夢の残り香「あなたにとっての天下って、なんですか」

　稲葉江の歓迎会の終わり際のことである。
　主役が曖昧になった頃を見計い、大広間の隅に逃げてひとり酒を煽っていた稲葉江のもとへ、主が真っ赤な顔を隠しもせずに近づいてきた。
　稲葉江の新たな主は最近やっと成人を迎えたような若い娘である。第一印象は気弱そう、ただそれだけであった。とても天下を欲するような人間には見えない。
　そんな主がどすどすと大股でやってきたかと思うと、開口一番そう尋ねてきたのだからすっかり面食らってしまった。よく見れば目がとろけそうなほど潤んでいる。主を追いかけてきた歌仙兼定が困ったように微笑んでいるから、どうやら彼女はすこぶる酔っているようだった。

いたくしてもいいから　これ、と言いながらフロイドが僕の手のひらに何かを乗せた。銀色のアクセサリーのようなもの。ラウンジから帰ってきたばかりの、まだグローブをはめたままの左手で、僕はそれを摘まみ上げた。
　プラチナのロングピアスだ。見覚えのあるブランドのロゴマークがチェーンに繋がれてぶら下がっている。
「落とし物ですか？」
「ちがう」
　シャンデリアの明かりを受け、白銀の光がチラチラと僕の目を何度も刺す。よく見ればアルファベットのロゴにはびっしりと小さなダイヤモンドが埋め込まれていて、それがやかましく光を反射させていた。
　それなりに高価なものなのだろう。一代で財を成した家の人間が喜んで身に付けていそうな、いかにもというタイプのジュエリーだ。成り上がりの金持ちは、デザインなどよりハイブランドのロゴマークに強い魅力を覚えるらしい。とてもじゃないが僕に付ける勇気はない。

大魔道士は潜りたい-破邪の洞窟攻略準備　ダイの剣は光り続けている。しかし地上のめぼしいところにダイはいない。で、あればそう簡単に見つかる場所にダイはいない。ということでポップの目下の目的は２つ。１つは簡単に行くことができない場所を幾つかピックアップすること。もう１つは簡単に行くことができない場所に行く方法をポップが習得することである。
　破邪の秘法＋アバカム、リリルーラなどなど。そういった手段を得るためには。
「先生、破邪の洞窟の地図を貸してください。書き写すんで」
「大丈夫ですよ、ポップ。今すぐ差し上げます」
　こんなこともあろうかと攻略時に作成した地図の複製をそれなりに用意しているということらしい。さすが大勇者にして教育者のアバンである。かつてアバンの書は手書きで1冊だけであったが、今やカール王国の王配たるアバンには人や財を用いて複製する手段がある。