定点観測第Ｘ次中間報告―それでもモブ子は推したい―　総務、法務、品質、人事、我が経理。リモート業務がすっかり定着した当社にあっても、実は内勤部隊の出社機会は他部署に比べまだ多い。
　御用聞き的なところもあるし、現代的労働環境の申し子であるはずのＩＴチームだって機器が社内にある以上全く出社しないわけにはいかない。
　内部の人間と関わるのが業務の大半を占める私たちは、皆の様子を気にかけておくのも仕事の一部だ。単に私がちょっとお節介焼きなせいもあるけど、職業病に近い。そしてこのところの私の気にかけ職人魂を断然揺さぶり続けているのが法務の門倉部長。
　総務との兼任部長というなかなかの重責ポストでありながら、そんな素振りをちっとも見せない。偉ぶるところはないし上下も部署間も関係なく誰にでも対応が柔らかい。というか柔らかすぎてもはやユルい。

エゴイズムは美しく輝けるか？　儚いもの、と聞いて真っ先に思い付くものは何だろうか。すぐに消えてなくなるもの、形が崩れて地に還ってしまうもの、として認識しているものは一体、何なのだろうか。

「雪の結晶だ」

　ある邪神はそう答えた。
　熱を持つ手で触れてしまえばたちまち溶けて消えてしまう、冷めた世界でしか形を保てないもの。生まれた瞬間から美しい姿のそれは、小さくて目を凝らしてもよく見えなくて、しかし迂闊に触れたが最後跡形もなく消えてしまう。
　かといって手を伸ばさないでいれば地に落ち水となって染み込んでいくか、積もった雪の中に隠れて二度と拝めなくなるかの二択しかない。

　散りゆく桜の花や、同じく温暖な世界で永く保たないとされる氷ですら触れることが出来たのに、雪の結晶にはそれすら許されない。生きるという熱を持つうちは、素肌にそれを感じることは叶わない。

「俺が死んでも、俺のことを覚えていてくれる？」「ねぇ、弓弦……」

　そこまで口にして躊躇った。
　先を歩いていた弓弦が振り返る。

「……？　何を言いかけたんですか？」
「……いや」

　茨が立ち止まると、弓弦はすこし困った顔になった。

「途中でやめられると気になるでしょう」

　夕食の時間だからふたりで宿舎まで帰っていたときのことである。
　ちらりと弓弦の顔を見て茨は、ふーっと息を吐き決心して口を開いた。

「……弓弦は、俺が死んでも、俺のこと覚えててくれるかなって思っただけ」
「どうしたんです、急に」

　弓弦にそう返されて、やっぱり聞くんじゃなかったと強く思った。

「ううん。特に何かあったわけじゃないんだけどさ。変なこと言ってごめん。気にしないで」

　急に否定したからか、弓弦は不服そうな顔になる。その顔を見て、また後悔した。らしくないこと言ったなあって。

フライング・サプライズ！　四人で集まった途端降り出した雨。一時間ほどで止むらしいがこの寒い時期に外で一時間待機というのも風邪を引かないよう気を付けているそうな最年少には酷な話。だが生憎いつもの店は早めのクリスマスを祝う客でいっぱいだった。他に行こうと同じことになるだけだと各々察したらしい。ガキ共が一斉に首を捻りだす。
「俺ん家……は遠いしな……ランガは？」
「俺の部屋だけならいいけど。今狭いよ」
「なに？大掃除中とか？」
「ううん」
　否定したランガはけれどもう一度「狭い」と念を押すかのように繰り返した。
　
　実際見たならよく分かる。確かにこれは。
「狭い……っていうか何かめちゃくちゃ狭く感じる」
「部屋が部屋だからかな……尚更目立って圧迫感がすごい……」

上下押し合い問答玲王の携帯から、鋭い着信音が広い室内に響き渡った。

そして音に反応した凪が玲王の携帯を手元に引き寄せて、相手を確認したところ「父さん」とあったので急ぎなのであろうと判断した。
だから、凪は玲王のために携帯を風呂へ持って行っていた。そうして、全裸で髪の毛を拭いている玲王に手渡したのである。

「ノックはした方がいいぞ」

そう軽く凪に注意すると、クシャ！と美しい顔を少し歪ませて笑って受け取った携帯を振った。
そうして、ずっとなり続ける電話に心底面倒だといった顔をして応対をしたのだった。
そのまま玲王は、一言二言話すとそっと電話を切って近くにおいた。そんなあとのこと。

「あ、そうだ、凪。好きだ」
「え、ありがとう。俺も好きだよ」
「じゃあ、付き合うか。浮気するなよ」
「あ、あ…うん。」