誘う(凌澄)「……叔父上、手を繋ぎませんか？」
　どこかぎこちない台詞と共に肩を寄せ、おずおずと手の甲に触れてきた金凌の指先をちらりと一瞥し、江澄は鼻先で笑った。
「何を白々しいことを」
「白々しいとか言わないでよ！」
　声高に叫んだ金凌の横顔はすっかり朱に染まっており、言葉の裏に見え隠れする真意など、既に分かりきっている。
　江澄は微笑を浮かべ、金凌の腕を肘で軽く小突いてやった。
「手を繋ぐだけで済む話か？」
「それは……」
　もの言いたげな表情で視線を泳がせている甥の横顔を眺めながら、江澄は溜め息をひとつ落とす。
「こっちを見ろ、阿凌」
　低い声で名を呼べば、金凌がびくりと肩を震わせた。江澄はもう一度小さく名を呼び、おもむろに金凌の顎を鷲掴む。すっかり視線を捕らえられてしまった金凌は薄く唇を開き、呆然と瞬きを繰り返していた。

悲愛 (凌澄)　届きそうで届かない何かがあった。
「愛してるんだ」
　甥と叔父、その関係を越えるための言葉を、金凌は己の欲を剥き出しにして、江澄へと吐露してしまったのだ。
『家族』としての愛、敬愛、慈愛。そういった類いのものだと思い込んで、甥に向けられた歪な感情に、本当は気付きたくはなかったと江澄は歯噛みする。
　互いに向ける愛の意味が違うのだとはっきり気付かされたのは、金凌が明確な情欲を指先に滲ませて、江澄の体を暴こうとしたからだ。
　やめろ、と反射的に腕を払い退けた時にはもう既に遅く、江澄の目の前には今にも泣き出しそうな、それでいて何かを諦めた様に寂しげに笑う甥の姿があった。
「ごめんなさい、叔父上」
　その言葉に込められた虚しさに、まるで胸を針に刺された様な痛みが走る。

お題『西瓜』　蓮花塢の夏は蒸し暑い。
　この時期、あちらこちらで蓮の花ひらく様はまるで仙郷のごとき美しさだが、水場が多いということは湿度も高くなるというわけで。蓮花塢の住人の関心は、このじっとりとした暑さをどのように凌ぐかということに向けられるのだ。
　厳しく容赦のない宗主が率いる雲夢江氏の弟子たちも例外ではなく、その日は宗主の不在をいいことに、監督者の目を盗んで、修練場から抜け出した数人の少年たちが試剣堂でごろりと寝そべって、床板に涼を求めていた。
「お前たち！　何をやっている！」
「ひえっ！」
　ふいに降ってわいた怒声に、少年たちは震えあがる。
　苛烈な宗主が帰ってきたかと、顔を見られる前に別の扉から逃げ出そうと少年たちは考えたが、声が違うことに気が付いた一人が、好奇心から振り返った。

その先の二人の話「叔父上！」
　金鱗台での清談会が終わり、暇乞いを告げにきた江澄の姿を認めた金凌は、屈託のない笑みで叔父に手を振った。
　いつの間にか江澄の背丈に追いついた金凌は、かつての美少女めいた容貌を脱ぎ去り、すっきりとした目鼻立ちの好青年となっていた。我が儘な小暴君らしさはすっかり鳴りを潜め、まるで人懐こい大型犬のようだ。
　金氏らしく華やかな、しかし相応の威厳を感じさせる衣装を身に纏った甥の幼い仕草に、江澄は深く眉間に皺を寄せた。
(怒られる！)
　雷を落とす予兆を見せた江澄に、金凌はギクリと身を固くした。
　しかし、いつもであれば即座に落とされる叱声が続けられることはなく、代わりに江澄は苦虫を噛み潰したような表情を浮かべた後に、恭しく金凌に対して拱手した。