ラリー、ラリー　この日は大学の授業は二限目からで比較的ゆっくり登校できる日だった。そして柿崎と生駒、嵐山が取っている科目だったので、約束をしているわけではないが、なんとなく早めに教室に行ってなんとなく三人で話をすることが多かった。
　しかし、今日はまだ嵐山が来ていない。
「じゅんじゅんが遅めなの珍しいなあ」
「そうだな」
　そろそろ二限目が始まる時間だ。そんな時間になっても嵐山が来ないことは珍しい。何か急に広報の仕事が入ったのだろうか？と思いながら柿崎と生駒が話をしていると、勢いよく噂の主が教室の後方入り口から飛び込んできた。そのままの勢いで柿崎の横に座ると同時に講師が教室に入って来る。
「ま、間に合った」
「珍しくギリギリやったねー」

　キラキラと輝く一番星が空にある。
　青空だ。疎らに浮かんだ雲を背負うようにして、屋根の上に乗り上げている。
　後光に差されたように微笑んだその人に、一瞬だけ見とれてしまった。


　ズドン。


　刹那、頭に穴が空いた。


　　　○


「佐鳥が可愛いからって見惚れちゃダメだよ」

　ブフッと口からジュースを吹き出したのは半崎だ。
　周囲に居る面々も「おいおい」と言いたげな顔で佐鳥と修を遠巻きに眺めている。
　狙撃手と射手と銃手が揃って合同訓練をしよう、と言い出したのは誰だったか。
　ここ最近は防衛任務も少なくランク戦ばかりになってしまっていたので、気まぐれに攻撃手抜きでやってみよう。などという話になった。
　表向きの話であって、普段的当てばかりしている狙撃手に動く的を狙わせるのが主軸である。

恩巡り --side story「もしもし、准？いま電話してても大丈夫？」
「ああ、平気だ。迅のことだな？」
「そうよ。やっと、部屋から出てきたところを捕まえたの。……勝ち取って喜んでるのかと思ってたけど、あいつにとって、風刃を手に入れるのは当然のことだったのよ。風刃は最上さんじゃないけど、最上さんの遺志だ、って言って、その遺志を読み取ろうとしてるみたい」
「そうか……」
「別に、最上さんの言うとおりにしなきゃいけないわけじゃないのにって、あたしは思うんだけど」
「迅は最上さんの遺志を継ぎたいんだろう」
「継ぎたいっていうより、そうするのが当たり前だと思ってるのよ……辛いなら考えるのなんてやめちゃえばいいのにって思うけど、今の迅に『やめたら』なんてとても言えないわ」

六月のパン食い競走　その11（完結）六田さんはへこたれない　生徒会選挙をつつがなく終えた７月のある日、水上は体育館横にある自動販売機の前でたたずんでいた。『三門の名産みかんソーダ』を手に取り、すぐそばの花壇に腰をおろす。
　缶を開けようとしたところで気配を感じた。──嵐山だ。自販機の側面に描かれた、等身大の嵐山と目があった。さわやかな笑みを浮かべた三門のヒーローは、両手に武器をかまえ、腰を落として臨戦態勢をとっている。
　手ハートにウインクだった佐鳥のそれと比べると、なんだかえらく方向性が違いやしないだろうか。とはいえ、これは隊の仲間たちに渡すいい土産話になりそうだという予感がする。会話のネタストックに熱心な水上は、ふたたび自販機の前まで来ると、スマートフォンのカメラを起動した。