『平安』　藤の香を焚く。
　それは、兄が鬼殺に出たあの日から千寿郎の日課だった。太陽が沈み切る前に香炉を縁側へ。香の具合を確かめ炎を灯す。家を守るように、屋敷の四方から順に煙が舞った。
　残照が照らす空へ、静かに登っていく。風はない。その様を飽くことなく眺めた。
　鬼がいなくなって幾らか経っていた。一族の本懐を遂げ喜びに咽び泣いたあの日は、まだ記憶に新しい。なのに尚、それでもまだ平和な夜に千寿郎は香を焚いていた。手が、体が、決まった所作を繰り返す。それは風儀で、生活の一部で、戒めでもあった。何よりこの香りがないとそわそわと落ち着かない。この香りのない夜を千寿郎は知らないのだから、当たり前な話だった。必要のない行為だともちろんわかっていた。だがそうして生きてきたのだ。短くとも、千寿郎の人生の全てに於いて。

　もしかして、私はナワーブから好意を向けられているのでは？


　荘園と呼ばれるこの場所では、生死を賭した凄惨なゲームが日夜開かれており、集められた様々な罪と欲望を抱えた者たちが各々の願いのためにその中に身を投じている。
　その参加者のうちのひとりであるイライ・クラークがそんな考えを抱くようになったのは、なにも非現実的な日々に疲弊した末に気が違ったから、という訳ではない。

　荘園に訪れる以前は、イライは占い師として生計を立ててきた。町人の失せ物探しや恋占い、人生相談から、時には上流階級の者を相手に大きな商談の道行きを示してやることもあった。それらと渡り歩いて来られたのは、ひとえに持ち前の天眼なる力と、洞察力のおかげだったと言えるだろう。

後ろのムムリクだぁれ　事の経緯を話すためには、まずは昨夜の回想まで遡らなくてはならない。

　昨夜、私は珍しくスナフキンに今夜泊まっていくと誘われ、やったーと即答で喜びほいほいテントに泊まった。
　その間、特になにか変わったことは起きなかったはずだ。いつも通り居心地よい甘い時間を過ごし、スナフキンの隣でぐっすりと眠った。
　……以上が昨夜の回想である。いや、違う違う。惚気じゃない。お願い最後まで聞いて。
　問題はここから、その翌日のことだ。
　鳥のさえずりに目が覚めると、すでに隣に彼はいなかった。外で感じる気配に釣りの準備でもしているのかと起き上がり、欠伸を零してテントの幕に手を伸ばす。

　
「おはよう、コーヒー飲むけど一緒に……は」

背中合わせのままで（現パロ）　どっちから先にそういう気持ちになったのか、と言われるとそれは分からない。ただ、二人は同郷に生まれ小さい頃からずっと幼馴染だった、といわれたらそうなんだろうと納得できる程に、仲が良かった。
　実際のところ、フェルナンドがイサークと出会ったのは高一の夏からだった。同じ学科の同じクラス。イサークが転校してきたのだ。彼の第一印象は、気の抜けた炭酸みたいな、なにを考えているのか分からない‘美男子’。なのに、視線はきょろきょろと、人をよく観察している、どこか計算高いが愛嬌を感じさせる蒼い目がある。小狡いが、どこか憎めない。そんな彼が、ふわふわと歩いてきて、ナノの隣の席についた。
「悪いけど、教科書見せてあげて」