花葉「ゲームとかって睡眠とか毒とか状態異常系の魔法あるじゃん？現実にそういうのないの？」
紫音「あるよ。ただ…」
樹「魔法というより呪いの類になるね」
花葉「の、呪い？」
紫音「そう。そういう人の状態にふかーく干渉するものは魔法ではなく呪いになる。いくら魔法が普及しているとはいえ、一般の人にはあまり扱えない代物だね。それ故に呪いの魅力に囚われ全てを捧げた者や呪いの力を得るために血が流れたりしている」
花葉「そう…なんだ」
樹「花葉くん興味あるの？」
花葉「…まあできるようになれば戦術の幅は広がるかなって思っただけ」
紫音「君自身ができなかったとしても相手が扱えれば君たち雷属性の特殊魔法でその能力を一時的に手に入れられるよ」

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圧倒的オカン属性月島さん③【完】「最近雰囲気変わったよね」
「えっ」
　休憩室で杉元君に言われて持っていた缶をぎゅっと強く握り締めてしまう。同期入社の杉元君は、数少ない私の素を知っている人であり、『外面』を作りすぎてしまった私の良き理解者だ。数ヶ月前に片思いが成就した、と報告してきてくれてから、休憩や飲みの席ではもっぱら彼の惚気を聞いていた。
「雰囲気？え、そんなに変わった？」
「あぁいや、『いつもの君』が滲み出てるとかそういうんじゃなくて、最近嬉しそうというか、肩の力抜けてるなーって思う事があるってだけ」
「肩の力、ねぇ…」
　杉元君の言葉に首を傾げる。自分では変わったと感じることはなく、いつも通りのつもりだったから。
「別に、普段どおりだけどなぁ」

【後夜祭/鍵開け】龍の一声　十九万六千三百一。
　その数字を稼げば、自身の練度は一段階上がるのだと言う。
　その練度を表すのも、また数字。
　思えば数字を追ってきた道のりだった。数を集め、数を稼ぎ、数を掘り進め。そうして今、数を狩っている。その数を狩るのにだって、数を消費する事が前提というのだからお笑い草だ。
　千五百だか、五千だか。
　政府も何を考えているのやら、敵を巨大化させたと思ったらまた数を課す。数打ちゃ当たる、とでも言いたいのか。この場合の数とは何を指すのか分かり兼ねるし、分かりたいとも思わないが。
　終いには推定で億ときたモンだ。
　億って。流石に途方も無さすぎてピンと来ない。己の本体を鑑定に出せばそれくらいいくだろうか。

27歳硬派くんのオールをこぐ銀八の話(硬八)「銀八、なにか私に隠していることありませんか？」
そう問いかけてきたのは、目の前で朝食のみそ汁をすすったいる義父だった。
義父こと吉田松陽はニコニコとした表情で、正面に座って同じようにみそ汁をすする俺を見つめている。
「あ？なんだよ藪から棒」
俺は思い切り眉をしかめてみせて、目玉焼きにソースを垂らす。松陽の好みであるすこし堅焼きなそれをほぐしながら、俺は「あ、もしかして昨日夜中にプリン食べたこと？」と、惚けて見せれば、松陽は「ふう」とため息をついてお椀をテーブルに置いた。
「まあ……君が言う気がないのであれば敢えて問いただしはしませんが……。ごちそうさまでした。今日も美味しかったですよ」
「……あー、お粗末さん」

「こんばんは、美しい人。今宵あなたを攫いに来ました」
　舞台の上、仮面をつけた男がそう言って、窓枠に見立てた舞台装置の上に立ちながら、手を伸ばす。伸ばされた先、美しいヒロインは、パチクリと目を瞬かせ、男を見遣る。

　客席の中、少年は、ふと己の横を見た。娘が一人、目を輝かせ、舞台の上に釘付けとなっていた。


＊


　ガヤガヤと人の声が穏やかに騒めく店内。劇場近くのカフェの中、僕は窓際の席で、その娘と向き合って座っていた。
「すっっっっごくよかったね！！！」
　キャイと燥いだ声を出す彼女はクリームの付いたフォークを片手に目をキラキラとさせている。僕は喉から出しにくい声を絞って「そうだね」と言った。彼女は「あそこの展開がよかった」「あの時の演出が凄かった」と、次々目に焼き付いたのだろう部分を語る。それを聞きながら僕はチョコレートケーキを食べていた。