昨日は特別な日、今日からは当たり前の日　す、と目を開けると、力強い腕に抱き締められているような気がした。いや、気がしたではなく、本当なのだ。
「れぇ、くん」
　自分でも驚くほどに甘えたように呼んでしまったのは先ほどまでの出来事が原因だ。
　零と、身体を重ねた。初めてのことだった。
　気づけば好きだった目の前の人と気持ちが通い合って、ただの相棒だけではない、恋人という名前が追加されたのは少し前のこと。
　好きな人と心が結ばれて、身体も、と思うのはごく自然のことだった。
　薫にとって零は初めての人だった。
　今まで恋をしたことがあったと思っていたけれど、実のところきちんと誰かを好きになったのはたぶん、零が初めてだった。
　恋をして、気持ちを伝え合って、それなりの段階を踏んで、零から「薫くんを抱きたい」と言われた時、世界中の幸せが零と薫の間に凝縮されたような、そんな心地がした。

臆病者、春の日の朝　必要最低限の荷物を受け取り、入国を終えて。やっと一息ついたところで、すぐに動く気にはなれず近くの椅子に座り大きく伸びをした。

　約13時間の旅路を終えて、丸3年ぶりにこの地に足を踏み入れたのがつい先程のこと。
空港の中だと風景もそこまで変わらないので正直まだ実感がわかないが、通り過ぎる人々の使う言葉が慣れ親しんだものに変わっているのはしっかり理解していた。ざわざわ、忙しなく耳に飛び込んでくる見知らぬ人の声も、知った言語なら不思議と落ち着くものだ。きっとこの感覚が母国に帰ってきたことの何よりの証拠だろう…朝の時間ではあるがすでに忙しなく活動を始めている人の姿をぼんやり眺めながらそう思う。待望の帰国は、案外日常的なスタートをきっていた。

イニシャル『差出人：柏木さん
　件名：傘
　日時：2003/06/23　13:47
　本文：傘、弁償したい。この時期、ないと困るだろ。
　　　　今夜、飯でもどうだ。』



柏木からきたメールに、保存のクリップをつけてから、返信した。

『気にせんでええって言うたのに。でも、飯は行かせてもらいます👌』

OKと打って画面にでた絵文字を入れて送ったら、柏木からすぐに、じゃあ七時に、と返信がきた。それに、

『いつものところで待っとる💛』

と送ると、了解、と固い返事がきた。

（まぁ、まだ夜中のテンションやないか。）

今はまだ昼間。柏木とひょんなことからメールのやり取りをするようになってから、かれこれ四か月経つ。以前のことを思えば、昼間にもこうして仕事の合間をぬってメールをする仲になったことが喜ばしい。あれから、色々小さな事件らしきものが積み重なり、今は時間が合えば夕飯を食べに行くこともあるまでに進展した。

ゆれる黎明　春。
　SNSで知り合いだったアーサーと初めて実際に顔を合わせたのは、偶然の巡り合わせだったのかもしれないけれど。学校が合併し、同じ校舎に通うようになったのだから、遅かれ早かれ会うことにはなっていたと思う。
　顔を合わせてから、友人になるまではあっという間だった。SNSのやりとりだけでも友人と言って差し支えないほどに親しかったが、実際に会ってみるとアーサーは"進学校の生徒会長"という肩書きから想像する以上に気さくで、話しやすくて、カインはすぐに好きになった。（好きになったというのはここではまだ友人としてだ）

　放課後、カインは曲作り、アーサーは生徒会の仕事を別々にしていたが、時折タイミングが合って、一緒に帰ることがあった。