灰色の男⑨視界が赤くなる様な頭痛に苛まれ、
思わず目を細める。
そんな資格もなく、自身が苛立っている事に気付いた。

ディーゼルはこの、重々しいこの空によく似た男と対面していた。場所は少し移動して礼拝堂に来ていた。

咥えていた煙草を吐き出し、銃をガチャガチャといじっていた。男はディーゼルを様子をただ、見ていた。
「ヘカテを助けたな」
「可愛い女の子が困ってりゃ、そりゃあね」
いつも通りにおちゃらけてみせた。
そして、静かに銃を男に向ける。
男は重く薄い唇を動かした。
「敵なのか」
「その女は死ぬべくして死んだ」
「彼女は死ぬべきではなかった」
理解など到底出来えない。
「アレは、周りを巻き込んで自分の都合の良いように巻き込む害虫だ」


「あのお方の幸福こそ世界の善だ」

「ディフィンド！」
魔法の刃がプロテゴを砕き、そのまま顔のすぐ脇を薙いでいったのが分かってゾッとした。
君とやるのは久しぶりだから楽しみだなんて始まる前は笑っていたのに、始まってみればこの殺気の籠もった攻撃はなんだ。初戦授業の決闘と甘めにしていたとはいえ、防御呪文を打ち破る威力なんて。セバスチャンの目を見ると、その真剣さはまるでフェルドクロフトでランロクの信奉者を相手にしているときのようだった。
「本気すぎない！？」
「君相手じゃ本気以外ないだろ。レヴィオーソ！」
得意の浮遊呪文でこちらの手を封じる気か。
「勘弁してよ…！」
細長い決闘台の上を前に転がって回避をする。身体能力のお陰で呪文を避けるのは得意だけれど、このやり方は相手の動きから目が離れるのが弱点だと分かっていた。それでもそう動いてしまったのは完全に癖で、下手を打ったとすぐに理解する。止まったところでセバスチャンに視線を戻すが、彼はこちらの動きを読んで次の呪文の軌跡を描き終えかけていた。

kscさんとこのキース君と自転♂の救出劇　スリザリン寮の談話室暖炉前。

「こんばんはキース。今日の夜はいつにも増して寒いよなー」

　俺が声をかけるとキースが気付いた。

「お隣に座っても？」

　キースはウンと首を縦に頷き、そのままゴロンと持参した毛布に包まる。
　気持ちよさそうに暖炉の前でぬくぬくしている。
　
　俺はクッションをかき集めて椅子のようにし、その上に座った。

　カキカキ。
　キースと俺だけの2人の空間に、俺の執筆する音だけが鳴り響く。
　だが、そんな幸せな時間もすぐに終わりを迎える。

　
「…………」
　
　バキッ。
　俺は無意識に羽ペンをへし折った。

「ハッ……ハハハハッ。マジかよ」

キースが俺の異変を察知したのか、毛布から出てきて俺の背中を摩さすってくる。

お手をどうぞ、お嬢様『お手をどうぞ、お嬢様』

　幾度となく聞いたそんなセリフ。幼い頃の私はそう言われることに特に違和感を覚えなかったし、それを普通に受け入れていた。私がいた世界は「そういうもの」だったし、周りもそのことに疑問を抱いていなかったのだ。
　しかしこうも言われていた。

『本当にふさわしいと思う相手以外は気軽にその手を取ってはダメ』

　今なら鼻で笑うが（そもそもお嬢様と呼ばれることに関してから鳥肌がたつが）、当時の私は母のそんな言葉を馬鹿正直に受け入れていた。
　初めてその言葉を意識したときはまだ物心がついたばかりのときで、私はその『ふさわしい人』を心のなかでこっそり決めていた。今考えるとそれは黒歴史以外の何物でもないが、それでも当時の私の中で花咲いた恋心はあまりにもハッキリしたものだった。

Reach for the moon「――離せ！　フロイド」
「なぁんでえ？　ねえ、遊ぼうよ。金魚ちゃん」

　ナイトレイブンカレッジ。名門校にふさわしい、石造りの豪奢な校舎の中庭に面した渡り廊下。庭に面して等間隔に背の高い柱が並ぶ美しい景観に騒々しいやり取りの声が聞こえる。

　赤毛の小柄な少年、リドル・ローズハート。
　その小さな背中に取りつく青色の髪の大柄な少年はフロイド・リーチ。
　二人の対照的な体格は、まるで彼らの性格をあらわすようだと周囲の者は目を眇め、関わらぬようにと速やかに距離を取った。この対応は日常的な物であり、学園で平和に過ごすコツの一つだ。

　厳格な精神を信条とするハーツラビュル寮の寮長リドル・ローズハ―トは品行方正そのもの。