二つのコップ　農夫は、牛たちが騒ぐ鳴き声で目が覚めた。狼がやってきたのではないかと起き上がり扉を開けると、男が一人立っていた。
「夜分にすまない。わけあって旅をしている。牛の乳をもらえないか」
　大柄な男。柄に竜の彫られた刀を背負っている。身分の高い人物が出歩く時間ではないから、旅の剣士か。出奔した貴族。または野盗か。
「申し訳ありません。今は差し上げられるものはございません」
　眼光の鋭さが恐ろしくて、矢継ぎ早に言葉が口を飛び出る。
「明日の朝、いらしてください。それから、よろしければ、代金と入れ物もおもちになって」
　男は、そうか、わかったと一言告げると、踵を返して闇の中に消えていった。

　夜が明ける前、牛舎に出向く。牛たちは大人しくなっていた。ふと飼葉桶をかついだまま振り向くと、昨日の男が立って待っていた。足音も立てずに。いつきた？　まさか、夜通しここにいたのか？

但願人長久、千里共嬋娟　白々と光る月が、透明度の高い濃紺の空で孤高を嘆いている。

「あ。困った」

　竜胆色の宝石を嵌め込んだ瞳が、無感慨に辺りを見廻した後、口から溜息と共に言葉を紡ぐ。
　言葉とは裏腹に、能面の様な表情は先刻から何一つ変わらぬ。
　
　美しい蔦薔薇に覆われたフェンスの角を曲がれば、自分達のシェアハウス迄は５０ヤード程歩けば辿り着く筈だった。

　正面から吹き付ける風が、彼の長い襟足から絹糸の様な黒髪を掬い、紫の反射を散らす。
　眼前に広がるのは、高い生成り色をした漆喰の土壁で両側を覆われた、真っ直ぐ続く砂利の一本道。どん突きには、大きな瓦葺きの門が鎮座している。まるでゲームのオープニングだ。
　一抱えもある朱塗りの柱が何本も建ち、扉には金貼りの金具。伽藍の彫刻は所々朽ちているが、緻密な鱗、吉祥の八角形を見るに、素晴らしい造型であった事は間違い無い。圧倒的な存在感が有るにも関わらず、蜃気楼の様に儚い。