焼きたての味はあなたとの特別　風がカーテンを揺らし、かさりとアルバムを捲る。何度も開かれたであろうページは幾分か日に焼け、青春が遠く過ぎたものだと語るようだった。部屋に一人分の足音が響くと、厚い表紙がぱたりと閉じられる。ターコイズのレザークロスにあしらわれた四つのスートを細い指先がするりと踊る。

　「マヨイさん……っと、すみません。窓を閉め忘れたようで」

　エプロン姿の男は、甘い匂いを纏わせてマヨイの細腰を一度抱くと、悪戯げにカーテンを揺らす風を遮る。「巽さん」と名前を呼んだきり静まる部屋で、なおも慈愛に満ちた表情でアルバムに目を落とす彼の指をそっと絡めた。

　「懐かしいですな。フランスへ行った時のものですね」

　巽が優しく目を細めるとマヨイはこくりと頷く。せっかくですから復習しておこうかと思って、と控えめな言葉が返された。

バッドエンドを回避せよ穹は寝ている間にふらふらと歩くようになる。最初は夢遊病だと思われたが、その時間は段々伸びていき、やがて穹が寝ていなくても突然切り替わるように星核の人格が現れる。
星核は壊滅の星神の力の一端であるためか、穹の中の星核も破壊することを好むようだった。
最初はふらふらと彷徨うだけだった穹は、いつしか手当り次第に物を壊すようになった。しかも、目が覚めても物を壊したい欲が止められなくなりつつあった。
さすがに異変を感じた列車組がヘルタのところに連れて行き詳しい検査をすると、穹の中の星核が活性化しつつあることがわかる。
完全に活性化したらどうなる？そう問う穹に、ヘルタは無表情のままさぁね、としか答えなかった。器の中に入ったままの星核は、活性化するとどうなるのか。それはかの天才ヘルタですら分からなかった。活性化した星核を封印する技術はあるが、非活性にすることは出来ない。

夜明けをのぞむ　かんすうじのイチにマコトでカズマです！
　彼は、そう名乗った。
　仕立ての良い上質の子供服に、濃い青の子供用棒ネクタイ。
　誰かの手で、丁寧に整えられた黒髪。あどけない表情の中、理知的な光を宿す、印象的な薄茶の目。
　年齢は、4歳になったばかりという。
　彼は………
　
　＊＊＊

「御手洗くん。子どもは好きですか？」
「いえ別に」
　唐突な主任からの問いに、御手洗は即答した。
　5スロットの見張り当番を終え、部屋から一歩出たその瞬間。
　急な上司の出現と質問だったにも関わらず、回答に要した時間はコンマ5秒以下。この上ないほどの、完璧な即答。
　ただ、即答はしたものの、さすがに上司が相手にしては簡潔に過ぎたか？と3秒ほど考え直す。

ホットサマーアンドモーニンググローリー「お母さん、行ってきます！」
「いってらしゃい。暑いから気を付けるのよ」
「大丈夫！」
　心配症なお母さんの言葉に応えて、私は家を出た。途端に、痛いくらいの日差しが目や肌に突き刺さってくる。
　暑い。
　ほんの少し、くらり……とした感覚がして、慌てて日傘を刺す。
　今年の夏は、例年にない暑さだって、確かニュースで言っていた。
　子どもの頃も夏は当たり前みたいに暑かったけれど、だんだんと、暑くなってきてる気がする。
　嫌だなぁ……暑いの嫌いだなぁ。
　塾なんか行かないで、クーラーの効いた涼しい部屋で、ゲームしたり冷たいものを飲んだりしていたい。
　でも、そうも言ってられないな……
「暑い………」
　諦めて歩き出したけれど、ふと、目の端に紫色の花が見えて、私は足を止めた。

　世界が、職場が、狛枝が、おかしいのだとずっと思っていた。けれど、ある日思ったんだ。本当におかしいのは俺の方なのかもしれないって。
　
　ぽたりぽたり。積み上げられた仕事の三分の一ほどを終えて、帰宅の途につく合間、あたたかな雨が降っていた。局所的なそれは俺の頬を濡らすばかりで、他のところにはシミひとつすら残しやしない。不思議に思って宙をみやっても、曇ひとつない星空が広がるばかり。なぜこんなことが？と首を傾げかけて、ああ、涙だからかとようやく合点がいく。
　けれど、なぜ自分が泣いているのかわからない。なぜ湧き上がってきたものか見当もつかない。悲しいわけでも悔しいわけでもないというのに。なぜ、俺は泣いているんだろう。

染身｢フォトウエディングをしましょう！｣
｢｢フォトウエディング？｣｣
　静かな事務所内で綺麗に声を揃えたのはホークス事務所の所長であるホークスと、雄英高校卒業後すぐにSKとして所属を果たしたツクヨミ──常闇踏陰だった。

　大戦の最中に個性を失ったホークスはヒーローを引退するのではないかという憶測が飛び交ったが、サポートアイテムを駆使して今もホークス事務所の看板を下げることなく『ヒーローが暇を持て余す未来』のために空を飛び回っている。それに追従するように常闇も共に空を駆け、時には働き詰めな師に休むように進言しながら福岡の街を事務所総出で最速を出して護ってきた。
　そんな公私共に仲睦まじい二人が入籍したと世間を賑わせたのは一月前。隠すことなくその日に公表した際には、かつてのトップランカーやら新米ヒーローから鬼のような連絡があり揃って疲弊していた姿が懐かしい。事務所ではお祝いムードが充満していて、照れくさそうにしていた二人に｢結婚式には呼んで｣と誰かが声を掛けた瞬間、その空気は一変した。

※全方位地雷原
※文章整えられてないので中略が多い。

「久しぶり、見ない間に随分と変わったね」
「おやじ……生きてたのか？！」

　ある時を境に消息不明になっていた父親が、唐突に目の前に現われたとき、ヒトはどのような行動を取るのが正解なのだろうか。彼が消息不明になってから、幾年過ぎたのか……途中から数えるのをやめてしまったが、まだ100年は経っていない筈だ。確か、80年くらいだったか？いつ殺されてもおかしくない程度に、りんねを含む多方面から恨みを買っている男だったこともあって、てっきり死んでしまったものだと諦めていたのに。
　彼は、以前と寸分変わらぬ笑み、変わらぬ羽織と、過ぎ去った歳月を微塵も感じさせぬ姿で、空中に佇んでいる。