 、その件については、」
　そんなアベンチュリンの様子に、目ざといレイシオは気付いたみたいだった。しかし視線のひとつでこちらの意図は伝わったらしい。耳朶を打つ低い音に集中して、ぎゅう、と手のひらを握りこんだ。レイシオが話している間にどうにかこの気持ち悪さをやり過ごして、正常に会話ができるぐらいにはしておかなければ。ぐらりと揺れた頭に息を細く吐き出して、黒くかすんだ視界は瞬きで追いやって。