特殊設定れめさめ。(医局にて。昼間)「めぼしい初動捜査の情報はなし……ってところだな」
叶がそう言うと、「遺憾だがそのようだな」と村雨も頷いた。叶も昨日は弥生の末日だったからか、ロクな人材残ってなかったな、と捜査班の遅さにため息が出た。
「……ここでこうして気を揉んでいても仕方ない、か。叶、出かけるぞ。腹が減った、やはり饅頭だけでは足りなかった」
「いいよ」
書類を元の場所に戻すと、ため息一つ。村雨は気分を変えるように言った。
「大通りの牛鍋屋に行く。あなた、肉は食べられるか？」
「まぁ、食べられるけど……？」
叶は見ていて疑問だった。村雨のこの細い体のどこに牛肉をがつがつ食べる胃があるのだろうと。そうじゃなければ、体の糖はすべて脳が消費してそれで活動している燃費が悪いことこの上ない構造と言われなければ、説明がつかない。普段が不眠不休で食事をちょっと一食二食抜いてしまっても通常運転の叶の体も、大概人が心配する燃費ではあったが。

特殊設定れめさめ。(探偵事務所を出て)「この後はどうする？」
真経津探偵事務所を出た後、叶が村雨に問いかけた。
「昨夜の検死を調べに戻る、そろそろ結果が出ているはずだ」
そう言って、先ほど、手みやげに渡すかと思われていた饅頭を昼飯代わりにもぐもぐと食べている。「あなたはどうする？」と饅頭の箱を叶に渡して言った。
「直接、司法解剖に行くわけじゃないからまずは吐かないだろうが、検死結果を見るだけで顔を青くして食欲を失くす者もいる。腹に何か物が入っても大丈夫か？」
叶は悠然と饅頭を一つ受け取って齧りながら言った。
「礼二君、オレを何だと思ってんの？ 趣味でユミピコと野生の咎人狩って処刑したり自主的に見回りして悪戯する妖怪切り捨てて回ってる男だよ？ それにそんな繊細な心配してくれんの？」

特殊設定れめさめ。クインテット初登場編。(朝、探偵事務所にて)朝の大通りは、人で賑わっている。どの店も開き、カフェは、論戦を交わす客が足を運び、商店街は客引きが商品を手に大声で接客している。村雨と叶はそんな大通りを少し歩くと一本外れ、静かな裏通りを通った。そこにある、二階建ての木造の建物。一階は『かんばやし』と暖簾が出ている甘味処で、朝の今は餡を炊くふわりと優しい香りが漂う。村雨はそこで饅頭を一箱買うとそれを手に外についている二階への階段を登った。二階には『捜し人、失せ物見つかります』の看板。何の建物だろうと叶が思っていると。コンコン。扉をノックして村雨が二階の扉を開けた。
がちゃ。
「あ！ 村雨さー……あれ、叶さんもいる」
村雨が扉を開けると、ソファからちょうど立ち上がった洋装の男性が、二人の名を名指しして、首を傾げた。なんでこの二人がいるのが分からない。そんな顔だ。

れめさめ。出会い(名前を知る)「……所属は」
「質問を質問で返すのは本来禁止だが、答えてやるよ。護衛部所属・叶黎明」
「……医局・外科専門。……村雨礼二」
「え」
ごん。
「いた……っ！？」
青年が不意に、全くの突然に村雨を押さえつけていた手が離れた。と、同時に引力の法則で頭は無防備に石の床に打ち付けられる。衝突の瞬間目に星が散った。ぶつけてから頭を両手で抱えて、患部を撫でる。あーこれ、コブが出るかもしれんな。ひりひりする頭で村雨は思う。青年はそれまでの余裕な態度が一変して「あああ、悪り……！！」と後頭部を撫でる村雨の手に重ねて、大きな手で、頭を撫でる手を足した。
「礼二……って……あの『村雨』……！？」
「……あのも何も、どの『村雨』だ、私は知らんぞ」

パロ設定れめさめ。出会い(深夜の神社、妖の往診後)「やぁ、良い夜だな、軍人さん」
見回りに来た憲兵か。村雨はそう判断して極力不自然にならないよう話しかけた。
「よぉ、良い夜だな、書生くん」
青年はそう言って、村雨の方に歩いていった。
「何をしていた？」
「……いや、桜が綺麗だったもので、遠回りして花見に」
「……でかい医者鞄を担いで、か？」
軍人の青年がくくっと声を落として俯いて笑う。
「……見習いでね。先生の所に、勉強をしに行ってその帰りだ」
「ふーん……」
話術なら村雨の方が一枚上だ、と思っていた。だが、青年は急に村雨の顔を見て、こんなことを言った。
「猫のしっぽは治してやったのかい、お医者様？」
「！！」
「おっと図星って顔だ。そうか。今日はここに集まっていたか。惜しかったなぁ……もう少し早ければ、殺せてたのに」

少年との思い出あの子を初めて見たのは彼が6歳の時だった。

まだ幼いのもあり、最初の印象はそれほど強くない。
私が檀家である事を父に教えられると、しっかりとした挨拶をしてきたのは覚えている。

兄弟揃って父親に似ているな、と無難な感想を抱いた。



私は片倉住職と仲が良く、生まれた長男とも良好な関係を築いていた。

次男は健康であったが、あまり目立つ子供ではなかった。

しかし、幼なくともどこか纏う雰囲気が父や長男とは違った。

顔は似ている。間違いなく血は繋がっているだろう。

母親、祖父母、誰に似たのか。

そんな他愛もない事が気になっていたのだろうか。
私の目は、寺に行くたび自然とあの子を探していた。

兄に手を繋がれ、近所の祭りに出かける直前の姿。

アイス憲「暑いな‥」
豆「…………」
ガサゴソ
憲「ほら」
豆「ありがとうございます」
憲「アイスがうまい時期だ」
ジッ
豆「ン？」
憲「礼のモナカアイスうまそうだな」
豆「ン」(ﾊﾟｷｯ)
憲「もらっていいのかぁ？」
豆「はい」
憲「そしたらオレのも‥オレのアイス分けれないな」
豆「一口貰いますよ」
パクッ
憲「なるほどな」
豆「さっぱりしてますね」
憲「旨いだろぅ？」
豆「はい」
憲「コレ食ったらもうひと仕事しないとだな」
豆「‥‥‥‥」
憲「今日は仕事しに来たからな」
豆「それ〜…早く終わったら他の事出来ます？」
憲「あー…そうだな〜…………っておい、仕事は真面目にやれよ？」
豆「当たり前ですよ」