彰冬 | Gloomy Thirsty 01

凌晨零点半，东云彰人偷偷摸摸拉开房门，仔细确认过道与客厅内的情况之后，才狼狈但迅速地拎起衣物，带着他难以启齿的秘密溜向浴室。

对大多数他这个年纪的年轻人来说，与性有关的自我疏解大概能算是正常且家常便饭的事。如果释放的瞬间没有想起某张生有泪痣的脸，东云彰人或许也会说服自己刚刚只是经历了一场必要的自慰。

可他没有办法自欺欺人。

因为那出现在他性幻想中的、生有泪痣的、他自初中时期起就无比熟悉的搭档，此刻正睡在他房间的隔壁。就连半分钟前他蹭手蹭脚来到浴室时，都无法避免地路过了对方门口。

沾有汗渍和肮脏证据的衣物被扔进脏衣篓，独自高潮之后是不可避免的空虚与渴望。东云彰人将淋浴开关拧开，站在喷头下任冰凉的水流兜头浇下，淌过每寸燥热的皮肤。

「きゃはははっあと少し、あと少しで私のもの！」
KKと暁人の間を遮る蔦の上を自分の椅子かの様に座りながら怪異と思われる女が笑い声をあげる
「お前が花吐きの原因か」
「そうよ？でもなに？私は背中を押してあげただけ。気持ちを伝えない方が悪いわ。」
女は悪気はないのか平然と言い退けくすくす笑う。それを見て苛立ちからKKは舌打ちを零す。
「背中を押すだけなら暁人を返してもらおうか」
「嫌よ。彼は私が好きだった彼とそっくり。とても暖かくて陽だまりのよう。私気に入っちゃった。だから返してあげない」
女の感情と呪いは繋がりが強いのか暁人は咳き込み血がついた花を吐き出す。
「暁人！！くそっ！」
「ざぁんねん、貴方はそこで彼が朽ちるのを見てるだけでなぁにもできないのよ」

大神来たりて咆哮す（仮）――ねぇ、知ってる？　学校から少し離れた場所にある森に、寂れた神社があるんだって。
――そこに深夜三時に訪れて、壊れかけてる犬の像に触れると呪われるんだってさ
――呪われる？
――そう！なんでも触れた人は例外なく数年以内に死んじゃうんだって！
――うわ～！こわ～い！！


……僕がそんな噂話を耳にしたのは、昨日の昼休みのことだった。

編入したてのクラスには噂好きの人間がいたのか、やたらと大きな声でそう語っていたのを覚えている。
現実的にも有り得ない、数あるオカルト話の一つだ。そう信じていながら、今こうして夜の神社に立っている僕は、救えないほどの馬鹿なのだろう。

絶望的なまでに平凡な日々に変化が欲しかった。
学校が変わろうと”変人”のレッテルは変わらず、僕は何時だって爪弾き者だ。ここに来て一か月弱で、早くもひそひそと噂される身になってしまった僕は、この現実に飽き飽きしていたんだ。

……確かに、彼の能力は強力だ。
　“蒼”や“赫”で、地面や建物が抉れたり崩れたりすることは納得できる。
　だがここまで広範囲、かつ大規模に地形を破壊する程のものは見たことがない。」

　荒廃した呪術高専、その敷地内の森を慎重に進みながら、話題は自然と五条悟のものとなる。
　それぞれの表情は固く、雰囲気は重苦しい。

　エミヤの低く響く声音の中には、信じ難いという気持ちが見え隠れしていて、立香は心の中でそっと同意した。

「それはあくまでカルデアでの戦闘だからだ。
　本来の世界を離れた事、カルデア──ひいては立香との契約した事、あるいはサーヴァントとなった事が“縛り”となって、悟の能力にある程度の制限を掛けている。
　もし悟が全力で術式を使えば、味方を巻き込まないとは約束できないからね」