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深夜０時、普段なら寝る支度もし始めてる最中にピコンとメッセージを受信する。……こんな時間に連絡をしてくる人は限られているし、恐らくミスタだろう。夏課題にでもわからないことがあったのだろうか。メッセージ画面を開けば


「シュウ！今外見れる？」


珍しい、外を見ろだなんて。いつものミスタであれば用件を最初に送ってくるのにな。少し不思議に思いつつも、がらりと手近い硝子戸を開ければそこには悪戯っ子のように無邪気に笑みを携えたミスタが立っていた。


「ぇ、え、ミスタ！？なんで……、今何時だと……！？」


普通なら補導されてもおかしくない時間帯なのに、傍らに存在した自転車とその笑みが時間感覚を攫っていく。僕だけが時の輪から弾き出されたみたいだ。そんな混乱もミスタには伝わっていないのか、あっけらかんと

（泥庭）※現パロ　夜勤明けに春の暖かな陽気に当てられ、ハンドルを握りながらもふやけたような意識でぼんやりとしていたところ曲がり角から急に出てきた自転車の前輪を、止まりきれなかったバイクでそのまま突き飛ばした――要は、轢いた――その自転車に乗っていた、よりにもよってここらでは一番学費の掛かるだろう全寮制の私立の制服、白い麦わら帽子に紫のベスト、チェックのスカートを履いた娘が、つぶらな目を驚いたように見開きながら宙に浮かんだのを見たとき、ピアソンはこれまでも伊達に修羅場を潜った訳では無いが、ちょっとした「破滅」を見た気分で、文字通り目の前が真っ暗になった（よりにもよって私学の学生だ。あの身柄にどれだけ金がかかっているか、俺にはわかったもんじゃない！）。

夏至　夜の六時半だというのに空は薄青を保っていて、淡い桃色の雲がたなびいていた。水戸はカレンダーを頭に思い浮かべ、明日が夏至だということに気が付いた。血と埃が混じった匂いが鼻先を掠める。
　白バイを交通機動隊の車庫に駐めた。サイドボックスから取り出したウエスで車体を軽く拭いて、中隊部屋へと向かう。
　水戸が所属する第二交通機動隊は四つの中隊で編成されている。中隊は二つの小隊で編成され、小隊はさらに二つの分隊で編成されている。中隊それぞれが事務所を持っていて、書類の作成や食事はそこで行われていた。
　中隊部屋に近付くにつれてカレーやそばつゆの匂いが濃くなっていく。夕飯の出前がもう届いているのだろう。急がないとそばが伸びると文句を言われてしまう。交通機動隊では中隊の隊員が全員揃ってから食事をするという決まりがあった。もちろん取締りから逮捕事案に発展してしまったときや緊急事態のときは別である。

あの時の記憶---キキー！

同じ光景が何度もフラッシュバックする。
煩わしくなる位眩しい車のライトが目の奥にこびりついた。

ぼんやりしてる莇に向かって車が物凄い勢いで突っ込んでくる。

オレの目と鼻の先で。
あと少し手を伸ばしたら届く距離で。

オレが先に行かなければ。
オレがもっと速く気付いていたら。
何回も何回も思った。

あの時声をかけるのが遅れていたらどうなっていたかと思うとゾッとする。

「莇！後ろ！」
手を伸ばして無我夢中で叫んだ所で目が覚めた。
強く伸ばしたオレの手は天井に向けられ、真っ暗な空を掴む。

はぁ、はぁ...。と肩で息をしながら起き上がって先程の光景が過去の記憶を元にした夢だと理解した。

それでもなお、オレの心臓はドクドクと嫌な音を立て続けたままだ。