アヴァ憎「アヴァリツィアさん、おはようございます」

キングサイズの柔らかなベッドで気持ちよく寝入っていたアヴァリツィアを起こしたのは、よく通る男の声と、無理矢理シーツを剥ぎ取られたことによる肌寒さだった。
悪魔（ディアボロス）であっても強欲を司り五感も鋭く優れている彼にとっては、布団の心地よさを奪われることは苦痛なのだ。

駄々をこねるように数回寝返りをうったあと、アヴァリツィアは仕方なくのそりと起き上がった。
シーツを奪った当の本人は、鼻歌でも歌い出しそうに上機嫌な様子で朝食を用意しているところだった。
昨晩手酷く抱いたにも関わらず、いつもと同じ時間に起床し何食わぬ顔で活動しているところを見ると、さすが武人の端くれだと思う。今晩はもっと酷いことも試してやろうなどと考えながら、憎木が用意した朝食を食べるためヘッドボードの眼鏡を手に取った。

雪の朝　明け方には雪が降り始めた。重い、湿っぽい雪で、それでも折からの寒さもありズンズン積もっていった。裸足で歩けばくるぶしまで埋まるだろう、勿論そんなことは絶対にしないが。
　そもそも私は暑さよりは寒さの方が耐え難いという性分だった。それで、朝日が差すまで温い布団の中でぐずくずしていたのだが、今日は近隣の里の者達との会合がある。遅刻して里長の面子を潰すわけにはいかないので、渋々布団から這い出て、まず火鉢の火を搔き起こし炭を足した。

「たぶい」

　と舌ったらずに独り言を言いながら、褞袍を引っ張り出して着込む。足も勿論寒いのだが、どうせすぐに着替えるので我慢する。髪を適当に纏めながら土間に降り盥に水を張って、少し気合を入れて手を突っ込んだ。死ぬほど冷たい。

バレンタイン 仕事帰り、醤油が切れそうから買ってきてという同居人からの要望に重いもんはクルマある時にしろって言ってんだろうがと愚痴りながらも渋々了承し、スーパーに寄った大門の両眼は赤地にデカデカと黄色く印字された大安売りの文字に釘付けになっていた。赤い垂れ幕のかかった大きなワゴンにはこれでもかと様々なチョコレートが雑に積まれて山になっている。本日は二月十七日、茶色く甘ったるい洋菓子の世間的な賞味期限が切れてもう三日は経つ。まだこんなに残ってるのはおかしいだろ、普通はイベント当日までに捌けるように発注するんだよ、担当者が桁を間違えでもしたのだろうか。どれもこれも商品のバーコードの上に半額シールがこれまた雑に貼り付けてある。俗に言う投げ売りだ。年間を通してスーパーで売られているものと比べて少々高級そうなチョコレートが三桁代で買える、大門も甘党ではないにしろイベントにかこつけて美味いものが安く食えると言うなら大いに結構だと思う。チョコレートも酒のつまみになると聞くし。こんなチャンスは一年のうちで今の時期しかありえない。ワゴンの上の方、他の重みで潰されていなさそうなものを二つ慎重に選んでカゴに投げ入れ、目当ての醤油の方へと向かう。

アイツは優等生みたいな顔をして、その癖沸点は俺よりも低くてすぐ手の出る奴だった。手だけじゃない、クソ真面目に呪霊の登録だってしてるくせに、それだってすぐに繰り出しては二人して夜峨先に怒られて。結局問題児だったのは二人ともだった。
けれど、同時にすごく優しい奴だった。甘党だなんだって人を笑うその口が紡ぐ言葉はいつだって甘っちょろくて、ガキみたいな理想を信じていた。意識しないで人を煽れるクズのくせに、人を守ることで自分が救われるような奴だった。「弱きを助け、強きをくじく」なんて、今日日小学生だって言わねぇんじゃねえの。普通の小学生がどうだなんて知らねェけど。
そんな奴だと知っていた。親しくもない、どうでもいい他人のために怒ったり悲しんだり出来る奴だった。全員を守るだなんて術師にはもちろん、最強の俺達にだって無理な話で、そんな理想なんて掲げていたら、すぐに折れちまうよ。保たないよ。イカれてなくちゃ生きていけないんだ、こんな世界。正気なんて捨てちまえ。