「可愛くねぇ……」

一際低い声で呟かれた言葉は、鼓膜を振るわせ、心臓をチクと刺激した。
沢北が一時帰国したのは、２週間前。１ヶ月程滞在予定で、最初の１週間は雑誌やテレビの仕事をこなしながら実家で過ごし、残りの３週間を俺の家で過ごす予定だった。その予定に変更はなく、多数の仕事をこなしてきた沢北は、一週間前に俺の家にやって来た。
そこからの１週間は、それはもう情熱的だった。会えなかった時間を埋めるように互いの熱を求め合い、１日の大半をベッドの上で過ごした。だけど、その熱は数日かけて徐々に収まっていき、俺たちの過ごす場所も寝室からリビングへと移り、日が経つにつれて外出することも増えていった。
そのタイミングだった。沢北と派手に言い合ったのは。

『喧嘩』汚染　『喧嘩』

書類を目の前に渡される。この問題を解決するために多くの汚染の魔法石が必要だった。長々と説明されれば誰だって欠伸はしたくはなる。

隣に座っていた最上が、つまらなさそうに書類をめくった後、ポケットから煙草を取り出し、自身の炎魔法でつける。ラフな格好をしてはいるものの、髪先は少し黒く焦げ、指先はカサつき切り傷で目立っている。

『最上ハンター、室内での喫煙は―――』

「僕達のおかげでこうして生きてるんですから、少しは大目に見てくださいよ」

『――――』

沈黙を了承と受け取った最上は、足を組み、イスに深くもたれながら、煙草を長く吸い、煙を吐き出す。
その隣に居た道門は鬱陶しそうにその煙を手で払う。

「外で吸ってくれない？僕にかかるんだけど」

今日の庭の作業を終えて部屋に戻ろうとドアを開けるとハウレスさんとボスキさんがなにやら言い合いをしていた。
ま〜たやってるんすか？今日はなんなんすかね、ボスキさんがハウレスさんの焼き菓子また勝手に食べたとか？

「だから！俺の焼き菓子を勝手に食うなといつも言ってるだろ！」
「あ？あんな所に置いてるお前が悪いだろ、食ってくださいって言ってるようなもんじゃねぇか」

おっ、正解みたいっすね〜
喧嘩をする2人の声を聞きながら今日見て回った花たちの状態などをノートにメモしていく。

この花は今綺麗に咲いてるんで明日主様のお部屋に飾ろうっと。
こっちの花は咲ききって萎れてきてるんで種を取ったあと、時期がずらせるか研究してみるっすかね〜

お願い、君にキスさせて！その日、待ち合わせ場所に現れた相手を見て、アベンチュリンは、おや？と首を傾げた。
「やあ、レイシオ！今日の君はまた、一段と素敵だね！」
待ち合わせ時間より早く来ていたらしい恋人は、ターミナルの広場に設置されたベンチに座り本を読んでいた。
いつもカッチリとしたファッションを選びがちな彼だが、珍しくカジュアル寄りの服装をしており、白のシャツとベージュのスラックスというシンプルな服装に、薄手のネイビーブルーのオーバーサイズのカーディガンがよく映えている。
「いつもよりカジュアルな服装なのは、もしかして僕に合わせてくれた？」
アベンチュリンは隣に座り、にこやかに話しかける。
しかし、当のレイシオ本人は本を閉じることもせず、何故かそっぽを向いて返事をしない。

魔術師の大喧嘩「よぞら、大好き」

「うん、ボクもだよインプモン」

成長期の頃、ぼくはこれで満足してた。
そう言って抱きしめてくれる君が大好きだった。
ぼくが生まれた時から一緒にいる、姉のようでぼくの母親のようなぼくにとって、唯一の人間のよぞら。

ぼくはいつからこれで満足出来なくなったんだろう。


「よぞら、好きだよ」

「ボクも大好きだよウィザーモン」

君の言うそれは、ぼくの『好き』とは違う。
それがなんとも息苦しくて、徐々に君を愛しながらも憎むようになっていた気がする。

デジモンとしての名前で呼ぶのは、ぼくたち二人きりの時だけ。
人前では「ソロくん」と呼ぶ。
とある魔術の王様の名前から取ったらしい。
魔術の王様は君だろう、だって君のその魔術の知識はどこから出てくるのさ。

　吉田と喧嘩した。
　ムカついたから寝てる間にアイツのキャッシュカード盗んで金下ろしてやったぜ。俺にパスワード教えたのが運の尽きだな。「なにかあったときにね」って教えられた。今がそのときだ。上限の百万円。すっげぇ悪いことってぇのはわかってるけどすげぇ腹立ってるからよぉ。気が済んだら返す。一応アイツの金だし。電話も持ってこなかったしぃ。まぁ、アイツは俺がいなくなって清々してるんだろうけど。ナユタは俺がいなくなって怒ってるだろうな。まぁいいや。
　憂さ晴らしに遊んでやる。人の金で遊ぶのなんて最高だぜ。
　とりあえず北海道に行こうかな。
　金だけ持ってなんも持ってこなかったから腹減った。ラーメン食お。
***
　北海道ついたぜ。北海道はでっかいどーってか。

ジュース　晴天。花が冬眠から目覚めて凛と咲き始め、ほのかに甘い匂いが漂ってくる。一日を始めるには最高のキャンパスライフ日和である。
「このクソビッチ！」
　そう言い放った見知らぬ女性は真に罵倒を浴びせながら、手に持っていたジュースをこちらに向かって投げつけた。
否、甘い香りの正体は人工的に造られた甘味だったようだ。
なんとまぁ、手厚いご挨拶である。
　ぽたぽたと前髪から垂れてくるオレンジ色の液体を舐め取ってみるとほんのり甘い人工的な味。服も体もベトベトだ。
　人気のない場所に呼び出されたのは真をベトベトにして人前に出れなくするためか、はたまた自分の悪行を他人に見せないためか。
　目の前の女性の真意など、真にはどうでもよかった。昼は食堂で友人と食べる予定を入れている。このままの格好では人一倍世話焼きな友人の胃を痛めてしまうであろう。